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一九

眼前这位病人罗斯小姐说：“希金斯夫人打让我转告你，她一定得取消下周的预约。哦，还有，布朗特上校说他星期四不能来。” 　　诺曼板着脸，点点头。他放下手中的器械，陷入了深思。当时我的确在飞机上，但这并不是我的错，看来我的职业生涯要给毁了。奇怪的是，简却像中了彩一样，而我的病人都退缩了。那又有什么关系？因为我认识了简，她是多么可爱…… 　　那天晚上与她吃饭的时候，他一直设法打起精神，但简太敏锐了，她终于说：“你好像有心事？” 　　“对。那件谋杀案把我的病人都吓跑了。我是牙科大夫，不是凶手。” 　　“真是太不公平了。” 　　“说实话，假如我弄到了什么线索，我一定自己去跟踪调查。”诺曼说。 　　“你看，那是克兰西先生，一个人坐在那儿。我们不妨去跟踪他。”诺曼愉快地接受了简的建议。他们静静等待着。 　　终于，克兰西先生起身出了餐厅，诺曼和简紧随其后。克兰西没有乘车，手上挎着外套，无目的地在伦敦的街头逛悠，每到街口他就转弯，结果每条街他都走了至少两遍。他来到一间肉铺前，朝里面望了片刻，然后拿出小本子写些什么。有时，他无意中回过头来，后面跟踪的诺曼和简便会看见他的嘴唇在动，好像是自言自语什么。然后，他迈开大步走着，在一幢房子前停下。他拿出钥匙开病房走了进去。 　　诺曼和简对视了一下，简说：“卡丁顿广场57号，这是作证时他说的地址。” 　　“晚上好。”一个声音从黑暗中冒出来，“好一出夜色跟踪！”是赫邱里·波洛。 　　诺曼·盖尔首先从惊讶中恢复过来，“当然，是——是波洛先生，你就这样来维护自己的名声？” 　　“可不是嘛。你们怀疑那可怜的克兰西？知不知道侦破凶杀案的关键是什么？” 　　“找到凶手。”简说。 　　“维护正义。”诺曼也说。 　　波洛摇摇头，“你们俩都没错，依我看，关键是要澄清谁是无辜的。”他望着不住点头赞同的两个年轻人说：“我们的目标是一致的。我们现在就去拜访聪明的克兰西先生。小姐，你就假扮我的秘书，这是速记本。” 　　“我不会速记。”简说。 　　“这没关系，但你总可以记些什么。好，盖尔先生，我们一小时之后再见，就在老爷店的楼上？”然后，他按响了门铃。 　　克兰西的房间有3面窗户，室内挤满了书架和杂乱无序的物什。 　　“这是我的秘书格雷小姐。”波洛介绍说。 　　“哦，当然，”克兰西先生说，“可我的印象是，她在什么美发厅工作，怎么又成了你的秘书？” 　　波洛看见了简焦急的目光，“格雷小姐也临时做做兼职秘书。” 　　“哦，对。”克兰西先生说，“你是私人侦探。请坐，格雷小姐……，对不起，椅上有橙子汁！你坐这边……。波洛先生，你坐这儿。”大家坐定后，克兰西先生又说：“我想你们一定是为吉塞尔谋杀案而来。” 　　“完全正确。”波洛说，“克兰西先生，您聪明，富于想象。正如你说的那样，警察已经把你列入嫌疑人之列，他们不可能来寻求你的看法。而我，赫邱里·波洛，则渴望得到你的指教。” 　　克兰西的脸由于兴奋而涨红了，“我打算将此案写入我的下一本书，我想它一定会成为畅销书的。” 　　“你研究过犯罪学，你的看法将十分有价值。我非常希望知道你的看法——究竟谁是凶手。” 　　“哦——”，克兰西先生犹豫了片刻，“波洛先生，这和写小说是两码事。在现实侦破方面，我掌握的材料根本不及一名侦探。” 　　“那么我们共同来探讨一定会十分有趣。” 　　“对，那当然。” 　　“首先，假如请你大胆推测，你的怀疑对象是谁？” 　　“两个法国人当中的一个。他们就坐在她对面。不过，我很难说得清楚。” 　　“动机是应当首先考虑的因素。我坚信侦破工作的一条原则：‘谁能通过犯罪获取好处。’” 　　“这我同意，”克兰西说，“不过这案子有些不同。据说她女儿将继承她的财产，或许飞机上其他一些人也会因此受益。比如，借了吉塞尔的债，她一死，他们就无需还债了。” 　　“我考虑有其他可能性。”波洛说，“假设吉塞尔知道这些人当中的某个人企图谋害她？” 　　“企图谋害？我看你这种想法有些不着边际。” 　　“我们应当想到任何可能性。此外，我只是想听听你的看法。”波洛说，“哦，对了，你说你那支吹管是从什么地方买的呢？” 　　“大概是在阿布索隆古玩店，要么是在米切——史密斯古玩店。” 　　“哦，我也想去买一支做做试验。那么，格雷小姐请把这两个地址记下来。”简潦草地在笔记本上记下了地址。波洛起身说：“耽搁你许多宝贵的时间，非常感谢你热情的款待。” 　　“别这么说。今晚我觉得很开心。我手上这部小说中一个罪犯的取名把我给难住了，我出去走了走，在一家肉店找到了我所希望的名字——帕吉特。” 　　波洛朝简微微一笑，“作家的磨难”。克兰西先生从书架上翻出一本书递给简，“这就是我在克罗伊登机场谈到的《红色金属的痕迹》，请允许我赠送给你。” 　　“非常感谢。” 　　“不用了。”克兰西先生猛然看着简，“你的笔记本上怎么不是皮特曼速记系统？” 　　简的脸红了，波洛连忙上前解围：“那是一种最近由捷克人发明的系统。” 　　“是吗？捷克斯洛伐克人真是一个了不起的民族，什么都是由它发明的——鞋、玻璃、手套、还有现在的速记法。”然后，他与客人一一握手，“希望我能够为你们做些什么。” 　　从克兰西先生家出来，他们乘车直奔老爷店，诺曼·盖尔正在等他们。波洛要了一些肉冻和炖肉汤。

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