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一四

两便士打断了他的“可是”“听我说，汤米——万一什么时候真的发生过罪案——从外表看来一切都掩饰得很好，本常安全——可是假如那一家有人看到或者知道什么——那个人老了．有很多嘴，爱跟人乱聊——于是另外有人忽然发现这个老人可能对它已构成威胁一你说另外这个人会怎么办？”“在汤里下毒？”汤米神情愉快地情测道。“先敲昏——再从楼梯上推下去——？” 　　“那太极端了，一定会引起别人注意，必须找个简单一点办法，譬如把她送到一家有名的养老院，自称是姜森太太或者罗宾森太太，亲自去拜访那家养老院——或者找个不受人怀疑的第三者安排一切，至于经济方面；也透过一家公司或者可靠的律师处理。甚至可能向人暗示过，这个年老的亲戚喜欢胡思乱想，有时候还有严重的错觉——就跟很多其他老年人一一样，所以谁也不觉得奇怪——万一她提到牛奶里下毒，壁炉后面有个死小孩，或者恶意绑架什么的，谁都不会认真，都以为这位老太太又在幻想，根本不当一回事。” 　　“只有汤玛斯·贝瑞福太太例外。”汤米说。 　　“不错，”两便士说：“我的确很注意这件事-一”“为什么？” 　　“我也不知道，”两便士缓缓说：“就像神话一样。‘我只要竖起拇指，就可以作法——’我忽然觉得好害怕。我以前一直觉得‘阳光山脊’是个正常、快乐的地方，可是现在却怀疑起来…我只能这么解释。我想再进一步打听消息的时候，蓝凯斯特太太忽然不见了，有人让她神秘失踪了。” 　　可是为了什么理由呢？” 　　“我只能猜是因为她越来越糟糕——我是说在那些人看来——也许她想起更多事，跟人谈得更多，也可能她认出一个人——或者有人认出她——也许别人提起一件事，”使她想起某件往事。反正无论如何，她已经对某个人造成威胁了。” 　　“听我说，两便士，你所说的这些都只是‘某个人’、‘某件事’，丝毫没有证据，完全是你自己想象出来的。不要惹些跟你毫无关系的麻烦——”。 　　“照你的说法，根本没什么事好让我惹上身。”两便士说，“所以你根本用不着担心。” 　　“你别去管‘阳光山脊’的事。” 　　“我不会再去‘阳光山脊’，我相信他们已经把知道的事全都告诉我了。我想只要那个老太太住在‘阳光山脊’，一直都会很安全。我要知道她‘现在’在什么地方。不管她在哪里，我都要及时找到她——免得她出事。” 　　“你到底以为她会出什么事？” 　　“我不愿意多想，可是我要去调查——我要做私家侦探普如登，贝瑞福。还记不记得我们做侦探那时候？”。 　　“做侦探的是‘我’，”汤米说；“‘你’是罗宾森小姐，是我的秘书”。 　　“未必，不管怎么样，你去那栋神秘大厦参加国际会议的时候，我就要去做侦探，我这次的任务是‘拯救蓝凯斯特太太行动’。” 　　“说不定你会发现她安然无事。” 　　“但愿如此，那我就太高兴了。” 　　“你打算怎么着手？” 　　“我说过，我要先想一想，说不定会登了广告——不行，那不好。” 　　“好吧，小心一点。”汤米说。 　　两便士没有回答。 　　周一早上，在贝瑞福家担任男仆多年的爱伯特（从他还是个担任电梯操作员的红头发男孩起，就被贝瑞福夫妇打击罪犯的行动吸引了）端着盛放早茶的盘子走进他们房里，放在两床当中的小几上，拉起窗帘，告诉他们今天是个好天气，接着就关门出去了。 　　两便士伸个懒腰，坐起来，揉揉眼睛，倒杯茶，放进一片柠檬，然后说天气看来不错，可是天有不测风云，谁也没有十分把握。 　　汤米转身嗯了一声。 　　“起床了，”两便士说；“别忘了你今天要出门。” 　　“喔，老天，”汤米说：“对啊！” 　　于是他也坐起来，自己倒杯茶，又用赞赏的眼光看看壁炉上的画。 　　“说真的，两便士，这幅画真好看。” 　　“因为太阳从窗口斜射进来，显得整个画面都亮起来。” 　　“好安详。”。汤米说。 　　“要是我能想起来在什么地方看过这栋房子就好了。” 　　“没关系，反正你迟早都会想起来的。” 　　“那有什么用，我要‘现在’就想起来。” 　　“为什么？” 　　“你不懂吗？我只有这条线索，这幅画是蓝凯斯特太太的“可是这两件事并没有关系啊，”汤米说：“不错，这幅画本来是蓝凯斯特太太的，可是也许只是她或者她家人在画展的时候买回来的。也许只是别人送她的礼物，她觉得还不错所以带到‘阳光山脊’去，不一定和她个人有什么关系。要是有，她就不会送给爱妲姑姑了。” 　　“可是我只有这条线索，”两便士说。 　　“那只是一栋平静漂亮的屋子。”汤米说。 　　“不管怎么样，我觉得这栋屋子是空的。” 　　“你是指什么？” 　　两便士说：“我想里面没人住，屋子里不会有人走出来。没有人会走过那座桥，也没有人会解开那艘船，划到别的地方去。” 　　“老天爷，”汤米瞪着她说；“两便士，你到底怎么回事？” 　　“我第一眼看到这幅画就有这种感觉，”两便上说；“我当时想；‘要是能住在那栋屋子多好。’可是我又想；‘没有人住在里面；我敢肯定。’所以你可以看出来，我以前一定看过那栋房子，漫着，慢着……我快想出来了。” 　　汤米张大眼睛看着她。 　　“我是从一个‘窗户’看到的，”两便上喘着气说：“是汽车的窗户？不，不对，那样角度就不对了，沿着小河……拱桥，还有那株屋子的粉红色围墙，两棵白杨树一不只两棵，好多白杨树喔，老天。老天。要是我能——” 　　“算了吧，两便士。”汤米说。 　　“我一定会想起来的。”

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