畸形屋(20)_阿加莎·克里斯蒂

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二〇

“苏菲亚。”她走出去时我叫她。　　“什么事？” 　　“只是个有关仆人的问题。为什么你们楼上楼下都没有个穿着围裙戴着小帽的仆人帮我们开门？” 　　“祖父请了个厨子，“一个做家事的女佣，一个侍奉客人茶点的女仆和一个随身侍仆。他喜欢仆人。他付他们的薪水很高，当然，他们对他忠心耿耿。克里梦西和罗杰只有白天来的一个清洁妇。他们不喜欢仆人──或者该说是克里梦西不喜欢。要是罗杰不每天在城里吃一餐大餐，他会饿死。克里梦西所谓的吃饭就只是吃些莴苣、马铃薯和生胡萝卜。我们曾经有段时间请了仆人，后来妈妈有一次大发脾气，他们就都走了，然后我们请了白天的帮佣，然后重新再请仆人，这样轮流下去。现在正值我们请白天帮佣的时期。兰妮是永久驻守的佣人，以备紧急之需。现在你可知道了吧。” 　　苏菲亚走了出去。我瘫坐在一张缎面大椅子上，全心思索着。　　我已经在楼上了解了布兰达的一面之词。现在我又在这里了解了苏菲亚这一面的看法。我完全了解苏菲亚观点的公正──那可以称之为里奥奈兹家人的观点。他们气愤一个陌生人用他们认为的卑鄙手段闯进了他们家大门，他们完全有权利这样，如同苏菲亚所说的：这个事实可不好受…… 　　不过，还有人道的一面──我所了解而他们并不了解的一面。他们是，一直都是，富家子弟。他们完全不了解在现实生活中居于劣势者所受到的诱惑。布兰达·里奥奈兹想要财富、美好的东西和安全感──还有一个家。她宣称她用让她的老丈夫快乐来换取这一切。我同情她，当然，当我跟她谈话时，我是同情她……现在我是不是仍然那么同情她？　　问题有两面──不同角度的看法──那一个角度是真实的……真实的角度…… 　　我前一晚睡得很少。我提早起床陪泰文勒一起来这里。现在，在玛格达·里奥奈兹客厅温暖的花香里，我的身体在大椅子垫枕的拥抱之下松懈下来，我的眼皮下垂…… 　　想着布兰达，想着苏菲亚，想着那老人的画像，我的思路逐渐朦胧起来。　　我睡着了…… 　　我逐渐地清醒过来，以至于起初还不知道我刚刚睡着了。花香扑鼻。在我眼前有一白色圆形小斑点在浮动着。过好几秒钟我才知道我所看到的是一张人睑——一张在我眼前一两英尺外悬浮着的脸。当我的官能恢复之后，我的视线变得较为精确。那张脸仍然有它小精灵的意味——一张圆圆的脸，有着鼓鼓的眉毛，往后梳的头发，有点象圆珠子的黑色小眼睛。不过这张脸确确实实连在身体上的──瘦骨嶙峋的小身体。它正热切地注视着我。　　“嗨，”它说。　　“嗨，”我眨眨眼回答。　　“我是乔瑟芬。” 　　我已经推断出来。苏菲亚的妹妹，乔瑟芬，我推断，大约是十一、二岁。她是个丑得出奇的小孩，长得跟她祖父非常像。在我看来她可能也有他一样的头脑。　　“你是苏菲亚的男朋友？”乔瑟芬说。　　我承认她说的没错。　　“可是你跟泰文勒督察长一道来，为什么跟泰文勒督察长一道来？” 　　“他是我的朋友。” 　　“是吗？我不喜欢他。我不会告诉他一些事。” 　　“什么样的事？” 　　“我知道的一些事，我知道很多事。我喜欢知道一些事情。” 　　她在椅子扶手上坐下来，继续审视我的脸。我开始感到相当不自在。　　“爷爷被谋杀了。你知道吗？” 　　“是的，”我说。“我知道。” 　　“他被下了毒。用伊──色──林毒死的。”她非常谨慎地说出伊色林三个字。“有趣，可不是吗？” 　　“我想是的。” 　　“尤斯达士和我非常感兴趣。我们喜欢侦探故事，我一直想要做侦探，我现在就是，我正在收集线索。” 　　我感到，她是个有点残忍的小孩。　　她又开始问。　　“那个跟泰文勒督察长一起来的人也是个侦探吧？书本上说你总是可以从他们穿的靴子看出便衣侦探来。可是这个侦探穿的是小山羊皮鞋。” 　　“老规矩改了。”我说。　　乔瑟芬根据她自己的想法来解释这句话。　　“是的，”她说。“现在这里就将有很多改变，我想。我们会住到伦敦堤防边的一幢房子里去，妈妈早就想搬过去了，她会非常高兴。我不认为爸爸会在意，只要他的那些书也一起搬过去。他以前负担不起。他为了‘姬色波’亏了很多钱。” 　　“姬色波？”（译注：以色列王亚哈之妃，引申意为“淫妇”）　　“是的，你没去看过吗？” 　　“噢，是出戏吗？没有，我没看过。我在国外。” 　　“上演不太久。实际上，票房奇惨。我不认为妈妈适合演那种角色，你呢？” 　　我对照一下我对玛格达的印象。不管是穿着桃色家常服的她或是穿着特制裙套装的她，都没有给人任何“淫妇”的意味，不过我愿意相信还有我尚未看到的另一种面貌的玛格达。　　“也许不适合，”我谨慎地说。　　“爷爷总是说那出戏会大大失败。他说他不会花任何钱赞助那些历史宗教剧的演出。他说票房绝对不会成功，但是妈妈非常热中，我自己也不太喜欢，那一点也不象圣经上原来故事的样子。我的意思是说，那出戏里的姬色波并没有象圣经记载的那样邪恶。她在戏里变得十分爱国而且真的相当好，这就使得整出戏变得沉闷之味了。不过，结尾还不错。他们把她从窗口丢出去，只有两只狗过去吃她。我想这有点可怕，你不认为吗？我喜欢狗猛吃她的那部分。妈妈说你总不能把那么多狗弄上舞台，可是我不明白为什么不可以。你可以找一些演员狗。”她兴高采烈地引述：“‘它们把她吃得只剩下两只手掌。’为什么它们不吃她的手掌呢？” 　　“我真的不知道。”我说。　　“你不会认为狗那么特别吧。我们家的狗就不那样，它们什么都吃。” 　　乔瑟芬为这个圣经神话出神地想了几秒钟。　　“这出戏惨败，我感到难过。”我说。　　“嗯，妈妈担心死了，戏评简直吓死人了，她看到时，整整哭了一天，把早餐整盘丢到葛蕾蒂斯身上，而葛雷蒂斯辞职了。有点好玩。” 　　“我知道你喜欢戏剧，乔瑟芬。”我说。　　“他们替爷爷验尸，”乔瑟芬说。“好查出他的死因。他们把验尸简称作P·M，可是我认为这个简称有点混淆不清，你不认为吗？因为P·M也代表‘总理’，还有‘下午’。”她若有所思地加上一句。　　“你爷爷死了，你难过吗？”我问道。　　“不特别感到难过。我并不太喜欢他，他不让我学跳芭蕾舞。” 　　“你想学跳芭蕾舞？” 　　“是的，妈妈愿意让我学，而爸爸不在意，可是爷爷说我跳芭蕾舞没有用。” 　　她溜下椅子扶手，踢掉鞋子，卖力地摆出一个踮脚的姿势。

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