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| 二七 | |
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后来，我告诉他关于苏菲亚说过的她家人的生性残酷——不同种类的残酷。他听了感到有兴趣。 “嗯，”他说。“你的年轻女人说的有道理。大部分的家族都有个缺陷，有如盔甲上的一个隙缝。大部分人都能应付得了一个弱点──但是他们可能就应付不了两个不同的弱点。遗传，真是个有趣的东西。就拿哈薇兰家族的那种残酷性来说，还有我们姑且称之为狂妄的里奥奈兹家族的生性──哈薇兰家族的残酷性倒无所谓，因为他们不狂妄，而里奥奈兹家族的狂妄也无所谓，因为，他们虽然狂妄，但却厚道——但是却有个后代子孙同时有了这两种遗传──你明白我的意思吧？” 我所想的不尽相同。我父亲说： “不过我不该拿遗传来搞昏了你的头，这是个太过于复杂、诡诈的课题。我的孩子，到那里去。让他们找你谈话。你的苏菲亚有一点说得相当对，除了事实真相之外，其他的没有什么对她或对你有好处，你非找出真相来不可。” 当我走出去时，他又加上一句： “注意一下那个小鬼。” “乔瑟芬？你的意思是不要让她知道我想干什么。” “不，我没有这个意思。我的意思是──照顾她，我们不希望她出事。” 我睁大眼睛望着他。 “不要那副样子，查理。那屋子里有个残酷的杀手，乔瑟芬那孩子好象知道了不少。” “她当然知道罗杰的一切──尽管她妄下定论认为他是恶棍。她所说的有关她所偷听到的似乎相当精确。” “是的，是的。小孩子的证词总是最佳的证词，我每次都信赖他们的证词，当然，在法庭上是不管用的。小孩子忍受不了直接的问话。他们不是含糊不清就是一副白痴的样子，说什么他们不知道，可是当他们在炫耀时就有如生龙活虎一般。那个小孩子就是在对你这样，炫耀。你可以用同样的方法从她身上套出更多来，不要问她问题。假装你认为她什么都不知道，这就可以叫她上钩。” 他接着又说： “不过，要照顾她。对某人的安全来说，她可能知道得太多了一点。” 我带着一点心虚的感觉，到“畸形屋”去（我自己在心里这样称呼那幢房子）。虽然我已经告诉过泰文勒乔瑟芬私下告诉我的有关罗杰的事，但是我没透露她所说的有关布兰达和罗仑斯·布朗互通情书的事。 我自我安慰地装作这只是她虚构出来的事，没有理由去相信是真有这么一回事。但是实际上，我奇怪地感到不愿意再有不利于布兰达·里奥奈兹的证据。我受到了她在那幢房子里悲凄处境的影响──被一群敌视的家人紧紧包围着。如果真有这种信件，无疑的，泰文勒和他的部下会查出来。我不喜欢作为落井下石的工具，把新的疑点带到一个处境艰困的女人身上。再说，她慎重地向我保证过，在她和罗仑斯之间决没有那种事存在，我感到我倒比较相信她，而不是那不怀好意的鬼精灵乔瑟芬。布兰达不是就说过乔瑟芬脑筋有问题吗？ 我硬把心里一个令我感到不安的念头压了下去──那就是乔瑟芬脑筋好得很，根本没问题。我想起了她那慧黠的黑色圆眼珠。 我已经打电话问过苏菲亚我可不可以再到她家。 “请过来，查理。” “事情怎么样了？” “我不知道，还好。他们继续在搜查房子。他们在找什么？” “我不知道。” “我们都变得非常紧张，尽快来吧，要是我不找个人谈谈，我会疯掉。” 我说我马上过去。 我搭车到前门，没有见到任何人。我付了计程车资，计程车随即离去。我不知道该按门铃或是直接走进去，前门并没关。 我正站在那里犹豫着，听见背后有细微的声响，我猛一回头，看到乔瑟芬，脸孔部分被一个很大的苹果遮住。站在紫杉树篱出口那边看着我。 我一转头，她就转身离去。 “嗨，乔瑟芬。” 她没有回答，消失在树篱后面。我越过车道，向她赶去。她坐在金鱼池边那张不舒服的木头长条凳上，两脚荡来荡去，嘴里咬着苹果。在蔷薇花的围绕之下，她以让我感到怀有敌意的眼光注视着我。 “我又来了，乔瑟芬。”我说。 这是句无力的开场白，不过我发现乔瑟芬虽然眼睛眨也不眨，不吭一声，却有点焦躁。 她极富战略感，仍然不吭不响。 “那个苹果好吃吗？”我问道。 这一次，乔瑟芬移尊降驾开了口，她的回答很简短。 “软绵绵的。” “可惜，”我说。“我不喜欢软绵绵的苹果。” 乔瑟芬不屑地回答： “没有人喜欢。” “我跟你打招呼时为什么你不说话？” “我不想。” “为什么不想？” 乔瑟芬把苹果从嘴上移开，好让她的发音清晰。 “你跑去跟警方打小报告，”她说。 “噢。”我有点退缩。“你是说──关于——” “关于罗杰伯伯。” “可是这没关系，乔瑟芬，”我向她保证。“没什么关系。他们知道他并没有做什么坏事──我是说，他并没有侵占钱财或什么这一类的事。” “你真笨。” “对不起。” “我不是在替罗杰伯伯担心，只不过是从事侦探的工作不是这样子的，难道你不知道不到最后关头不要告诉警方的道理吗？” “噢，我明白，”我说。“对不起，乔瑟芬。我真的很抱歉。” “你是该感到抱歉。”她怪罪地又加上一句，“我信任过你。” 我第三度说抱歉，乔瑟芬显得有点受到抚慰，她又咬了几口苹果。 “不过警方一定会查出这一切来的，”我说。“你——我——我们保不住这个秘密。” “你的意思是说他就将破产？” 如同往常一般，乔瑟芬消息灵通。 “我想大概是逃不掉的。” | |
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