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| 奇特的玩笑(4) | |
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“不，不，实际上这是很好的一道菜——但你对整个这件事有什么想法？” 爱德华德激动得脸上发出了光彩：“你是说这是一种密码——某种暗号？”他抢过了菜谱，“看这儿，查米安，很有可能是密码，你知道！要不然就没法解释为什么会把一张菜谱放在一个秘密抽屉里了。” “正是这样，”马普尔小姐说，“非常非常重要。” 查米安说：“我知道它可能是什么——无色墨水！让我们给菜谱加热一下，把电炉打开。” 爱德华德照着办了，可经过一番处理一点儿书写的迹象也没出现。 马普尔小姐咳嗽了一声：“我真的认为，你知道，你们把它搞得太复杂了。这么说吧，这张菜谱可以说只是一种暗示。我想真正重要的还是这些信件。” “信？” “特别是，”马普尔小姐说，“这个签名。” 但爱德华德好像根本没听见她的话，他激动地叫了起来：“查米安，到这儿来！她是对的。你看——这些信封都有些年头了，可这些信显然是后来才写的。” “太对了。”马普尔小姐说道。 “他们只是经人伪造过才显得陈旧的。我敢赌任何东西，这是马休叔叔自己伪造的。” “一点儿不差。”马普尔小姐说。 “整件事就是一个骗局，从来就没有一个什么女传教士，它一定是一个暗号。” “我亲爱的孩子们，——真的没有必要把事情槁得这么复杂。你们的叔叔真是一个简单的人，他只是想开开自己的小玩笑，再没其它的目的了。” 他们第一次全神贯注地听马普尔小姐的话。 “您到底是什么意思，马普尔小姐？”杳米安问道。 “我是说，亲爱的，实际上现在钱就在你的手上。” 查米安低头看了看。 查米安：“不是我们疯了就是你疯了。” “一定的，亲爱的，你一定听说过一句话意思是说一切都是胡说八道，‘我的眼睛还有贝蒂·马丁’，难道现在这句话已过时了吗？” 爱德华德张大了嘴巴，眼睛直盯着手里的信，“贝蒂·马丁——” “对我来说可不是。”爱德华德说。 “噢，当然了，”马普尔小姐说，“我敢说要不是我的曾外甥利奥耐尔，我也不会知道的。他是一个极其可爱的男孩子，而且是个集邮迷。他知道所有关于邮票的事。是他经常告诉我一些珍稀昂贵的邮票和新发现的几枚已上市拍卖。我清楚地记得他曾提到过一枚邮票——一张一八五一年的两分票，我记得它大概卖了二万五千美元。想想看吧！我猜那年其它的邮票一定也是稀有而昂贵的。毫无疑问，你叔叔通过中间商买了这些邮票，并且小心翼翼地‘掩盖蛛丝马迹’，就像人们在侦探小说中描述的一样。” 爱德华德呻吟了一声，坐下来用双手遮住了脸。 “你怎么了？”查米安问。 “没什么。我只是想到要不是马普尔小姐，我们可能已经像绅士一样把这些信给烧掉了！” “啊，”马普尔小姐说，“这恰恰是那些喜欢开玩笑的老绅士们所预料不到的。我记得有一年的圣诞节，亨利叔叔给了一个他最喜欢的外甥女一张五镑的钞票作为礼物。他把钞票夹在了圣诞卡里，然后把卡粘在了一起，在上面写道：‘献上我的爱以及最美好的祝愿。恐怕今年我只能送这张卡了。” “可怜的女孩儿对他的吝啬感到非常的气愤，结果把卡片扔迸火里烧了。然后，当然了，他只好又给了她五英镑。” 爱德华德对亨利叔叔的态度突然来了个一百八十度大转弯。 “马普尔小姐，”他说，“我要取一瓶香摈来，让我们为你的亨利叔叔的健康干一杯。” |
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