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一八

“我说：‘我再也不相信你那一套了。’他只是微笑一下，我又说最好先瞒着凯若琳，等他把画画完再说。他说那不是他的错，是爱莎坚持把事实说出来的。我问他为什么？他说她希望把话说清楚，不要闷在心里。当然，从某一方面来说，她这种作法的确没错。不管她的行为有多不对，她至少愿意坦诚。” 　　“有很多悲痛都是因为诚实引起的。”波洛说。麦瑞迪怀疑地看看他，不懂波洛的意思。麦瑞迪叹口气说：“那段时间，我们都过得很不快乐。” 　　“唯一不受影响的人好像是安雅。”波洛说。 　　“你知道为什么吗？因为他是个十足的自我主义者，我现在还记得他临走的时候对我微笑着说：‘别担心，麦，一切都不会有问题的。’” 　　“无可救药的乐观主义者。”波洛喃喃道。麦瑞迪说：“他那种人不会把女人看得多重要，我应该告诉他，凯若琳非常绝望。” 　　“她跟你说过？” 　　“嘴上没说，可是我一直记得那天下午她脸上的表情，既苍白又绝望，她大声尽情地谈笑，可是她的眼睛闪耀着深沉的痛苦，那是我所见过的最动人的东西。她实在是温和文雅的人。” 　　波洛静静的看了他一会儿。显然，他一点都不觉得这么说一个次日就蓄意杀死亲夫的女人有什么不对。 　　麦瑞迪这时已经克服了先前怀疑和有所保留的态度，继续往下说。波洛有专心听人说话的本领，对麦瑞迪这种人来说，把往事倾吐出来是很大的欣慰。现在，与其说是在对客人说话，还不如说是在自言自语。 　　“我想，我当时应该会起疑心的。是凯若琳先把话题转到我的小嗜好上的。我承认，我对草药很热衷，你知道，英国的草药是一门很有趣的学问呢。用来正式作药的植物非常多，可是其中有很多都没被官方的药典提到。有些简单的草药就能发挥神奇的效力，实在很让人惊讶。大部分时间都用不着请医生。法国人很懂这些，他们有些草药真是一流的。”他已经谈兴大发了。 　　“例如蒲公英就是一种很神奇的东西，还有玫瑰煮出来的汁——我前几天在一本书上看到，医药界又流行这一套了。噢，对了，我必须承认，我从制草药上得到很大的乐趣——适时采下药草，晒干，浸软等等。我也有点迷信，有时候会趁月圆或者其他古老传说的日子去采药。我还记得，那天我曾经特别跟客人谈到毒芹硷是一种被人遗忘的药，我相信现代的药典上都没有记载，可是我证明它对百日咳和气喘都很有效，关于那方面……” 　　“那天下午你谈了这么多？” 　　“对，我带他们四处看看，向他们解释各种药——缬草和它吸引猫的方式——只要吸一口，就够猫受的了！后来他们问起莨菪和颠茄精，他们都很有兴趣。” 　　“他们？包括哪些人？” 　　麦瑞迪显得有点意外，仿佛忘了听他说话的人当时并不在场。 　　“噢，我想想看，有菲力浦，安雅，凯若琳，安姬拉，还有爱莎。” 　　“就是这些人？” 　　“对，我想是的，我可以肯定。”布莱克好奇地看着他：“应该还有谁呢？” 　　“我想那位家庭教师也许……” 　　“喔，我懂了，她那天下午没去。我现在已经忘了她姓什么了。她是个好女人，工作很认真。我想安姬拉的确很让她操心。” 　　“为什么呢？” 　　“喔，她是个好孩子，就是太野了点。一天到晚不是耍这个就是逗那个。有一次安雅正在专心画画的时候，她把蛞蝓还是什么的放在他背上，他真是气得七窍生烟，把她从头骂到脚。所以他坚持要送她到学校。” 　　“送她到学校？” 　　“对，我不是说他不喜欢她，只是觉得她有时候太过分了。而且我想——我一直认为……” 　　“什么？” 　　“他有点忌妒她。你知道，凯若琳对安姬拉好得不得了。从某一方面来说，她把安姬拉看得比他还重要，所以安雅很不高兴。这当然是有原因的，我不想谈那么多，可是——”波洛打岔道：“是因为凯若琳使那孩子变成残疾，所以自责很深？” 　　布莱克喊道：“喔，你也知道？我本来不想提的，事情早都过去了。好吧，你说得没错，我想她确实是因为那件事才会对安姬拉那么好。她好像觉得，无论怎么做都不能弥补对她的愧疚似的。” 　　波洛若有所思地点点头，然后问：“安姬拉呢？她会不会因此恨她姊姊？” 　　“不，别想得那么远，安姬拉很喜欢凯若琳，我相信她从来也没想过那件陈年旧事。只是凯若琳一直不能原谅自己。” 　　“安姬拉喜欢去上寄宿学校吗？” 　　“不喜欢，她对安雅非常生气，凯若琳也站在她那边，可是安雅已经决定了。除了脾气暴躁一点之外，安雅在很多方面都很平易近人，可是他一生起气来，谁都得屈服，凯若琳和安姬拉最后只好听他的。” 　　“那她预备什么时候走呢？” 　　“秋天——我还记得他们把她的东西都收拾好了。我想要不是发生那件悲剧，她过几天就要出发了。那天早上他们还提到替她收拾行李的事。” 　　波洛说：“那家庭教师呢？”

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