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德尔斐的神谕(3)

“我说，派恩先生，我们没有时间考虑什么方面了。我一定要赎回我的儿子。” 　　“但你是一位勇敢的女士，彼得斯太太。你可以容忍被人敲诈勒索十万美元？你可以容忍把你的钻石轻而易举送给一帮恶棍？” 　　“当然，如果你用这种说法的话。”彼得斯太太的勇气与母爱在激烈地搏斗，“我真想抓住他们——卑鄙的禽兽！我一找回我的儿子，派恩先生，我就要出动全城的警察去抓他们。如果有必要，我会租一辆防弹轿车送威拉德和我去火车站。”彼得斯太太脸色通红，报仇心切。 　　“是的，”帕克·派恩说，“你看，我亲爱的女士，恐怕他们已经防备了你这一手。他们知道一旦释放了威拉德，你就会毫无顾忌地发动全城的人，这就使他们一定预先做好安排。” 　　“那么，你想怎么办？” 　　帕克·派恩先生微笑了：“我想实施我个人的一个小小的计划。”他环视餐厅，空无一人，两头的门都关着。“彼得斯太太，在雅典有一个人我认识——一个珠宝商。他精于制作人造钻石——可以乱真的仿照品。”他压低声音，“我用电话和他联系，他今天下午就可以赶到这里，带着许多可供挑选的石头。” 　　“你的意思是？” 　　“他将取下真钻石，用假的代替。” 　　“天哪，这是我听到过的最不可思议的主意了！”彼得斯太太崇拜地望着他。 　　“嘘！别那么大声。你可以为我做件事吗？” 　　“当然。” 　　“保证不让任何人走近听到电话的内容。” 　　彼得斯太太点点头。 　　电话在经理办公室。经理帮助帕克·派恩先生接通了电话后就热心地让出了办公室。他出去时，发现彼得斯太太在门外。 　　“我在等帕克·派恩先生，”她说，“我们要出去散散步。” 　　“噢，好的，女士。” 　　汤姆森先生也在大厅里。他向他们走来，和经理聊了起来。 　　“在德尔斐有供出租的别墅吗？没有？可确实有一幢在旅店北边啊？” 　　“那属于一位希腊绅士，先生。他不出租。” 　　“就没有别的别墅了吗？” 　　“有一幢属于一位美国太太的，在城的另一边，现在关着。还有一座是属于一位英国绅士的，一位艺术家——位于悬崖边上，可以俯瞰伊泰阿。” 　　彼得斯太太插了进来。她天生一副大嗓门，并且有意说得更大声。 　　“噢，”她说，“我真喜欢在这儿拥有一幢别墅！没有人打扰的大自然，我简直要为这地方发疯了。你是不是也一样，汤姆森先生？如果你也想在这儿要一幢别墅，你一定也是一样。这是不是你第一次来这里？你没说起过。” 　　她喋喋不休地说话，直到帕克·派恩先生从办公室里走出来。他对她报以一个赞许的淡淡微笑。 　　汤姆森先生缓步走下楼梯，和高傲的母女俩一起出门上了街。她们似乎在感受吹在裸露的手臂上的寒风。 　　一切顺利。珠宝商在晚餐前乘着一辆坐满了游客的汽车到达。彼得斯太太把她的项链带到他的房间。他大加赞赏了一番，然后用法语说： 　　“Madamepeut6tretranquil！e。Jer6ussirai．（夫人可以放心，我会成功的。译注。）”他从他的小包里拿出一些工具，开始工作。 　　11点钟，帕克·派恩先生敲响了彼得斯太太的房门，“给你。” 　　他递给她一个小麂皮袋。她朝里看了一眼。 　　“我的钻石！” 　　“小声些！这是赝品。很不错，你认为呢？” 　　“太漂亮了！” 　　“亚里斯多普洛斯是个聪明的家伙。”

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