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四七

又是好一阵沉默之后，菲力浦·布莱克终于下了决心。他说：“看来你凑巧撞上一件纯粹属于私人的事了。我承认那和我所写的报告并不一致，不过也并非你所想象得那么坏，现在我只好把事实告诉你了。”‘不错，我确实很讨厌凯若琳·柯雷尔，可是又情不自禁地对她非常着迷。也许正因为后者而造成前者。我痛恨她对我的影响力，所以不断挑她的毛病来抵抗她对我的吸引力。我从来没有喜欢过她——希望你了解我的意思，可是不论什么时候，要我跟她作爱却并不难。我从小就爱她，可是她却毫不留意我，所以我一直不能原谅她。“安雅疯狂地爱上那个姓葛理的女孩时，我发现我的机会来了。我情不自禁地告诉凯若琳，我爱上她了，她却平平淡淡地说：‘对，我早就知道了。’那个女人实在太傲慢了！ 　　“我当然知道她不爱我，可是我看得出，她对安雅当时迷恋别的女人很困扰、很痛心，女人在那种心情下很容易投向其他男人的怀抱。她答应那天晚上来找我，结果真的来了。” 　　布莱克顿了顿，似乎不知该如何措辞才恰当。 　　“她到我房间之后，我用手搂住她，她却冷冷地告诉我，这是没用的。她说，无论如何，她都是个从一而终的女人，不论在什么情况下，她都只属于安雅·柯雷尔。她说她知道自己对我很不好，可是她克制不了自己，希望我原谅她。“’然后她就离开我了，你听到了吗？她离开了我！波洛先生，难道我对她的恨意不会更增加千百倍吗？难道我会原谅她吗？她给了我那么大的侮辱，而且又杀死这个世界上我最爱的好朋友。” 　　菲力浦·布莱克不停地颤抖着，高声说道：“我不想提起这件事，你听到了吗？你已经得到你所要的答案，现在可以走了！以后也不要再跟我提关于这件事的半个字了！” 　　“布莱克先生，我想知道那天府上客人离开你的实验室的次序。”麦瑞迪·布莱克说：“可是，亲爱的波洛先生！都已经过了十六年了！我怎么可能记得呢？我说过，是凯若琳最后一个出来的。” 　　“你肯定没错？” 　　“对——至少——我觉得没错……” 　　“我们现在去一下实验室好吗？你知道，我们一定要非常肯定。” 　　麦瑞迪·布莱克还是不十分情愿地带头走过去，他打开实验室门锁，推开百叶窗，波洛用威严的口气对他说：“好了，朋友，现在假定你已经给客人看过你有趣的草药了，请闭上眼睛想一想——”麦瑞迪·布莱克听话地闭上眼睛，波洛从口袋里拿出一条手帕，轻轻来回挥动着。 　　布莱克轻轻抽动着鼻子，喃喃说。 　　“对，对——一个人回想起事情的方式真是奇妙。我记得凯若琳身上穿一件浅咖啡色的洋装，菲力浦看来很不耐烦……他一向觉得我的嗜好很愚蠢。”波洛说：“现在回想一下，假定你们已经要离开实验室了，你打算到书房念一段有关苏格拉底之死的文章给他们听。是谁最先离开实验室的？——是你吗？” 　　“爱莎和我——对，她先走到门外，我紧跟在她后面，我们在谈话。我站在门口等其他人出来，好把门锁上。菲力浦——对，菲力浦接着走出来。他后面是安姬拉，她正在问他一些问题，他们一直走进大厅，安雅也跟着去。我还是站在门口——当然是为了等凯若琳。” 　　“也就是说，你确定凯若琳是最后一个出来。你有没有看到她在做什么？” 　　麦瑞迪·布菜克摇摇头。 　　“没有，你知道，我是背朝着实验室。因为我正在跟爱莎说话——告诉她根据古老的迷信，应该在月圆的时候采集那些药草，我想她一定烦恼死了。然后凯若琳就走出来——有点匆忙的样子——我就把门锁上了。” 　　他停下来，看着波洛，后者正把手帕放回口袋。麦瑞迪·布莱克厌恶地想到：“咦，这家伙居然还用香水！”然后大声说：“我肯定就是这个次序，爱莎、我自己、菲力浦、安姬拉、安雅，还有凯若琳。这对你有什么用吗？”波洛说：“一切都很顺利，我要在这里安排一次聚会。我想，应该不会太困难……” 　　“有事吗？” 　　爱莎·狄提善的口气很迫切——像个孩子似的。 　　“我想请问你一件事，夫人。” 　　“喔？” 　　“事情过去之后一我是指审判结束之后——麦瑞迪·布莱克有没有向你求婚？” 　　爱莎凝视着他，露出轻视。甚至有点厌倦的表情。 　　“不错——他是向我求过婚。怎么样？” 　　“你觉不觉得意外？” 　　“我觉不觉得意外？我不记得了。” 　　“你怎么回答他？” 　　爱莎笑了笑，说：“你想我会怎么回答？和安雅比起来——麦瑞迪？太可笑了！他太愚蠢了，他一向都很蠢。”她又忽然笑道：“你知道吗，他想保护我——照顾我，他是这么说的！他和别人一样，以为审判对我的打击很大，还有那些记者！那些不满的群众！那一切对我的毁谤！” 　　她沉思了一会儿，然后说：“可怜的老麦瑞迪！真是个笨蛋！”就又笑了起来。 　　赫尔克里·波洛再度面对着威廉小姐精明严厉的眼光，又觉得时光仿佛倒流了许久，自己又变成柔顺畏惧的小男孩。 　　他向她解释，有个问题想请教她。 　　威廉小姐说她愿意听听看是什么问题。

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