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六二

雷斯指着手枪说：“记得我们不久以前才见过这支枪。虽然这样，还是先弄清楚再说。” 　　他敲敲潘宁顿的房门，没人应声。房内是空的，雷斯大踏步走向左边的抽屉，拉开一看，里面没有手枪的踪影。 　　“毫无疑问了。”雷斯说，“唔，潘宁顿本人哪里去了？” 　　他们再度踏上甲板。艾乐顿太太已加入人群。白罗赶忙走过去。 　　“太太，带鄂特伯恩小姐离开这儿，好好照顾她。她母亲被……”他望一眼雷斯，后者点了点头——杀死了。” 　　贝斯勒医生匆匆赶来。 　　“老天！这儿出了什么事？” 　　他们让开路。雷斯指指房间，贝斯勒医生旋即进入。 　　“找潘宁顿去。”雷斯说，“枪上有指纹吗？” 　　“没有。”白罗答道。 　　他俩在下层甲板找到潘宁顿。他正坐在小客厅里写信。 　　“有什么新消息？”他抬起洁净的面庞问道。 　　“你没有听见枪声吗？” 　　“什么──你现在说起来——我想我的确听到‘砰’的一声。不过我没想到──是谁被击中了？” 　　“是鄂特伯恩太太。” 　　“鄂特伯恩太太？” 　　潘宁顿的语气显得颇为震惊。“唷，真令人难以置信，是鄂特伯恩太太。”他摇摇头。“我真摸不着头脑。”他降低声调。 　　“先生们，这令我很吃惊，有个杀人狂在这船上哩！我们得组织自卫团。” 　　“潘宁顿先生，”雷斯说，“你在这儿待多久了？” 　　“为什么？唔，”潘宁顿轻轻摸着下巴。“我想大约是二十分钟吧。” 　　“你没有离开过？” 　　“什么？没有……当然没有。” 　　他用询问的目光望着两人。 　　“你知道吗，潘宁顿先生？”雷斯说，“鄂特伯恩太太是被你的左轮手枪所击毙的。” 　　24 　　潘宁顿给震呆了。他几乎不相信自己的耳朵。 　　“什么？先生们，”他说，“这是件很严重的事，的确非常严重。” 　　“对你来说，应该是特别严重，潘宁顿先生。” 　　“我？”潘宁顿目瞪口呆，两道眉毛耸起。“不过，我的好先生，当枪被发射的时候，我正坐在这儿写信啊！” 　　“或许──你有证人为你证明吗？” 　　潘宁顿摇摇头。 　　“唷，没有——我想没有。但我显然不可能跑上上层甲板，杀死那可怜的女人——况且我为什么要杀她？──再跑回这里，而一点都不被发现吗？这时候舱面上总是有很多人的啊！” 　　“你怎样解释手枪给别人拿去用呢？” 　　“嗯，恐怕在这点上，我应该负责。我记得刚上船不久有一天晚上，大伙儿在厅里谈论有关枪械的事，我曾经提起自己旅行时，总爱携带手枪在身旁。” 　　“当时有哪些人在场？” 　　“唔，我记不清楚了。我想大部份人都在，无论如何是一大群人”他缓缓地摇摇头。 　　“啊，”他说，“我的确应该负责。” 　　他往下说道：“先是林娜，然后她的女佣，现在是鄂特伯恩太太。似乎一点理由也没有！” 　　“理由是有的。”雷斯说。 　　“有理由？” 　　“是的，鄂特伯恩太太刚才正在告诉我们，她看见某人走进露易丝·蒲尔杰的房间。她来不及说出那人的名字，就给击毙了。” 　　潘宁顿用丝手帕抹抹额头。 　　“真是太可怕了！”他喃喃地道。 　　白罗说：“潘宁顿先生，我希望能跟你研究案情中的几点。你可以在半个钟头后到我房里来吗？” 　　“我很乐意。” 　　不过，潘宁顿的语气却并不乐意，他的神情也极不乐意。雷斯跟白罗交换了一下眼色，然后匆匆离开。 　　“狡猾的老家伙。”雷斯说。“但他很害怕，嗯？” 　　白罗点点头道：“是的，他很不开心，我们的潘宁顿先生。” 　　当他们又回到甲板的散步区，艾乐顿太太从她房里走出，一见白罗，就急切地朝他招手。 　　“夫人，什么事？” 　　“那可怜的孩子！白罗先生，告诉我，哪里有双人舱房我可以跟她作伴？她目前的情况不适合回到她和她母亲共睡的房间，而我的房间又这样窄小。” 　　“夫人，这可以安排。你真好。” 　　“这只是我该做的。况且我很疼那女孩。我一向都喜欢她。” 　　“她情绪很坏？” 　　“坏透了。她似乎将心神都完全投注在那怪异的妇女身上了。实在怪可怜的。提姆告诉我她母亲喝酒，是真的吗？” 　　白罗点点头。

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