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神秘的第三者(2)

帕克·派恩先生像一只久被追猎的野物，蹑手蹑脚地退回旅馆里。不到半个小时以前，旅馆的服务台曾要求他在住宿登记簿上签名。他看到了一个字体匀整的签名一一C·帕克·派恩，伦敦。 　　帕克·派恩先生留意了一下往上几行登录的住宿名单：R·切斯特夫人，巴兹尔·切斯特先生，霍尔姆公园，德文郡。 　　帕克·派恩先生抓起一支笔，在他的签名上面很快又写了一个名字“克里斯朵夫·派恩”（此时签名已经很难辨认了）。 　　假如R·切斯特夫人在波连萨海湾遇到什么不顺心的事，她就不会轻而易举地求助于帕克·派恩先生了。 　　帕克·派恩先生早就使用过这种方法尽量避免抛头露面，他不清楚为什么他在国外遇见的如此多的人会知道他的名字，会留意过有关他的介绍。在英国，每天都有数以千计的人们读《时报》，他们都会老老实实地说他们一辈子从来没有听说过这么个名字。他想，人们在国外读报更仔细，不会漏掉任何消息，甚至广告专栏也要看。 　　他在假期中已经几次被打扰。他处理过一系列的问题，谋杀、蓄意敲诈等等。他下决心在马霍卡清静清静。他的直觉告诉他，那位心情沮丧的母亲会在很大程度上干扰他的这份清静。 　　帕克·派恩先生非常愉快地在皮诺·道罗旅馆安顿下来。不远处有家大些的旅馆叫马里波萨，那儿住着许多英国人。此处也是许多英国艺术家的聚居地。你可以沿着海边信步走进一个渔村，渔村里有家鸡尾酒吧，人们在那里聚集——那里有几家店铺。一切都那么平和那么令人愉快。姑娘们穿着宽松长裤，围着五颜六色的方中，走来走去；小伙子戴着贝雷帽，披着长发，在“麦克酒吧”大谈特谈艺术造型与抽象。 　　帕克·派恩先生住下的当天，切斯特夫人按常例跟他说了几句客套话，谈风景，谈天气继续晴朗的可能性。接着，她又和那位德国老太太聊了聊针线活，和两个丹麦男子就不可乐观的政治形势轻松地交谈了几句。那两个丹麦男子总是一大早起床，然后进行十一个小时的徒步旅行。 　　帕克·派恩先生发现巴兹尔·切斯特是个相当讨人喜欢的年轻人。他称呼帕克·派恩为“先生”，非常礼貌地听年老的派恩先生谈的一切。有时候三个英国人晚饭后一起品尝咖啡。三天后的那个傍晚，巴兹尔坐了大约十分钟就独自走开了，帕克·派恩先生和切斯特夫人两个人面对面地坐在那里。 　　他们谈花及花的开放，谈英镑的痛苦现状及法郎的增值，谈弄到优质午后茶的难处。 　　每天晚上她儿子离开后，帕克·派恩先生就觉察到她迅速掩盖起来的嘴唇的战栗，但她很快就恢复常态，愉快地和他谈论上述话题。 　　她渐渐地开始谈巴兹尔，谈他在学校里学习成绩如何优异——“他排在前六名，您知道”——谈大家如何喜欢他，谈他父亲如果在世将会如何为他骄做，谈她如何感激他从未“野荡”过。“当然我总是催促他去和年轻人呆在一起，但他似乎真的更愿意陪在我身边。” 　　她说这话时，带着一种谦和的愉悦感。 　　然而这一次，帕克。派恩先生对此没有作出他通常很容易作出的睿智的回答，他反而说：“噢！不过，这里好像有很多年轻人，不是在旅馆里，而是在附近闲逛。” 　　他注意到，切斯特夫人听到这句话就愣住了。她说：这里当然有许多艺术家，她的观点或许很不合时尚，而对真正的艺术当然就另当别论了。可是，很多年轻人却以此为借口四处游荡，无所事事，女孩子借此过度饮酒。 　　第二天，巴兹尔对帕克·派恩先生说： 　　“您在这里露面，我非常高兴，先生——尤其为我母亲的缘故。她喜欢在晚上与您交谈。” 　　“你们刚到这里时都干些什么？” 　　“说实在话，我们常常玩皮克牌（一种通常由两人用三十二张牌对玩的纸牌游戏。——译注）。” 　　“我明白。” 　　“当然玩来玩去就玩腻了。其实我在这里有些朋友相当活跃。我觉得母亲不怎么喜欢他们——”他笑了，好像他觉得自己的话很可笑，“母亲很守旧……甚至穿长裤的女孩都会使她惊讶！” 　　“完全如此。”帕克·派恩先生说。 　　“我是这样告诉她的——一个人必须跟上时代的潮流……在我们国家我们周围的女孩子都太缺乏生气了。” 　　“我明白。”帕克·派恩先生说。

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