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潜艇图纸(2)

“今晚——不到三小时之前。也许，波洛先生，你能明白这个灾难的严重性，此事不能公开，这至关重要，我把事实尽可能短地说一下，我周末的客人有这位海军上将，他的夫人和儿子，还有康拉德夫人，伦敦上流社会很出名的一位女士。女士们早早就上了床——大约十点钟，伦纳德·韦尔戴尔也是如此，哈里爵士想和我讨论一下这种新型潜艇的建设问题，于是，我就叫菲茨罗伊，我的秘书，将图纸从屋角的保险箱里拿出来，为我们放好，当然还有和这事有关的其他文件。他在干这事的时候，海军上将和我在露台上来回踱步，抽着雪茄，尽情呼吸着六月温润的空气，抽完烟，谈完话，我们决定干正事了。当我在露台的另一端转身的时候，我想我是看见了一个人影从这边的落地窗悄悄出去，穿过露台，消失了，我知道菲茨罗伊在这屋里，因此也就没觉得会有什么差错，当然，是我的错，好了，我们顺着露台回来通过落地窗走进屋子，而这时菲茨罗伊正从厅里进来。 　　“‘是不是把我们要的东西都拿出来了，菲茨罗伊？’我问道。 　　“‘我想是的，阿洛韦勋爵，文件都在您的桌上。’他答道，然后他向我们道晚安。 　　“‘等一会儿，’我一边向桌边走去，一边说，‘也许我得要一些我没提到的东西。’ 　　“我很快浏览了一下放在那儿的文件。 　　“‘你把这里面最重要的给忘了，菲茨罗伊，’我说道，‘潜艇图纸本身！’ 　　“‘图纸就在上面，阿洛韦勋爵。’ 　　“‘噢不，不在。’我边说边翻着那些文件。 　　“‘但我是刚放在那儿的。’ 　　“‘嗯，它们现在不见了。’我说道。 　　“菲茨罗伊走上前来，一脸迷惑。这事太令人难以置信了。我们翻找了放在桌上的文件，我们又翻遍了保险箱，但最后我们不得不断定图纸丢了——是在菲茨罗伊不在屋里的那短短的三分钟时间里丢的。” 　　“他为什么要离开房间？”波洛很快问道。 　　“正是我问他的问题。”哈里爵士喊道。 　　“好像是，”阿洛韦勋爵说道，“他刚刚把文件在我的桌上放好，他听到一个女人的惊叫，吓了一跳，他冲出去进了大厅，在楼梯上他看见科纳德夫人的女仆，那女孩看上去脸色惨白，很是不安，她宣称她刚见了鬼——一个全身穿着白色衣服，走起路来没有声音的高高的身影，对她的害怕，菲茨罗伊一笑置之，并且多多少少有些礼貌地让她别犯傻了，然后就在我们从落地窗进来的时候，他也回到了这个房间。” 　　“一切好像都很清楚，”波洛若有所思地说，“惟一的问题就是，那个女仆是个同谋吗？她是不是按计划惊叫，而这时她的同伙正潜伏在外面，还是他只是在外面等着机会出现？我想，您见到的是个男人，而不是个女人？” 　　“很难说，波洛先生，只是一个影子。” 　　海军上将古怪地哼了一声，大家都注意到了。 　　“我想，上将先生有些话要说。”波洛微笑着轻声说道，“您看见了这个影子了吗，哈里爵士？” 　　“不，我没有。”他答道，“阿洛韦也没有，树枝摇了一下，或别的什么情况，然后，当我们发现图纸失窃了，他就匆匆下了结论说他看见有人从露台上过去了，他的想象力欺骗了他，就是这样的。” 　　“一般来讲，大家都不认为我想象力很丰富。”阿洛韦勋爵微笑着说道。 　　“废话，我们都有想象力。我们都能激动起来，使自己相信我们看见了本没有看见的东西，我一生都在海上，新水手时常看不清楚，我总得帮帮他们。我也看着露台，如果有什么东西的话，我会同样看见的。” 　　对这事他很是激动。波洛站起身很快走到窗户旁，他走上露台，我们跟在他后面。他从口袋里拿出一只手电，在露台边上的革地照来照去。 　　“他是从哪儿穿过露台的，大人？”他问道。 　　“我想差不多在窗户对面。” 　　波洛又照了一会，走到露台尽头又折了回来，然后他关上手电，直起身来。 　　“哈里爵士是对的——您错了，大人，”他轻声说道，“今天晚上雨下得很大。穿过那片草地的话不可能不留下脚印，但没有脚印，什么也没有。”

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