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四一


  他皱起眉头,陷入了沉思。其他人好奇地看着他。他抬起头来:

  “你们明白了我的观点,是吗?梅尔福特修道院的宴会,巴宾顿太太不在场,因此,巴宾顿太太可以被排除嫌疑。”

  “巴宾顿太太……但是做梦也不会有人怀疑她啊。”

  波洛善意地笑起来。

  “不会吗?这是一桩奇特的案件。我只是在一瞬间闪过这个念头——仅仅一瞬间。如果这位可怜的绅士不是被鸡尾酒毒死的,那么他必定是在进入客厅之前几分钟被下的毒。用什么办法呢?一种胶囊?或是可能避免消化不良的东西。那么说谁才可以把它换成毒药?只有他的妻子。谁才会有别人不会怀疑的动机?还是只有妻子。”

  “但是他们相亲相爱。”蛋蛋不客气地叫了起来,“你简直不能理解。”

  波洛和善地冲着她笑起来。

  “诚然,爱情是可贵的。你理解,我不能理解。我看见的只是事实,是不受任何偏见影响的事实。让我告诉你一些情况吧,小姐。在我所办的案子中,有五宗由相亲相爱的丈夫谋害妻子的案件,二十二宗由相亲相爱的妻子谋害丈夫的案件。那些女人们,她们更会乔装打扮,做事不露声色。”

  “我说你这人实在可恶。”蛋蛋说,“我知道巴宾顿一家不是那样的人。

  真是……令人厌恶!”

  “凶杀才是令人厌恶的,小姐。”波洛说,声音里流露出一种责备的口气。

  他随后用比较轻松的语气继续说道:

  “但是我……也是依据事实,同意巴宾顿太太并没有干那种勾当的意见。

  你们瞧,梅尔福特修道院的宴会她不在场。不,正如查尔斯爵士曾经说过的,作案的人必定是两次招待会都到场的人,就是你们名单上的七个人之一。”

  屋里一阵沉默。

  “那么你建议我们应当怎么行动?”萨特思韦特先生问道。

  “你们对自己的计划已经没有任何疑义了吗?”波洛问道。

  查尔斯爵士清了清喉咙。

  “惟一可行的事情是采用排除法。”他说,“我的意见是逐个调查名单上的人,把他看成嫌疑人,直到有事实证明他无罪才放手,在我看来,我们要弄清那个人与斯蒂芬·巴宾顿之间的关系。我们要充分利用我们的聪明才智,找出两者联系的纽带。如果找不到这种纽带,我们就着手调查第二个人。”

  “挺好的行为科学理论。”波洛笑着说,“那么你的方法是什么?”

  “具体方案我们还没有时间讨论。波洛先生对此有何见教?也许你已经……”

  波洛伸出一只手来。

  “我的朋友,请别要求我做具体的事情。我一生的信条是:只要动脑筋,天大的事情都能行。我会记住你们的……叫什么来着?——侦查简报。你们的调查有查尔斯爵士如此巧妙的指导,请继续吧。”

  “还有我呢?”萨特思韦特先生想道,“这些演员啊!永远都想在聚光灯下扮演主角!”

  “你们也许会不时向我询问有关法律方面的意见。我吗?我就算是你们的顾问吧。”

  他向蛋蛋微笑道:

  “我说的对你有用吧,小姐?”

  “好极了。”蛋蛋说,“你的经验之谈对我们肯定非常有用。”

  她脸上的表情现在松弛了。她看看手表,惊叫起来。

  “我得回家啦!妈妈要大发脾气了。”

  “我开车送你回去。”查尔斯爵士说。

  他们两人一起走了出来。


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