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八

探长威尔逊宣誓作证说，在座位下发现的吹管没有指纹。对吹管的发射距离做了试验，最大射程为10码。 　　“赫邱里·波洛。” 　　波洛的证词相当严谨，他没有注意到任何特别的事情。对，是他发现了地上小针，所发现的地方正好是死者颈部的下方。 　　“霍布里伯爵夫人。” 　　记者们写到：“伯爵的妻子为空难之谜出庭作证。”他们最喜欢的还是年轻漂亮的维尼夏·克尔，但她的证词却没有詹姆斯·赖德引人注目。 　　“你的职业是什么？” 　　“埃和斯水泥公司的总经理。” 　　“请仔细看看这支吹管，你以前见过吗？” 　　“没有。” 　　“你就坐在死者前面的4号座位上，可以看见机舱里所发生的一切？” 　　“不，我看不见，因为座位都是高靠背。” 　　“假如有人走上过道，将吹管对准死者，你一定能看见。” 　　“当然，但我没有看见这种情况。” 　　“你座位前两排的一位男子去过洗手间。” 　　“对。” 　　“他直接朝你走来？” 　　“不，他直接从洗手间回到自己的座位上。” 　　“他手上拿着什么东西吗？” 　　“什么也没有。” 　　“还有谁离开过座位？” 　　“我前面的那个人，他经过我去了机舱的后面。” 　　“我抗议。”克兰西先生从座位上撑了起来嚷到，“是在这之前，大约是1点种。” 　　“请坐下，”法官说，“会轮到你的，……请继续，赖德先生。那么这位先生手里拿着什么东西吗？” 　　“好像是一支钢笔。他回来的时候手上拿着一本橙色的书。” 　　“朝你走过来的人只有他？你自己离开过座位吗？” 　　“我去过洗手间，不过我手上没有吹管。” 　　“你的音调有些失礼。请下去。” 　　诺曼·盖尔的证词几乎都是否定的，很快他就被愤愤不平的克兰西先生代替了。 　　于是，记者写到“侦探小说作家出庭，知名作家承认购买过杀人武器。” 　　“对，”克兰西说，“我的确买过一支吹管，而且我今天把它带来了。我强烈抗议将杀人致死的吹管与我的吹管联系起来。这是我的吹管。”他得意地炫耀着自己的吹管。记者们写到：“作证庭上的第2支吹管。”克兰西严肃地对法官说，自己出庭是为了维护正义。他长长的发言不时被打断，从他嘴里并没有获得什么有价值的东西。 　　简·格雷的证词对记者们来说几乎没有任何意义。随后是两位法国人。阿曼德·杜邦说他是前往皇家亚洲学会作学术发言的。在飞机上他和儿子一直都在探讨技术性的问题，没有注意到身边发生的事情，直到听人说身后一位乘客出了问题。 　　“你认识死者吗？” 　　“不认识。” 　　“据说她是巴黎的一位知名人物？” 　　老杜邦耸耸肩，“我没听说过。况且，近来我经常不在巴黎。” 　　“据我所知，你最近去过中东。” 　　“对，古波斯。” 　　“你们父子去过世界上许多神秘遥远的地方？” 　　“是的。” 　　“你有没有见过有什么民族用蛇毒作为武器？” 　　“没有，绝对没有。” 　　儿子的回答与父亲的大同小异。他不认识死者，没有注意到飞机上的任何事情。还有，他弄死了一只毒蜂。杜邦父子是最后出庭的证人。 　　法官清了清嗓子对陪审团说，这是本法庭所处理过的最难于捉摸的案子。一个妇女在空中，在一个封闭的空间遭谋杀，很显然凶手就在出庭作证的人当中，他们之中的一位以极为狡猾的手段在说谎。 　　犯罪的方式及其残酷，在10位——加上乘务员有12位——证人中，凶手手持吹管将毒针吹射到死者的喉部。具有意义的物证是一支吹管，一支毒针和死者脖子上的针眼。由于出庭作证的人都否认认识死者，这件事只好交由警方进一步调查了。 　　一位方脸的陪审员带着疑虑的目光欠身说：“您说吹管是在一个座位下发现的，那是谁的座位？” 　　法官核对了一下文档，威尔逊探长凑上去在他耳边低语了些什么。 　　“哦，对，是9号座位，波洛先生的座位。我可以告诉大家，波洛先生是一位知名的、受人尊敬的私人侦探，他曾经多次成功地与伦敦警察厅合作。” 　　方脸陪审员将目光转向波洛先生，似乎有些怀疑眼前这位留着胡子的矮小的比利时人。 　　法庭休会5分钟。当陪审员重新入座，并将陪审裁决书交给法官时，他皱了皱眉，“废话！我无法接受这份裁决。”几分钟后，一份修正裁决书又递交了上来：“我们一致同意死者中毒而亡，然而没有足够的证明是谁下的毒。” 　　简·格雷离开法庭时，发现诺曼·盖尔在她身边。 　　他说：“我不知道为什么法官不接受第一份裁决书。”

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