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| 金钱与幸福(4) | |
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春天来了，下羊崽的季节。篱笆内开满了野花，空气中飘荡着似有似无的清香。乔·韦尔什常帮汉纳干活，而汉纳帮乔缝缝补补什么的。 他们有时在星期天一起出去散步。乔是一个鳏夫，他的妻子四年前去世了。自从她去世后，他坦率地承认，他开始酗酒。 这些日子来他不再常常去酒吧了，还给自己买了些新衣服。加德纳先生和太太看在眼里，会心地笑了。 汉纳常常拿乔开玩笑，她笑话他笨手笨脚的。乔一点儿也不介意。他看上去很不好意思，但是很高兴。 春天过了之后是夏天——那年的夏天有个好收成。每一个人都拼命干活。 收获季节结束了。树上的叶子都变成了红色或是金色。 那是在十月八号那天，汉纳正在切一个卷心莱。她抬起头，突然看见帕克·派恩先生靠在篱笆上。 “你！”汉纳或者说赖默夫人叫道，“你……” 花了不少时间才听她把要说的话统统倒了出来，当她说完时都几乎喘不过气来了。 帕克·派恩先生温和地笑着。“我很同意您的意见。”他说。 “你撒谎，你这个骗子！”赖默夫人重复着她刚才说过的话，“你和那个康斯坦丁，还有什么催眠术，还把那个可怜的汉纳·穆尔豪斯和疯子关在一起。” “不，”帕克·派恩先生说，“在这一点上您误会了。汉纳·穆尔豪斯并没有被关进疯人院，因为事实上根本没有汉纳·穆尔豪斯这样一个人。” “真的？”赖默夫人问，“那我亲眼见到的那幅有她的照片又怎么解释？” “假造的。”派恩先生说，“这很好办。” “那么报上那则关于她的消息呢？” “整张报纸都是假造的，为的就是使那两则消息看上去像真的一样，这样才有说服力。它们也确实起作用了。” “还有那个无赖，康斯坦丁博土！” “一个化名，他是我的一个有表演天才的朋友。” 赖默夫人冷笑了一声：“哼！那我也并没有被催眠了，是吧？” “事实上您的确没有。在您喝的咖啡里有一剂麻醉药。在那之后，又用了些别的药物，然后您被用车送到这里，让您慢慢苏醒。” “那么加德纳太太一直是你们的人了？”赖默夫人问道。 帕克·派恩先生点了点头。 “我想是被你贿赂了！要么就是被你的一大堆谎言骗了。” “加德纳太太信任我，”派恩先生说，“我曾经使她惟一的儿子免受劳役之苦。” 他说这话时的神态不知为什么让赖默夫人觉得无言以对。“那胎记又是怎么回事？”她问道。 派恩先生笑了：“它已经在褪色了。再过六个月它就会完全消失。” “那这一切把戏到底是为了什么？把我当成傻瓜，让我呆在这儿当佣人，要知道我在银行里有那么多钱。不过我想这没什么好问的。你一定是一直大大方方地在花我的钱了，我的好伙伴。这就是这一切的用意所在。” “有一点是对的，”帕克·派恩先生说，“那就是当您在药力控制下时，我的确从您手中得到了委托代理权。在您不在期间，我管理了您的经济事务。但我可以向您保证，我亲爱的女士，除了当初您付给我的一千英镑之外，我没有私自动用过您一分钱。事实上，通过明智的投资，您的财产还有所增加。” “那为什么？”赖默夫人刚想问个清楚，帕克·派恩先生就接了上来。 “我要问您一个问题，赖默夫人。”帕克·派恩先生说，“您是一位诚实的夫人，您会诚实地回答我，我知道。我想问您您现在是否快乐。” “快乐！你可真问得出口！偷了一个女人的钱还问她是否快乐。我喜欢你的厚颜无耻！” “您还是在生气，”他说，“这很自然。但请先把我的种种不当之处都搁在一边。赖默夫人，一年前的今天您到我的办公室时，您非常不快乐。现在您还是会告诉我您不快乐吗？如果这样的话，我道歉，并且任您处置。还有，我会把您付给我的一千英镑悉数归还。说吧，赖默夫人，您现在依然不快乐吗？” 赖默夫人看着帕克·派恩先生，但是当她终于开口时她垂下了眼帘。 “不，”她说，“我不再感到不快乐。”她的语气中开始流露出一丝惊异，“你说对了，我承认。自从艾布纳去世后，我从没有像现在这样快乐过。我，我打算和一个在这儿工作的男人结婚，乔·韦尔什。下星期天我们就会发布结婚预告！那，是说我们原打算下星期天发布。” “但是现在，当然了，一切都不同了。” 赖默夫人的脸涨得通红。她往前冲了一步。 “你这是什么意思，不同了？你以为如果我拥有一大堆钱就会使我成为一个贵妇？我可不想当一个贵妇，谢天谢地！她们都是一帮无助的毫无用处的家伙。乔很适合我，我也很适合他。我们彼此相配，而且我们在一起一定会快乐的。至于你，爱管闲事的帕克先生，你站远点儿，别在跟你不相干的事情里掺和！” 帕克·派恩从自己口袋里掏出一张纸递给她：“代理权，”他说，“我该把它撕碎吗？我想您现在要自己管理您的财产了。” 赖默夫人的脸上掠过一丝奇怪的表情。她把纸推了回去。 “拿走吧。我对你说了些不大客气的话，有些是你应得的。你是个爱撒谎的家伙，但我还是信任你。我只要七百镑存在这儿的银行里——我们能用那笔钱买下一个已经看中了的农场。其余的，好吧，都捐给医院好了。” “您不会是说把您的财产都送给医院吧？” “这正是我的意思。乔是个可爱的好人，但并不坚强。给他很多钱你只会毁了他。我已经让他戒酒了，并且我将使他保持下去。感谢上帝，我知道我想要什么。我不会让钱挡在我和快乐之间。” “您是位了不起的女人。”派恩先生一字一句地说，“一千个女人中只有一个会像您这样做。” “那么一千个女人中只有一个女人是明智的。”赖默夫人说。 “我脱帽向您致敬。”帕克·派恩先生带着一丝不寻常的语调说。他严肃地抬了抬帽子，然后离开了。 “永远不要告诉乔，记住！”赖默夫人在他身后喊道。 她站在夕阳下，手里拿着那个卷心菜，扬着头，挺着肩。落日的余辉勾勒出她的身影，一个朴实快乐的农家妇人。 | |
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