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一九

“那些东西现在怎么样了？” 　　“那边的那只箱子是她的——是很结实的上好的红木。楼上还有一个衣柜和一些很好的厨房用具，其它的东西我们都给卖了，因为我们没有地方保存。” 　　“我指的是她的个人物品，”他解释道，“比如梳子、刷子、照片、毛巾、衣服等等。” 　　“噢，是这些东西。告诉您吧，我把它们都收拾到一个衣柜里放了起来，现在还在楼上。我当时不知道该拿它们怎么办。我原想在圣诞节时，把那些衣服拿到废旧货物交易市场上卖掉，但我忘了。把这些衣服拿给那些喜欢买旧衣服的人好像不太合适。” 　　“我不知道——我是否可以看看那些东西？” 　　“当然没问题。不过，我不知道您会不会发现什么有用的东西，警察已经全部检查了一遍。” 　　“我知道，不过，我还是再去看看吧。” 　　贝西太太很快将波洛领到了后面的卧室里。波洛判断，这个房间主要是放衣服用的，她从床底拉出一只箱子，说： 　　“啊，就在这里，您自己看吧。请您原谅，我得离开一会儿，我得下去看着炖肉锅。” 　　波洛非常乐于原谅她，听到她噔噔地跑下楼去。 　　他将箱子拉过来，打开了它。一股樟脑味迎面扑来。带着遗憾的心情，他拎出了里面的东西，这些东西毋庸置疑地表明这个女人已经死了。 　　里面有一件相当破旧的黑大衣、两件羊毛套衫、一件外套和一条裙子、长统袜，没有内衣，可能是贝西·伯奇拿去自己穿了。两双用报纸包着的鞋子、一个刷子、一把梳子，很旧但很干净，还有一面年头很久的镜子，一幅结婚照，带着皮革相框。照片上的两个人的衣着打扮都是三十年前的样式——这可能就是麦金蒂太太和她丈夫的结婚照。还有两张彩色明信片，一只瓷器狗，一张从报纸上剪下的关于如何做酱菜的食谱，还有一篇描写飞碟的文章，第三张剪纸是一份剪报，写的是希普顿预言，还有一本《圣经》和一本祈祷书。 　　没有纱布或手套。可能是贝西·伯奇把这些东西拿走了，也可能是把它们给扔了。根据波洛的判断，这里的衣服对膀大腰圆的贝西来说可能太小了，麦金蒂太太是个瘦小的女人。 　　他解开了用报纸包着的两双鞋，它们的质量很好，没怎么穿过，肯定是比贝西·伯奇脚的号码要小。 　　他刚想将鞋再重新用报纸仔细地包好，他的眼睛却被那张报纸的标题吸引住了。 　　那是一份《星期天彗星报》，日期是十一月十九日。 　　麦金蒂太太是在十一月二十二日被人杀害的，那么，这就是那张她在她死前的那个星期天买的报纸。当时，它肯定是放在她的房间里，贝西·伯奇就顺便拿它包上了她姑姑的鞋子。 　　星期天，十一月十九日；在星期一，麦金蒂太太去邮局买了瓶墨水…… 　　是不是有可能因为她在星期天的报上看到了什么东西呢？ 　　他又打开另外一双鞋，包那双鞋的报纸是《世界新闻》，日期也是十一月十九日。 　　他将两张报纸摊平，拿起来坐在椅子上认真地看着。他很快就发现了问题，在《星期天彗星报》上，有一篇文章被剪掉了，中间那一页上留下了一个长方形的空白。这个空白对任何剪报来说都太大了。 　　他仔细阅读了两份报纸，但没发现其它有意思的东西，他又将这两双鞋子重新包好，整整齐齐地放回到了箱子里。然后他迈步下楼。 　　伯奇太太正在厨房里忙着。 　　“我想您没发现什么有用的东西吧？” 　　“啊，”他又用很随便的口气说道。“您能不能记得在您姑姑的钱包或手提包里有一块剪下来的报纸？” 　　“我不记得了，也许警察拿走了吧？” 　　警察不会把它拿走的。波洛从斯彭斯所作的记录中可以肯定这一点。那位死去的老妇人的手提包里的东西都开出了清单，其中并没有那张剪下的报纸。

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