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四二

“不是，这次会面是我极力争取来的。你记不记得我说过我曾经帮他一个小忙？结果，他对我们的能力大为欣赏，现在，我想利用他这种心态。你知道，法国首相笛亚度来伦敦访问，在我的要求下，内政大臣安排他今天早晨参加我们的小讨论会。” 　　公正高贵的西尼·克劳瑟，皇上手下主管内政的国务大臣，是一个颇受欢迎的风云人物。他大约五十岁左右，有一种滑稽的神情和一双机灵的灰色眼睛，他用温和愉悦的态度接见我们，他这种态度被公认为他最主要的资产之一。 　　站在他后面壁炉边的男人张得瘦瘦高高的，有黑色的山羊胡子和一张敏感的脸。 　　“笛亚度先生，”克劳瑟说，”让我来为你介绍一下，也许你已经听过他的名字，赫邱里·波洛先生。” 　　这法国人行礼，和波洛握手。 　　“我确实听过赫邱里·波洛先生的大名。”他愉快地说，”谁没听过呢？” 　　“你真客气，先生。”波洛鞠个躬说，不过，他高兴得双颊发红。 　　“要不要和老朋友说说话？”一个平静的声音问着，一个人从角落高大的书橱边走过来。 　　是我们的老相识英格斯先生。 　　波洛热情地和他握手。 　　“先生，波洛先生，”克劳瑟说，”我们随时可以效劳。我知道你就要宣布你有组重大的事情要告诉我们。” 　　“不错，先生。现在世界上有一个庞大的组织——一个犯罪组织。这组织由四个人控制着，他们被称为四大魔头。第一号是中国人李长彦，第二号是每个亿万富翁亚伯·赖兰，第三号是一个法国女人，第四号我有很充分的理由相信是一个默默无闻的英国演员克劳德·达瑞。这四个人狼狈为奸，想破坏现存的社会秩序，以一种听命于独裁者式的无政府状态代之。” 　　“真想不到。”那个法国人低语，”赖兰会和这种组织搞在一起？他们这个想法简直是做梦。” 　　“我告诉你们一些四大魔头的所作所为，先生。” 　　波洛讲得很生动。虽然，我对所有的细节都了如指掌，但是，当我听到我们出生入死的真实经过时，我又再度地觉得毛骨悚然。 　　波洛说完后，笛亚度先生默默地看了克劳瑟先生一眼，后者会意地开口回答。 　　“是的，笛亚度先生，我想我们必须承认四大魔头的存在。伦敦警察厅对这件事本来有意一笑置之，但是，后来他们也不得不承认波洛先生说的很多都是真的。唯一的问题是他们目标的范围。我没有办法不觉得波洛先生——呃——夸大了一点。” 　　波洛公布十大特殊事项来回答。他一直要求我不要向公众宣布，因此，我一直克制着自己。这些事项包括某月发生的不寻常潜水艇灾难，和一连串的飞机失事和被迫着陆。根据波洛的看法，这些都是四大魔头的杰作，而且，要接受他们已经拥有一般世界上不知道的不同科学机密的事实。 　　他这回答直接地指出另一个问题，一个我等待着法国首相会提出来的问题。 　　“你说这个组织的第三号是一个法国女人，你知不知道她的名字？” 　　“那是一个很响亮的名字，先生。一个崇高尊贵的名字。第三号就是鼎鼎大名的奥利维叶夫人。” 　　提到这个举世闻名的科学家，居里夫妇的继承人时，笛亚度先生猛然地从椅子上跳起来，脸孔因激动而涨红了。 　　“奥利维叶夫人！不可能！荒谬至极！你这么说是一种侮辱！” 　　波洛温和地摇头，没有回答。 　　笛亚度先生茫然地看了他一阵子，脸色逐渐恢复正常，他瞟了内政大臣一眼，意味深长地拍拍他的前额。 　　“波落先生是一个伟大的人物。”他说，”不过，即使是一个伟大的人物——有时也会走火入魔，不是吗？在身份地位高的人们中找寻自己幻想出来的矛盾。这是众所周知的。你同样我的看法，还是另有高见，克劳瑟先生？” 　　内政大臣沉默片刻，后来，他缓慢而沉重地说。 　　“我真的不知道。”他终于说，”我一直非常信任波洛先生，现在也是，不过——恩，这需要有点信仰。” 　　“还有，这个李长彦，”笛亚度先生接口说，”谁听说过他？” 　　“我。”英格斯先生出人意外地回答。 　　法国人直瞪着他，他也平静地回瞪过去，看起来比以前更像中国神像。”英格斯先生先生，”内政大臣解释，”是研究中国内部问题的权威。” 　　“你听过这个李长彦？” 　　“在责怪波洛来找我以前，我一直以为我是唯一知道他的人。不要弄错，笛亚度先生，现在在中国只有一贯中国人有分量——李长彦。他有，也许是，我只是说也许目前世界上最好的头脑。” 　　笛亚度先生呆呆地坐着。不过，没多久，他又重新振作起来。 　　“也许你说的那些确实是真的，波洛先生。”他冷淡地说，”但是，就奥利维叶夫人来说，你八成是弄错了。她是一个真诚的法官女人，而且，只献身科学。” 　　波洛耸了耸肩，没有回答。

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