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三三

“当然，当然，”皮先生说：“屠夫、面包师、制烛匠……全都知道了。谣言、口舌、林斯塔克，唉！就快毁灭啦！匿名信、杀人案，到处都是犯罪的倾向。” 　　爱蜜莉·巴顿紧张地说：“他们认为——没有人觉得——这两者有关。” 　　皮先生抓住这一点说：“这倒有趣，那个女孩知道某个秘密，所以才被人谋杀了，对，对，很有可能。你真聪明，居然会想到这一点。” 　　“我——我受不了了。” 　　爱蜜莉·巴顿脱口而出，转身快步走开了。 　　皮先生注视着她的背影，天使般的脸孔奇怪地皱缩着。 　　他转过身，轻轻摇摇头。 　　“敏感的很，很可爱，不是吗？完全不合这个时代了，你知道，她还停留在上一代的思想里。她母亲的个性一定很强，整个家庭都保持着1870年左右的风气，就像住在玻璃屋里一样。我倒蛮喜欢碰到那种事的。” 　　我不想多谈这个话题，就问他： 　　“你对整件事到底觉得怎么样？” 　　“你指的是？” 　　“匿名信、杀人案……” 　　“地方上的犯罪风潮？你觉得呢？” 　　“是我先问你的。”我愉快地说。 　　皮先生轻声说： 　　“我对精神异常只有初步的了解，不过我觉得很有意思。那么不可能犯案的人，却做出最不可思议的事。就拿利西边境那个案子来说，始终没有很合理的解释。至于这个案子，我要劝警方多研究每个人的性格。别管那些什么指纹啦、笔迹啦、放大镜那些的，观察一下别人怎么用手做事，态度上的变化、饮食方法，以及是不是会无缘无故发笑等等。” 　　我扬了扬眉。 　　“是个疯子？” 　　“疯，疯透了，”皮先生说，又加了一句：“可是你永远猜不到是谁！” 　　“谁？” 　　他凝视着我的双眼，微笑道： 　　“不行，不行，柏顿，再说下去就是造谣了，我们不能再节外生枝了。” 　　他轻快地消失在街道那头。 　　6 　　我站着目送皮先生离开时，教堂门开了，凯索普牧师走了出来。 　　他对我含糊一笑，说：“早，呃——” 　　我帮他接下去：“柏顿。” 　　“对，对，别以为我不记得你，我只一时想不起尊姓大名。真是个好天气啊！” 　　“是的。”我短短答道。 　　他看了我一眼。 　　“可是偏偏发生——不幸的事，那个在辛明顿家帮忙的不幸孩子，唉！我必须承认，我真不敢相信我们这个地方也会发生谋杀案。呃……柏……柏顿先生。” 　　“看起来是有点不可思议。”我说。 　　“我刚才听说了一件事，”他靠近我些说：“有人接到了匿名信，你有没有听到这方面的谣言？” 　　“听到了。”我说。 　　“真是卑鄙懦弱的事，”他顿了顿，然后引了一长串拉丁文，又问我：“贺瑞斯的这段话正适合这种状况，你不觉得吗？” 　　“对极了。”我说。 　　* * * 　　看起来好像没有其他人适合我交谈了，于是我朝回家的路上走，顺道买点烟草和一瓶雪利酒，并且听听那些低阶层人的看法。 　　“卑鄙的流浪汉！”似乎是那些人的结论。 　　“那些人到别人家里，可怜兮兮地讨钱，要是家里只有一个女孩子，他们就露出丑陋的面目。我妹妹多拉到康伯爱斯的时候，就碰到过一次可怕的经历——那家伙醉了，上门卖那种小本诗集……” 　　那人继续往下说，最后多拉勇敢地当着那流浪汉把门用力关上，躲到一个隐蔽的角落。从说话者的口气推测起来，我想多拉一定是藏在洗手间里。“就这样一直等到女主人回来！” 　　我到小佛兹，只差几分钟就要吃午饭了。乔安娜一动不动地站在起居室窗前，思想仿佛飘到很远很远的地方。 　　“你一早上在做什么？”我问。 　　“喔，我也不知道，没什么特别的事。” 　　我走到走廊上，铁桌边放着两张椅子，桌上有两个残余的雪利酒酒杯。另外一张椅子上放着一样东西，我看了半天也看不出所以然来。 　　“这到底是什么玩意儿？” 　　“喔，”乔安娜说：“大概是病患的脾脏之类的，葛理菲医生好像以为我会有兴趣看看。” 　　我好奇地看着照片，每个男人都有他追女人的一套。换了我，绝对不会选择脾脏的照片——不管有没有病。不过显然，这是乔安娜自己要求看的！ 　　“看起来真不舒服。”我说。 　　乔安娜也多多少少同意。

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