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四五


  “对呀,线索,”他说道,“我阅读侦探小说时就喜欢找里边的线索。线索对侦探来说意味着一切——而对读者来说毫无价值——一直到你读完全书幡然领悟为止。您能不能给我们讲一条小小的线索呢,波洛先生!”

  众人哈哈大笑着,恳切的目光都转到了他的身上。这对他们大家来说是一场有趣的游戏(或许对其中一个不是这样?)。但是,谋杀可不是游戏——谋杀是危险的。你想像不到有多危险。

  波洛出其不意,突然从他口袋里掏出四张照片。

  “你们想要线索吗?”他说,“瞧,这就是!”

  他用一个非常夸张的动作,一把将照片全都甩在桌子上。

  他们都拥过来,弯下腰去争着看,七嘴八舌议论纷纷。

  “看啦!”

  “这衣着穿戴真是老古董!”

  “再看看这玫瑰花。”

  “天哪,看那帽子!”

  “这小孩多可怕呀!”

  “不过这些人都是谁呀?”

  “时髦新潮不是挺滑稽吗?”

  “那个女人肯定曾经是个美人。”

  “可是为什么这些人就是线索呢?”

  “她们是谁?”

  波洛慢慢地逐个打量着每一个人的脸色。

  他除了本来可能预料到的之外,一无所获。

  “你不认识这其中的人吗?”

  “认识?”

  “我是否可以这么说,您不记得以前曾经见到这其中的某张照片吗?不过,啊——厄普沃德太太,您呢?您能认出来什么,能吗?”

  厄普沃德太太犹豫片刻。

  “是的——我认为——”

  “哪一张?”

  她伸出食指,停在了莉莉·甘博尔那戴着眼镜的娃娃脸上。

  “您看见过这张照片——是什么时候?”

  “就在最近……在什么地方呢——不,我记不起来了。不过我确信我见过一张和这非常相似的照片。”

  她坐在那里,双眉紧紧皱在了一起。

  当伦德尔太太朝她说话时,她才回过神来。

  “再见,厄普沃德太太。如果哪一天您感觉好的话,我真心希望您能和我共进茶点。”

  “谢谢你,亲爱的。如果罗宾愿意推我上山坡我就去。”

  “当然乐意,妈妈。推你的轮椅使我锻炼得肌肉非常发达。你还记得我们到韦瑟比家去的那天吗?路上泥泞满地——”

  “啊!”厄普沃德太太突然叫道。

  “怎么啦,妈妈?”

  “没什么。接着说下去。”

  “那天我推你上山。先是轮椅打滑,接着我脚下也打滑。我那天还认为我们怎么也不会回到家了。”

  一阵哄笑过后,大家起身告辞,纷纷走出。

  波洛想,酒喝多了肯定会使言语不慎。

  展示这些照片是聪明的做法呢,还是愚蠢之举?那个手势也是酒精的作用吗?

  他不敢肯定。

  不过,小声向众人道歉后,他又转身返回。

  他推开大门,朝正房走去,通过他左边打开着的窗户,他听到了两个人的低语声。那是罗宾和奥里弗夫人的声音。奥里弗夫人说话很少,罗宾则滔滔不绝。波洛推开门,穿过右边的房门,走进了他不久前刚刚离开的房间。厄普沃德太太正坐在壁炉前,脸色阴沉可怕。她正陷入沉思,他的进来使她受了惊吓。听到他表示道歉的咳嗽声,她突然抬起头。

  “啊,”她说道,“原来是你。你吓着我了。”

  “很抱歉,夫人。您认为这是其他什么人吗?您认为这是谁呢?”

  她没有对此作出回答,只是说:

  “你丢下什么东西了吗?”

  “恐怕我丢下的是危险。”


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