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  “据我所知,你根本无暇去过问她的生活情况。”冯·阿尔丁干巴巴地说道。

  德里克·凯特林皱起了眉头。

  “上帝啊,我们总是在同一个夜总会里见面。”

  “我没时间和兴致同你多费口舌。露丝接受了我的劝告,提出同你离婚。”

  德里克·凯特林硬挺挺地坐着。

  “多残酷的决定啊!”他嘟哝道,“可以吸烟吗?”

  他点着一支香烟,然后懒洋洋地说道:

  “露丝对此事的态度如何呢?”

  “露丝决定接受我的劝告。”

  “真的吗?”

  “你没有别的话可说吗?”冯·阿尔丁严肃地问道。

  凯特林弹掉烟灰。他说,“事情是已经发展到无法挽回的地步。我认为她犯了一个大错误。”

  “从你的立场出发当然是这样。”冯·阿尔丁气愤地说道。

  “我们最好摆脱开个人关系。我现在的确不只是为自己着想,我也为露丝着想。我的老父亲肯定活不了多久,这一点医生们的意见是一致的。如果露丝再等一、二年,那时我就将成为劳尔德·雷康布里,她将成为雷康布里宫殿的女主人。也正是为此她才同我结婚的。”

  “我已经听够了你那些无耻的谰言。”冯·阿尔丁咆哮一声。

  德里克·凯特林微笑一下,一动不动。

  “你说得对,这确实是个蠢笨的念头。如今有谁还注意贵族的称号呢?但是,我们毕竟是英国的老式家族。如果有一天人们发现雷康布里的夫人是另外一个女人来代替露丝,那将会引起一场轩然大波。”

  “我在严肃地同你谈问题,年青人!”冯·阿尔丁提醒道。

  “我也是,岳父大人,我也是很严肃。在经济方面可以说我已经陷入困境。如果露丝离开我,那我将十分狼狈。可是,露丝已经同我在一起十年了,为什么让她再等一个时期呢?我可以直率地说,我的老爹最多也只能活十八月了。如果她没有达到她当时想嫁给我的目的,那可有点太遗憾了。”

  “你认为我的女儿是为了你的称号和你的社会地位才同你结婚的吗?”

  德里克·凯特林狂笑起来,笑声极为刺耳。

  “时至今日你还相信这是一桩爱情的婚姻吗?”

  “我知道。”冯·阿尔丁说,“十年前你在巴黎可完全是另外一种说法。”

  “我说过吗?这很可能。露丝当时非常漂亮,你当然是知道的。她当时多么象一个从教堂圣龛中飞下来的天使或圣母。我当时怀着很美妙的想法,想踏入新的生活,当一个理想的丈夫。有一个漂亮的妻子,她爱我,并且总是多情地看着我。”

  他又是狰狞的一笑。

  “但是,这一点你是不会相信的,是吗?”

  “我看你和露丝的结婚只是为了贪图金钱,这一点是毫无疑问的。”冯·阿尔丁若无其事地说道。

  “而她是出于爱情而同我结合的,对吗?”对方嘲笑地说道。

  “当然啦。”冯·阿尔丁回答道。

  德里克·凯特林凝视对方足有一分钟的时间,然后低下头陷入了深思。

  “你相信是这样?”凯特林说。“当时我也相信,可是我对你直言不讳地说,岳父,不久我就学乖了一些。”

  “你学不学乖,对此我丝毫不感兴趣。反正你对露丝的行为是很无耻的。”

  “这我当然承认。”凯特林加上一句。“可是,她又如何呢?她可真不愧是你的女儿。你一直是个严肃的人,可是露丝比你更严肃。你除了自己之外还爱另外一个人,可是露丝却不能。”

  “够了,”冯·阿尔丁说,“我叫你来是为了开诚布公地说明我的意图。我女儿有要求起码幸福的权利。你不要忘记,她有我撑腰。”

  德里克·凯特林站起身,走到壁炉旁。把头扔到火里,他的声调现出几分沉静。

  “说明确一些,你到底要怎样?”

  “我是要说,”岳父回答说,“劝你不要对离婚案提出反对意见。”

  “啊,原来如此。”凯特林说,“这是威胁吗?”

  “如果你愿意,可以这样理解。”

  凯特林把椅子搬到写字台跟前,坐在百万富翁的对面。

  “要是我不同意离婚呢?”

  冯·阿尔丁耸了一下肩膀。

  “那么只能证明,你是个笨蛋。你的所作所为在伦敦是尽人皆知的。”

  “露丝可能对我同米蕾这件事有点嫉妒。看她多傻。我可从不过问她同自己情人的事。”

  “你这是什么意思?”冯·阿尔丁严厉地问道。

  德里克·凯特林大笑一声。

  “看来,你对此还是一无所知啊。”

  他拿起帽子和手杖走到门口。


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