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三二


  “不,”冯·阿尔丁一面思索着一面说,“这是个关键问题,不过时间会澄清事实的。”

  他站起身来找开通往隔壁房间的门。波洛和奈顿又回到了屋内。

  卡泰丽娜婉言谢绝了在这里吃午饭的建议。奈顿陪她到了楼下,并把她送上了汽车。当奈顿回到房间的时候,见到波洛和冯·阿尔丁正谈得起劲。

  “只要我们知道,”百万富翁痛苦地说道,“露丝最后究竟打了什么主意。这有几种可能性,她也可能决定在巴黎下车给我打电报,或者她决定去利维埃拉同伯爵约会。我们是在黑暗中摸索,完全是在黑暗中摸索。从女仆那里我们知道,露丝对伯爵突然在巴黎出现感到惊奇,甚至感到不快。巴黎的会面是计划之外的事。奈顿,你不认为是这样吗?”

  秘书吃了一惊。“请原谅,冯·阿尔丁先生,我没有注意听您在说些什么。”

  “你好象在睡梦中似的,是吗?”冯·阿尔丁说,“这可不是你的性格啊。我看得出,格蕾小姐已经使你的心灵失去了平衡。”

  奈顿的脸上刷地一下子泛起了红晕。

  “一位非常可爱的女人。”冯·阿尔丁轻声说道,“你注意到她的眼睛了吗?”

  “她的眼睛?”奈顿回答说,“每个人都应该注意到。”

  第二十一章 网球场上

  几天时光转瞬而逝。一天早晨,卡泰丽娜女士只身散步归来。当她回到客厅的时候,雷诺斯又说又笑地迎接了她。

  “你那可爱的人给你打过电话,卡泰丽娜。”

  “你指的是谁?”

  “是个新的——鲁夫斯·冯·阿尔丁的秘书。看来你给这个人留下了深刻的印象。卡泰丽娜,看来随着年华车轮的转动,你将变成一位女性的卡萨诺瓦(意大利有名的爱情冒险家。译注)。起先是德里克·凯特林,现在又是年轻的奈顿。最有趣的是,我现在还能记起当时的情景。那时他住过我妈妈开办的战时医院。”

  “他伤得很重吗?”

  “腿部中过一颗子弹,医生治疗得不太理想。他现在走起路来还有点瘸。”

  坦普林女士出现在她俩的面前。

  “你把奈顿少校的事讲给卡泰丽娜听了?”她问道。“他是那样可爱的一个小伙子!开始我并没有认出他来……那时有那么多的伤病员,可是现在,当时的情景又重现在眼前。”

  “那时他就是一位引人注目的人物。”雷诺斯说道,“现在,他当上了美国一位百万富翁的秘书,就更有兴趣回忆回忆他了。”

  “可是,我那亲爱的!”坦普林女士说道,语调温和却有点生气。

  “奈顿少校干嘛要打电话?”卡泰丽娜以试探的口气问道。

  “他问,你是否今天下午去打网球。要是有兴趣,他就用车来接你。妈妈和我当然以你的名义极其高兴地接受了他的邀请。”

  “我十分想同冯·阿尔丁先生认识一下。”坦普林女士严肃的说道。“这个西方有权有势而又冷酷的人物……”她略停了片刻,“真吸引人哪!”

  “奈顿少校在电话里一再强调说,这是以冯·阿尔丁先生的名义邀请的。”雷诺斯说道,“这样反而加重了我的疑心。你同奈顿真是天生的一对。我祝贺你,亲爱的。”

  卡泰丽娜笑容满面地上楼换衣服去了。

  “我非常高兴,你接受了邀请。”这天下午,当卡泰丽娜在汽车里坐在少校身旁时,奈顿对她说道。“波洛先生也去打网球。他是一位多么有趣的人哪!格蕾小姐,您认识他很久了吗?”

  卡泰丽娜摇摇头。“我只是在到这里来的路上,在火车上认识他的。”

  “这个人具有一种特殊的天才,很善于分析事物的本质,而自己对事物的真正看法却不轻率地表露。我记得有一次我到约克州一庄园里做客,那正是卡旺女士的首饰被窃的时候。事件看来完全象是一起通常的盗窃案件,可是当地的警察却无从下手。我当时建议他们请波洛来,并说,这是唯一能够帮他们忙的人。可是这帮警察当时只相信苏格兰的亚德。”

  “后来怎样呢?”

  “首饰仍然无影无踪。”奈顿干巴巴地说道。

  “您真相信他?”

  “当然。罗歇伯爵是个纨裤子弟。他三番五次地摆脱了困境,可是这一次他落到赫库勒·波洛的手里,那可真碰上了死对头。”

  “罗歇伯爵?”卡泰丽娜一面想着一面说道,“您也认为他就是凶手?”

  “当然!”奈顿惊诧地看着她,“您不这样认为吗?”

  “我也是,可是,他不在现场。”

  奈顿的脸面上浮现出一丝愉快而有活力的笑容。

  “格蕾小姐,您曾对我说过,您特别喜欢读侦探小说。那么您应该懂得,‘不在现场’说明不了任何问题。”

  “难道你认为现实生活中也是这样?”卡泰丽娜微笑着问道。

  “为什么不能呢?无论如何,如果我是那个凶手,我绝不会让赫库勒·波洛抓住把柄。”

  “如果我是凶手我也会这样。”卡泰丽娜欢乐地回答道。

  波洛在网球场上等待着他们的到来。因为天气热,他只穿了一件亚麻布衬衣,胸前还戴着一朵山茶花。

  “小姐,您好!”波洛说道,“看我,多象一位地道的英国人。”

  “可以这样说,带有法国人风度的轻佻的英国人。”


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