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二〇


  他以报复的眼光瞥了可怜的戴维一眼,而戴维还呆头呆脑地不明究里。

  “当然,艾克罗伊德先生的家人有权决定自己的事。他们想怎么做就怎么做,”梅尔罗斯上校说,“但我们并不想让任何人来干扰警方的调查。当然,我对波洛的名望早有耳闻。”他很有涵养地补充了一句。

  “真倒霉,警察不能标榜自己。”拉格伦说。

  还是波洛打破了这一尴尬的僵局。

  “我确实已退出了侦探这个行道,”他说,“我从没打算再接什么案子,最主要的原因是怕出名。我有一个小小的请求,如果我能为破案做出点贡献的话,请不要宣扬我的大名。”

  拉格伦警督的脸上稍稍露出了欣喜的表情。

  “对你非凡成就我早已知晓。”上校的这番恭维话缓和了僵局。

  “我有许多经验,”波洛很平静地说,“但我的大多数成就都是在警方的协助下取得的。我对你们英国警察非常钦佩。如果拉格伦警官同意我当他的助手,我将感到非常荣幸。”

  警督的脸上露出了更加愉悦的表情。

  梅尔罗斯上校把我拉到一边。

  “据我所知,这个矮小的家伙确实干了些了不起的事。”他低声说,“我们并不想找伦敦警察厅,这是很自然的事。但我还没决定是否接受他的请求。你该知道,我——嗯——我对有关方面比他更了解。看来这家伙并不是为了追求名声。不知他是否愿意在不引起人们注意的情况下跟我们配合?”

  “当然罗,他将在拉格伦警督手下工作。”我郑重其事地说。

  “那就好,”梅尔罗斯上校以轻松愉快的语调大声说,“波洛先生,我们必须让你了解最新动态。”

  “谢谢,”波洛说,“我的朋友谢泼德医生已向我透露了一些情况,你们是不是认为那个男管家很可疑?”

  “全是废话,”拉格伦立刻回答道,“出了这样的事,那些高级仆人总会感到惊慌失措,他们什么都没干,但他们的举措往往令人怀疑。”

  “那么指纹呢?”我提示他说。

  “不像是帕克的指纹。”他微微一笑,然后补充说,“你和雷蒙德先生的指纹也对不上号,医生。”

  “拉尔夫·佩顿上尉的指纹呢?”波洛平静地问道。

  对他那一针见血的提问,我暗自钦佩。警督的目光中也流露出钦佩。

  “波洛先生,可以看出你这个人办事雷厉风行,我相信跟你一起工作一定非常愉快。我们一抓到这位年轻人就能取到他的指纹。”

  “我不得不说你弄错了,警督。”梅尔罗斯上校温和地说,“我是亲眼看着拉尔夫·佩顿上尉长大的,他绝不会堕落到杀人的地步。”

  “可能不会。”警督用平淡的语调说。

  “你们是否找到了指控他的证据?”我问道。

  “他昨晚九点出去,大约在九点半的时候有人在弗恩利大院落附近见到过他。大家都知道他现在正遇到很严重的经济困难。我已弄到了他的一双鞋——钉有橡胶饰钉的鞋。他有两双这样的鞋,几乎一模一样。我现在就打算去把鞋跟脚印对一下。警务官已经去那里保护脚印,以免人们乱踩。”

  “我们马上就去,”梅尔罗斯说,“你和波洛先生陪我们一起去怎么样?”

  我们一口答应,然后上了上校的汽车。警督急切地想马上到达脚印的现常车到门廊时,他请求停车。大约在宅内车道的一半,有一条向右叉开的(弧形)小道,通往露台及艾克罗伊德的书房的窗子。

  “波洛先生,你想和警督一起去,还是愿意去查看一下书房?”警察局长问道。

  波洛选择了后者。帕克为我们打开了门,他的举止谦恭得体。看来已经从前晚的惊恐中恢复过来了。

  梅尔罗斯上校从口袋里取出钥匙,打开了通往门廊的门,他领着我们来到了书房。

  “波洛先生,这房间里除了尸体被搬走外,其它东西都原封未动,跟昨晚一样。”

  “尸体在哪个位置?”

  我把艾克罗伊德的姿势非常精确地描述了一番。扶手椅仍然还在壁炉前。

  波洛走了过去,往扶手椅里一坐。

  “你谈到的那个蓝色的信封,你离开时放在什么地方?”

  “艾克罗伊德先生把它放在右手边的小桌子上。”

  波洛点了点头。

  “除了这封信外,其它东西是不是都在原处?”

  “我想是的。”

  “梅尔罗斯上校,能不能劳驾你在这张椅子里坐一会儿?谢谢。医生先生,你能不能把剑的精确位置跟我说一下?”

  我按他的要求描述了一番,与此同时,这位矮个侦探就站在门廊里察看。

  “从门口可以清清楚楚地看到剑柄。你和帕克同时看见的?”

  “是的。”

  波洛走到窗子边。


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