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锣声再起(4)

“我明白，”巴林说。他默默抽了一会烟，说道：“恐怕我还是帮不了你。休伯特从不向我吐露任何事情，我什么也不知道。” 　　“不过你得告诉我，先生，谁可能会有机会敲诈这位可怜的老人呢？” 　　“不好说。当然，庄园也有自己的代理人。他是新来的。” 　　“代理人？” 　　“是的。马歇尔，马歇尔上尉，人不错。战争中失去了一只胳膊。一年前他才来到这里。可我知道休伯特喜欢他，也信任他。” 　　“假如马歇尔上尉耍他的话，就不会有什么秘而不宣的所谓家庭原因了。” 　　“是——是的。” 　　巴林的迟疑没有逃过波洛的眼睛。 　　“说吧，先生。具体说一些，我求你啦。” 　　“也许是流言蜚语。” 　　“我恳求你，告诉我。” 　　“那么，好吧，我说。你在客厅里注意到一位非常动人的年轻姑娘了吗？” 　　“我注意到两位非常动人的年轻姑娘。” 　　“噢，对了，那是阿什比小姐。很可爱的一个小女孩。她是第一次来庄园作客。哈里·戴尔豪斯请求利彻姆·罗奇夫人邀请她来的。不，我说的是一个黑肤色的女孩——黛安娜·克利夫斯。” 　　“我注意到她了，”波洛说，“我想所有的男人都会注意到她的。” 　　“她是个小妖精。”巴林脱口而出，“她与二十英里方圆内的每一个男人都有或深或浅的关系。终有一天有人会杀了她。” 　　他用手帕擦了擦额头，丝毫没有觉察到另外一位正非常关切地注视着他。 　　“那么，这位年轻姑娘是——” 　　“她是利彻姆·罗奇的养女。他和他妻子没有孩子，感到失意万分。他们收养了黛安娜·克利夫斯，他们的一个远房侄女。休怕特一心扑在她身上，视她为掌上明珠。” 　　“毫无疑问，他不喜欢她结婚？”波洛试探性地问道。 　　“如果她嫁给合适的人，就另当别论了。” 　　“那个合适的人就是你，先生？” 　　巴林惊了一下，脸红了。 　　“我从没说过——” 　　“噢，不，不！你什么也没有说过。可你是，对吗？” 　　“不错，我爱上了她。利彻姆·罗奇对此也很满意。在他看来，我很符合他的择婿标准。” 　　“那么小姐本人呢？” 　　“我告诉过你，她是魔鬼的化身。” 　　“我明白。她有她自己的娱乐方式，不是吗？不过马歇尔上厨和她有什么关系？” 　　“噢，她和他一直经常见面。人们总说东道西。并不是我想会有什么事，只不过又一个男人被耍一顿而已。” 　　波洛点了点头。 　　“但试想他们已经有了什么事——那么，也许可以解释为什么利彻姆·罗奇先生想要小心翼翼地处理自家的事情。” 　　“你是个明白人，确实是的，你知道毫无理由怀疑马歇尔侵吞庄园主的钱财。” 　　“唔，当然了，当然了！也许我进行的是一场原本错误的调查，牵涉到这个家庭内部的某个人。这位年轻的戴尔豪斯先生是谁？” 　　“庄园主的侄子。” 　　“他有继承权，是吗？” 　　“他是庄园主妹妹的儿子。当然他可能会改成庄园主家族的姓氏——利彻姆·罗奇没有后嗣。” 　　“我明白。” 　　“尽管这个家族的产业一直由父辈传给下一代，但实际上并没有限嗣继承。我总认为他会把庄园遗赠给妻子使其终生享用，然后或许转给黛安娜，条件是她的婚姻须得到他的赞同。这样的话，她的丈夫可以继承这个家族的姓氏。” 　　“我明白。”彼洛说，“你对我太好了，帮了我大忙，先生。我再请求你最后一件事，好吗？请向利彻姆·罗奇夫人说明我告诉你的一切情况，并恳请她答应和我聊一会。” 　　他没有料到，门很快就开了，利彻姆·罗奇夫人走进来，轻轻地靠到一把椅子上。 　　“巴林先生把一切都告诉我了。”她说，“当然了，我们千万不要出什么丑闻。不过我的确感到这就是命运的安排，您不这样认为吗？我指的是那面镜予以及所有其他的事情。” 　　“您说什么——镜子？” 　　“我一看见它就觉得它是一种象征，象征休伯特！这是诅咒呀，您知道。我想古老的家庭会很经常遭受诅咒的。休伯特总是非常古怪，而最近他比以往更加古怪了。” 　　“请允许我向您冒昧地提一个问题，夫人。无论如何，您都不会缺钱花，是吗？” 　　“钱？我从来没有想到过钱。”

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