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六八

萨特恩韦特先生叫起来： 　　“真是无稽之谈！这有何意义？没有呀。” 　　波洛转身对着他，声音里带着胜利者的语气。 　　“哦，不对。目的是有的，一个奇怪的目的，非常奇怪的目的。这是我第一次碰到的谋杀动机。杀害斯蒂芬·巴宾顿就是一个不折不扣的彩排。” 　　“什么？” 　　“是的，查尔斯爵士是一个演员。他遵循演员的本能。他在正式作案以前要试一试他的谋杀。不要人们怀疑到他身上。这些人当中无论死了谁，从各个方面来说都不会对他有利。再说，正如每个人都承认的那样，没有什么能证明是他有意地毒死一位客人。朋友们，彩排进行得很顺利，巴宾顿先生死了。这场谋杀的暴行甚至无人怀疑。反而是查尔斯爵士提出了怀疑。对了，我们没能认真对待此事，他感到洋洋得意。替换酒杯也是同样进行得十分顺利，没有遇到任何障碍。事实上他深信不疑，当真正表演的时候，一切都会很顺利。 　　“正如你们所知，事情的发展稍稍有点变化。在第二次事件中，在场的一个医生立即怀疑有人下毒。这时查尔斯爵士大肆渲染巴宾顿的死，因为这对他大有好处。巴塞罗缪爵士的死被看成是第一次谋杀的继续。于是人们的注意力就必然会集中在谋杀巴宾顿的动机上，而不会考虑除掉巴塞罗缪爵士的根本动机。 　　“但是，有件事查尔斯爵士没有意识到：那就是米尔雷小姐敏锐的观察力，米尔雷小姐知道她的主人在花园的小塔里进行化学试验的事。米尔雷曾经泄露过她曾付款买过玫瑰花喷剂。她发现，喷剂中有很大一部分莫名其妙地不见了。当她读到巴宾顿先生死于尼古丁中毒的消息时，她那聪明的头脑一下子得出了一个结论：查尔斯爵士从玫瑰花喷剂中提炼出了生物碱。 　　“米尔雷小姐不知道该怎么办，因为她从当小姑娘的时候起就认识巴宾顿先生，然而她默默地一心一意地爱着她那位迷人的主人查尔斯爵士。一个其貌不扬的女人也只能如此。 　　“最后，她决心破坏查尔斯爵士的仪器。查尔斯爵士对他的成功深信不疑，以至他从来没有想到要毁掉那些东西。她前往康沃尔郡，我跟随其后。” 　　查尔斯爵土又一次大笑起来。他比任何时候看起来都像一个老鼠装扮的高贵绅士。 　　“那些陈旧的化学仪器都是你的证据吗？”他轻蔑地问道。 　　“不。”波洛说，“那儿有你的护照，标明你回到英国和离开英国的日期。事实是，在哈佛顿郡的精神病院有一个女人，格拉迪斯·玛丽·马格。她就是查尔斯爵士的妻子。” 　　蛋蛋姑娘一直坐在那儿，一声不吭，像一个冰冻的塑像。现在，她突然一愣，从喉咙里发出一声微弱的惊叫，就像在呻吟。 　　查尔斯爵士潇洒地转过身去。 　　“蛋蛋，你不要相信这个荒唐故事里的任何一句话，好吗？” 　　他笑着，把双手往前伸开。 　　蛋蛋慢慢向前走了几步，仿佛进入了催眠状态。她的眼睛，充满着恳求的目光，无限痛苦地凝视着她的情人。这时，就在她走到他的身边以前，她的身体摇晃着，眼睛下垂，就这样又迈了几步，好像在寻找安全的地方。 　　接着，她大叫一声跪倒在波洛脚下。 　　“这是真的吗？是真的吗？” 　　他将双手放到她的肩上，坚定而慈祥地抚摩着她。 　　“是真的，小姐。” 　　此时，除了蛋蛋的抽泣声外，一点声音也没有。 　　查尔斯爵士突然变得老了许多，那是一张老人的脸，一张半人半鬼的邪恶的脸。 　　“天杀的！”他说。 　　在他的表演生涯中，他从来没有脱口说出这样凶恶的话来。 　　然后他转身走出屋子。 　　萨特思韦特先生差不多是从沙发里跳起身来，但波洛对他摇摇头，他的一只手仍然在抚慰着哭泣的蛋蛋姑娘。 　　“他要逃跑。”萨特思韦特先生说。 　　波洛摇摇头。 　　“不，他只是在退场。不是在众目暌暌之下慢步退场，就是快速离开舞台。” 　　门慢慢打开了，一个人走了进来。这是奥利弗·曼德斯。他平时那种蔑视一切的表情不见了。他面色苍白，充满忧伤。 　　波洛靠近姑娘。 　　“你看，小姐，”他轻轻地说，“有一个朋友来接你回家。” 　　蛋蛋站起身来。她疑惑不定地看着奥利弗，接着摇摇晃晃地向他迈了一步。 　　“奥利弗……带我到妈妈那儿。啊，带我到妈妈那儿。” 　　他将手臂挽着她，把她扶向门边。 　　“是的，亲爱的，我带你去。走吧。” 　　蛋蛋的双腿在颤抖，几乎不能走路。奥利弗和萨特思韦特先生站在她的两边，扶着她往前走。走到门边，她站住了，突然回过头来。 　　“我没事儿。” 　　波洛作了一个手势。奥利弗回到屋里。 　　“好好待她。”波洛说。

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