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五六

“谁都可以发问，”派克威说，“我们什么事都知道。但是未必肯回答，我要先提醒你这点。” 　　“所罗门这个名字对你有什么意义？” 　　“啊。”派克威上校说，“所罗门先生，你从谁那儿听到这个名字的？” 　　“诺里斯督察提过。” 　　“原来如此，要是诺里斯说的，准没有错。我可以这样告诉你，你无法跟所罗门本人见面，老实说，他已经死了。” 　　“哦。”汤美说，“懂了。” 　　“至少你没有完全懂，我们常用他的名字。有可以借用的名字，实在很方便。实际存在过的人物，死后仍受附近的人尊敬，这种人的名字最好用了。你们搬到‘月桂树庄’，是非常好的机会。我们希望这会带来一些好运。然而，我们可不希望给你或嫂夫人引来不幸。怀疑任何人和任何事，这是最好的方法。” 　　“在这儿，我只相信两个人。”汤美说，“一个是阿勃特，他为我们工作很久了——” 　　“唔，我记得阿勃特。红发的年轻人，是不是？” 　　“很难说是年轻人——” 　　“另一个呢？” 　　“我的狗汉尼拔。” 　　“唔，不错——也许很有用。是谁啊——华兹博士吧？他写了一首赞美歌，开头说：‘狗以吠叫咬人为乐，那是它们的本性。’——什么狗？狼狗吧？” 　　“不是，是曼彻斯特狗。” 　　“啊，是黑色的和褐色的家伙。不像都贝尔曼那么大，但懂得自己的本分。” 　　十三 　　杜本丝在庭园小径上行走，从屋里急步走来的阿勃特唤道： 　　“一位女士想见你。” 　　“女士？啊，是谁？” 　　“她说是莫林丝小组。村里的一位女士劝她来见你。” 　　“啊，知道了。”杜本丝说，“关于庭园的事吧？” 　　“是的，她提起了庭园。” 　　“那最好请她进来。” 　　“是的，太太。”阿勃特以有经验的管家口气说。 　　他回到屋里，不久，领着一个穿斜纹软呢裤和蓝厚外套，个子高大，男子般的女人进来。 　　“今天早晨，风很冷。”她说。 　　她的声音粗大而有些沙哑。 　　“我叫艾丽丝·莫林丝。葛利芬太太叫我来见你，你需要人帮助做庭园工作，是不是？” 　　“你好。”杜本丝握手说，“我非常高兴见到你。是的，我们正找人帮忙。” 　　“刚搬来吧？” 　　“似乎觉得已经过了好几年，”杜本丝说，“因为常有工人进进出出。” 　　“哦，真的。”莫林丝以深沉沙哑的声调笑着说，“我知道工人来的时候，会怎么样。不过，最好不要委托给工人，主人搬来之前，任何事情都完成不了，搬来之后又必须请工人收拾未完成的工作。好漂亮的庭园！可借有点荒芜。” 　　“是的，前任住户不大理会庭园。” 　　“是琼斯一家吗？我真的不认识他们。我一直住在城镇另一边，原野的那边。我常定期去附近两家工作，其中一家一周去两天，另一家去一天。说真的，要整理得好，一天实在不够。你雇过老艾塞克吧？真是个好老人。真叫人痛心，他竟被不择对象、狂暴游击队似的家伙杀了！一星期前，举行过验尸审讯，是不是？据说还没有发现凶手。那些家伙组织一个小团体到处逛，而且会从背后勒人脖子，恶劣得很。一般说来，越年轻越坏。啊，有漂亮的木兰。是Soulangeana吧？不管怎么说，这是最好的。现在大家都想要比较珍贵的品种，但是我认为最好还是珍惜熟悉的木兰。” 　　“其实，我们很想种蔬菜。” 　　“嗯，你想弄个好菜园吗？以前对菜园似乎不大注意。大家都很偷懒，认为蔬菜是好买来吃，不愿意亲自种植。” 　　“我以前就想种一种新鲜的马铃薯和豌豆。”杜本丝说，“还想种扁豆。这样才可以吃到鲜嫩的东西。” 　　“不错。也可以种蔓豆。园丁大都以自己种植的蔓豆为荣，常常获奖。那可是真的，鲜嫩的蔬菜，的确很好吃。 　　阿勃特蓦地出现。 　　“雷德克利夫太太的电话，问你明天能不能一起吃午饭。” 　　“告诉他我不能去。”杜本丝说，“明天也许非到伦敦去不可。啊——等一下，阿勃特，我要写几句话。” 　　她从皮包取出小手册。写了两三句话，交给阿勃特。 　　“告诉勃拉司福先生。”她说，“告诉他莫林丝小姐在这里，我们在庭园。我忘记他要我做的事了，他现在正在写信，把名字和住址告诉他。已写在这里——” 　　“是，太太。”阿勃特说，随即消失不见。 　　杜本丝又回到蔬菜的话题。

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