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二〇

“是准备租人还是卖掉？嫂夫人说现在没人住。” 　　“不知道哇，我们从来没看到有人来；既没有贴布告，也没人来看房子。” 　　“我想住在那里一定很棒。” 　　“你想找房子？” 　　“是啊，”两便士迅速打定了主意，“对，老实说，我们也正想在乡下找栋小房子，等外子退休之后搬到乡下住。他明年才退休，不过我们喜欢慢慢找。” 　　“要是你喜欢安静的话，这附近倒很适合。” 　　两便士说：“我想只要找附近的房屋掮客就可以打听到了，你们是不是也这样？” 　　“我们先看到报上登的广告，对了，后来又去找房屋掮客。” 　　“在什么地方？——萨顿村？你们是属于那个村子吧？” 　　“萨顿村？不是。房屋掮客在贝辛市场，名字叫‘卢赛尔和汤普森’。你可以去问他们。” 　　“对。”两便士说；“我会去，贝辛市场离这儿多远？” 　　“这里到萨顿村大概两里，贝辛市场还有七里。萨顿村有一条大路，可是这附近都是小路。” 　　“我懂了，”两便士说；“好了，再见，派利先生，谢谢你带我看你的花园。” 　　“等一下，”他俯身摘下一朵大芍药，抓住两便士的衣领，把花插进扣眼，说；“看，很漂亮吧！” 　　有一会儿，两便士忽然觉得很惊慌。这个高大、蹒跚、好心的男人，突然让她好害怕。此刻，他正低头对她笑着—— 　　笑得有点野蛮，甚至带着点恶意。“戴在你身上真好看，”他又说：“真的很好看。” 　　两便士想；“幸好我不是小女孩……否则一定不喜欢他把花插在我身上。”她向他道别之后，就匆匆走开了。 　　房门开着，两便士想进去向派利太太道别。派利太太正在厨房清洗茶具，两便士自然而然地拿起一块抹布，替她擦拭洗好的用具。 　　“真谢谢你和你先生，”她说，“你们对我那么客气，那么友善。那是什么？” 　　厨房墙上——或者说原先放了一个旧炉灶的墙后面，忽然传来一阵呱呱尖叫声和搔抓声。 　　“是小乌鸦，”派利太太说：“从屋子那边的烟囱掉进去的，每年这时候都会发生这种事，上礼拜也有一只掉进我们烟囱。 　　你知道，它们老爱在烟囱里筑巢。” 　　“什么——在另外那一半屋子里？” 　　“是啊，又来了。” 　　她们耳中又传来鸟儿绝望的叫声，派利太太说；“你知道，那边屋子空着，没人会费事去救它。烟囱真该清扫一下了。” 　　呱呱叫声又响起了。 　　“可怜的鸟儿。”两便士说。 　　“我知道。它爬不上去了。” 　　“你是说它会死在里面？” 　　“嗯，对。我说过，上次有一只掉进我们烟囱——其实应该是两只，一只小一点的，我们救起来之后就飞走了。另外一只死了。” 　　疯狂的挣扎和尖叫声又再度响起。 　　“喔，”两便士说：“真希望能把它救出来。” 　　派利先生走进来，望望她们两人，说；“有事吗？” 　　“是一只鸟，爱默士，一定是在隔壁起居室的烟囱，有没有听到？” 　　“喔，是从乌鸦巢里掉下去的。” 　　“要是我们能进去就好了。”派利太太说。 　　“没办法啊，就算没别的原因，它吓都会吓死。” 　　“一定会有臭味。”派利太太说。 　　“这里什么都闻不到，你们心肠太软了，”他又看看这个望望那个，“女人都一样，要是你喜欢，我们就去救它。” 　　“怎么？有窗子开着？” 　　“可以从门口过去。” 　　“哪个门？” 　　“外面院子那个门，钥匙就挂在上面。” 　　他出门一直走到底，打开一间小门。其实那是园丁放工具的小屋，可是有门通到另外那边的屋子，工具屋门口附近一支钉子上，挂了六七把生锈的钥匙。 　　“这一把可以用。”派利先生说。 　　他拿起钥匙，插进匙孔，努力扭转了半天，终于发生了作用。 　　“我以前进去过一次，”他说：“我听到里面有水声；不知道是难忘了把水龙头关紧。” 　　他走进去，两个女人跟在他背后。那道门通往一个小房间，房里的架子上放着几个花瓶，还有一个水槽和水龙头。

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