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三二


  “没什么,没什么。是这么回事,确切地说,弗拉尔斯太太在信中只提到一个人,她并没有明确地说是男的。但艾克罗伊德和我都毫无异议地认为这个人是男的。”

  波洛好像并没有在听我解释,他又自言自语说:“但不管怎么说,这是有可能的——对,当然有可能——但——啊!我得把思路整理一下。方法、顺序,这是我现在最需要的东西。一切都得有个位置——一个确定的位置——否则就会滑入歧途。”

  他突然又转过身来,大声说:

  “马比格兰奇在什么地方?”

  “克兰切斯特的那一头。”

  “离这儿有多远?”

  “哦!赡苡惺挠⒗铩!?

  “你能不能去一趟?明天怎么样?”

  “明天?让我想一下。明天是星期天,好吧,我可以安排一下。你要我去那里干什么?”

  “去找福利奥特太太,打听一下有关厄休拉·伯恩的情况,打听得越详细越好。”

  “好吧,但——我不太喜欢干这种事。”

  “现在不是争辩的时候,你要知道,这跟一个人的命运休戚相关。”

  “可怜的拉尔夫,”我叹了口气说,“你相信他是清白的,是吗?”

  波洛非常严肃地看着我。

  “你想知道目前的情况吗?”

  “当然想知道。”

  “那么我来告诉你,我的朋友。现在所进行的一切都是为了证明拉尔夫有罪。”

  “真的吗?”我惊叫起来。

  波洛点了点头。

  “是的,那个愚蠢的警督——就是因为他愚蠢——所进行的一切都是为了证明这一点。我一直在寻找事实——而每次发现的事实都对拉尔夫·佩顿不利。动机、机会、手段。但我一定要把一切都弄个水落石出,我向弗洛拉小姐做过保证。这小姑娘是那么有把握,那么有信心。”

  第十一章 波洛走访卡罗琳

  第二天下午我来到了马比格兰奇,摁响了福利奥特太太的门铃,我心里不免有点紧张。我弄不清波洛到底想叫我打听什么事。他把这个任务委派给我,究竟是为什么?是不是因为他不想露面,要躲在幕后,就像上次叫我去盘问布伦特少校一样?对布伦特采用这一方法是可以理解的,而这次对福利奥特太太还用这一方法,我就无法理解了。

  这时机灵的客厅女仆出来给我开门,打断了我沉思。

  是的,福利奥特太太在家。客厅女仆把我领到一个宽敞的客厅,我坐着等女主人,同时好奇地向室内环视一遍。偌大一个空荡荡的房间,几小件精致的老瓷器,几幅漂亮的蚀刻画,破旧的地毯和窗帘,看去跟女人用的盥洗间没什么两样。

  当我正在欣赏挂在墙上的巴尔托洛齐的名画时,福利奥特太太走了进来,我的目光马上转向了她。她个子很高,棕色的头发显得有点蓬乱,笑起来挺迷人。

  “谢泼德医生。”她犹豫地说。

  “我就是,”我应了一声,“唐突来访,实在抱歉。我来这里是为了打听一下你以前雇用的那位客厅女仆厄休拉·伯恩的情况。”

  一提到这个名字,她脸上的笑容倏然消失,热忱变为冷淡。她感到浑身不舒服,很不自在。

  “厄休拉·伯恩?”她迟疑了一下。

  “是的,”我说,“可能你记不起这个名字了吧。”

  “哦,当然刻,而且还——还记得非常清楚。”

  “她离开你才一年多,是吗?”

  “是的,不错!你说得完全正确。”

  “她在这里工作,你对她是否感到满意?顺便再问一句,她在你这里工作有多长时间?”

  “哦!一两年吧——确切的时间我记不清了。她——她非常能干,我可以肯定,你对她一定非常满意。我不知道她要离开弗恩利大院,这事我一点都没想到。”

  “你能不能给我介绍一下她的情况?”我问道。

  “任何有关她的事情你都想知道吗?”

  “是的,她是什么地方的人,她的父母亲是干什么的——所有这一切都可以告诉我。”

  福利奥特太太的脸色变得更加阴沉。

  “我什么都不知道。”

  “来你家干活之前,她在哪家干过?”

  “对不起,我记不清了。”

  她那紧张不安的神态中流露出一丝忿恨。她的手在空中挥了一下,这一动作我似乎有点熟悉。

  “是不是真有必要问这些问题?”

  “不,”我吃惊地说,语气中带有点歉意,“我不知道你对这些问题那么介意,非常抱歉。”

  她的怒气打消了,但又显得非常困惑。

  “哦!你问这些总是我并不介意。老实说,我一点都不介意。我为什么要介意呢?只不过看来有点夸张。别的没什么,只是感到有点奇怪。”她语无伦次地说。


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