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五二

“我只是想到你和爱伯特一起研究爱妲姑姑书桌的样子，一定很好玩，”“都是爱伯特的功劳，要不是他那一大篇话打动了我，我也不会去看那张书桌。是他年轻时候跟一个古董商学会的。” 　　“想不到你的爱妲姑姑居然会那么郑重其事地留下一份秘密文件，其实她并不是真的知道什么事，只是相信‘阳光山脊’的确有个危险人物，不知道她有没有想到是裴卡德小姐。” 　　“那只最你一厢情愿的想法，”“要是我们真的是在调查一个犯罪集团的话，我觉得这种想法也不错，他们的确需要一个像‘阳光山脊’这样的地方，受人尊重、经营良好，还有一个能干的罪犯在管理，只要有需要，她随时都可以拿到任何药材，而且她可以影响医生的看法，让他觉得每个人都死得很自然，”“你把什么情节都安排好了，可是你怀疑裴卡德小姐的最大原因，却是因为你不喜欢她的牙齿——” 　　“‘吃起人来更方便’，”两便上沉吟道；“我还要告诉你一件事，汤米——假如这幅画——根本从来不属于蓝凯斯特大太——” 　　“可是我们明明知道是她的啊，”汤米张大眼睛看着她。 　　“不，我们不知道，那只是裴卡德小姐一个人的说法，是她说蓝凯斯特大太把面送给爱妲姑姑的，”“可是她何必——” 　　“也许蓝凯斯特太太就是为了这个原因才被弄走——免得她说出实话。” 　　“我觉得这种想法太牵强了，”“也许——也许这幅画是在萨顿村画的。画上的房子就在萨顿村。我们有理由相信那栋房子是——或者曾经是——犯罪集团的一个巢穴。艾可思先生被人认为是那个集团的幕后主持人，派姜森太太带走蓝凯斯特太太的也是他，我不相信监凯斯特太太在萨顿村或者‘河边屋’住过，也不相信那幅画曾经是她的——不过我想她可能听‘阳光山脊’的某个人提起过——也许是可可太太吧？——然后就到处乱讲，有人觉得这样太危险，必须把她弄走。总有一天我会找到她，汤米，一定！” 　　“汤玛斯，贝瑞福太太寻人记！” 　　Ⅱ 　　“你看起来精神好极了，汤米太太。”埃佛·史密斯先生说“我觉得又跟以前一样好了，”两便上说：“我实在太傻了，居然会被人打昏。” 　　“应该颁给你一枚奖章才对，尤其是关于那个洋娃娃的事。我真不懂你怎么有办法查出这些！”。 　　“她的鼻子最灵了，”汤米说；“只要把鼻子凑在地下闻一闻，就能找出线索。” 　　“你们不会不让我参加今天晚上的聚会吧！”两便士怀疑地看看他们。 　　“当然不会。你知道，有好多事都已经澄清了，我真不知道该怎么表达对你们两位的谢意。我们对这个过去五六年当中犯过许多庞大抢案的智慧犯罪集团，已经掌握了很多证据。 　　我跟场米说过，我们对这位聪明又守法的绅士艾可思先生怀疑很久了，可是一直抓不到对他不利的证据，他太小心了，真的像个认真的大律师，也有很多千真万确的客户。 　　“我也告诉过汤米，这些屋子是一个很大的重点。屋子都看起来规规矩矩。毫无毛病，房客也都是正正当当。堂堂皇皇的人，可是都住不了多久就走了。 　　“说来说去，真最大感谢你了，汤米太太，要不是你调查了烟囱和死鸟，我们实在查不出他们的诡计——把各种珠宝分别包装。收藏起来，等到适当的时机再用飞机或者渡船运到国外。” 　　“派利夫妇呢？他们是不是——我真希望他们和这件事没有关系。” 　　“很难说，”史密斯先生说；“我也不敢肯定，不过在我看来。他们至少知道某些事情。” 　　“你是说她也是犯罪集团的一分子？” 　　“也许不是。你知道，也许她有什么把柄落在他们手里。” 　　“什么把柄？” 　　“我可以告诉你，不过我相信你会保密——本地警方始终怀疑她丈夫爱默士·派利可能（只最可能）就是多年前连续杀了好多小孩的凶手。他脑筋不大正常，照医学观点来说，他很‘可能’有一种想杀小孩的冲动，警方一直找不到直接证据，也许是因为他太太老是迫不及待地替他作不在场证明。要是这样，那些歹徒就会抓住她的弱点，安排她住存一栋偏僻的房子，要她保持缄默。说不定他们真的有对她丈夫很不利的把柄，你见过他们两个，汤米太太。你对他们的看法怎么样？” 　　“我很喜欢她，”两便士说；“我觉得她就像——就像个会变好魔法的友善女巫一样。” 　　“那他呢？” 　　“我很怕他，”两便士说：“不过不是一直觉得害怕，只有一两次。他有时候会突然变得好怕人，就只那么一两分钟，我也不知道自己怕什么，可是就是很害怕。我想就像你说的一样，他的头脑不大正常。” 　　“那种人很多，”史密斯先生说。”通常都没什么危险。不过很难说，谁也没把握。” 　　“今天晚上到牧师家做什么？” 　　“间几个问题，见几个人，看他们还能不能提供一点我们需要的消息。” 　　“华特斯少校——就是写信给牧师问他孩子消息的那个人——会不会去？” 　　“好像根本没这个人！那块旧墓碑被人拿走了，不过还留下一副小孩的空棺材，里面摆满了赃物——是圣爱尔本附近一次抢案的赃物。写给牧师的信是向他抗议，要他查查看那个坟墓到底怎么了。” 　　Ⅲ 　　“真是太抱歉了，亲爱的，”牧师伸出、双手迎向两便士，“真的，你那么好心，偏偏碰到这种事，我心里真是不安，我真的觉得——真的，我觉得这全都是我的错，我不应该让你到那些墓碑里去摸索——可是我实在没想到——居然会有不良少年——” 　　“别再责备自己了，牧师，”布莱小姐忽然出现在他身边，“我相信贝瑞福太太一定知道这件事跟‘你’无关，她愿意帮忙你当然太好了，可是现在事情已滚过去，她又完全康复了，对不对？贝瑞福太太。” 　　“当然。”两便士多少有点不悦，因为布莱小姐竟然自作主张，好像对她的健康很有把握似的。 　　“来这儿坐，用个垫子垫在背后，”布莱小姐说。 　　“我用不着垫子。”两便士说，同时拒绝了布莱小姐多管闲事推过来的椅子，另外坐在火炉旁边一张挺直又不舒服的椅子上。 　　门上响起一阵尖锐的敲门声，房里每个人都从椅子上跳起来，布莱小姐匆匆走出去，一边说： 　　“不要紧，牧师，我去。”

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