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二〇

“不错，奥立佛太太。艾尔瑞德妮·奥立佛太太。” 　　督察双眉微微上扬。 　　“哦——她！”他说，“小说相当畅销，我本人就看过她很多小说。” 　　“她目前有点困恼，”乔治爵士说，“自然的现象，我想。我去告诉她说你在等着见她，好吗？我不知道我太太在什么地方，她好像完全不见人影了，大概混在两三百个人中间，我想——并非她能告诉你多少，我是说关于那个女孩等等，你想先见谁？” 　　“我想或许先见见你的秘书，布鲁伊丝小姐，然后见女孩的母亲。” 　　乔治爵士点点头，然后离开书房。 　　本地的警官罗伯·贺斯金替他们开门，同时在他出面之后把门关上。然后他自动开口，显然有意为乔治爵士的某些话作注脚。 　　“史达斯夫人有点欠缺，”他说，“在这上头。”他拍拍额头。“所以他说她不会有多大的帮助，愚蠢，她。” 　　“他娶的是本地女孩？” 　　“不，外国女孩，黑人，有些人说，不过我自己不认为。” 　　布朗德点点头，他沉默了一会儿，用一支笔在面前一张纸上涂鸦，然后他文了一个显然不列入记录的问题。 　　“谁干的，贺斯金？”他说。 　　布朗德心想，如果有任何人知道是怎么一回事，那么那个人会是贺斯金警官。贺斯金是个好追根究底的人，对每一个人每一件事都有很大新区。他有个碎嘴子的太太，这对身为本地警官的他来说，提供了他大量的私人消息。 　　“外国人，如果你问我的话，不会是本地任何人，塔克一家人没问题，可敬的好家庭，一共九个人，大的两个女儿都出家了，一个男孩在海军，另外一个在服国民兵役，另外一个女儿在多港的一家美容院工作，有三个较小的在家里，两个男孩和一个女孩。”他停顿一下，考虑着。“没有一个是称得上聪明的，不过塔克太太家理得很好，干净得很——他是是一个兄弟姐妹中最小的一个，他的老爸爸跟她住在一起。” 　　布朗德默默接受这些清兵，就贺斯金的作风来说，这是塔克社会地位的大要。 　　“所以我说是外国人干的，”贺斯金继续说。“住在胡丘大花园青年招待所的那些年轻人之一，说不定是。他们中有一些古古怪怪的——而且有很多不良行为，说出来你会吃惊，我所看见的他们在矮树林里所做的事！完全像公然地停下来的车子里那些勾当一样恶劣。” 　　贺斯金警官现在是全然“不良性行为”方面的专家。这方面的事是他下班一会去喝啤酒时的主要话题。 　　布朗德说：“我不认为是——呃，那方面的。当然，一声在完成检验以后会告诉我们。” 　　“是的，长官，那要靠他检验了，不过我的意思是，外国人从来就教人摸不透，他们会突然之间起坏心眼。” 　　布朗德督察想到这不可能这么单纯而叹了一声，贺斯金警官怪到“外国人”头上去倒是方便省事。门打开来，医生走进来。 　　“完成我分内工作了，”他说，“现在要不要她们把她带走？其他的组员也都把公斤收拾好了。” 　　“寇瑞尔巡佐会处理，”布朗德说。“怎么样，医生，发现了什么？” 　　“简单明了得很，”医生说。“毫无复杂性，被一条晒衣绳绞死，再简单不过的了，死前没有任何挣扎，我想这孩子事前一点不知道是怎么一回事。” 　　“有没有任何强暴的迹象？” 　　“没有。完全没有暴力、强奸和任何冲突的迹象。” 　　“那么，相比不是色情罪案？” 　　“我想不是。”医生接着又说，“我不认为她是个特别吸引人的女孩。” 　　“男孩子喜欢她吗？” 　　布朗德对贺斯金警官发问。 　　“我不认为他们喜欢她，”贺斯金警官说，“虽然如果他们看得上她的话可能会喜欢。” 　　“可能，”布朗德同意说。他的心思转回船库里的那堆漫画书上去，以及书缘上胡乱涂写的一些字句。“强尼跟凯特要好。”，“乔治·波吉在树林里吻徒步旅行的女孩”。他认为其中有点渴望羡慕的意味在。尽管，大体上来说，玛莲·塔克之死似乎不可能有性方面的因素在。虽然，当然啦，这很难说是一点……总是有一些怪异的罪犯，有着秘密淫念的男人，特别对不成熟的女性下手的歹徒。其中有一个可能在这度假季节里来到这里。他几乎相信一点是这样——因为除此之外他实在想不出这么没有道理的罪案会有其他什么原因。然而，他想，我们才刚起步而已，我还是看看所有这些人会告诉我些什么的好。 　　“死亡时间呢？”他问道。 　　医生看看时钟和他自己的手表。 　　“现在是五点三十分刚过，”他说。“我见到她时是大约五点过二十分——当时她死了大约一个小时。这也就是说，大略上来看，就说是四点到四点四十分之间吧。验尸之后如果还发现什么再告诉你吧。”他接着又说：“到时候你会受到我一些长长字眼的正式报告的。现在我要作了，我还有些病人要看。” 　　他离开房间，布朗德督察要贺斯金去找布鲁伊丝小姐来。当布鲁伊丝小姐走进房间来时，他的精神提升了一点，他立即看出她是个能干的女人，他会得到清晰的答案，确切的时间，毫不含糊。 　　“塔克太太在我的起居室里，”布鲁伊丝小姐坐下来时说，“我向她透露了消息，同时给她喝了些茶，她非常烦乱，自然，她想要看尸体，不过我告诉她最好是不要。塔克先生六点下班，要过来这里陪他太太。我告诉他们出去等他，他一到就带他过来，较小的孩子还在游园会场里，有人在留意他们。” 　　“好极了，”布朗德督察赞许地说，“我想在我见塔克太太之前，我要听听你和史达斯夫人能告诉我什么。” 　　“我不知道史达斯夫人在什么地方，”布鲁伊丝小姐不悦地说。“我想她可能对游园会感到厌烦，逛到什么地方去了，不过我不认为她能比我更能告诉你什么，你到底想知道些什么？” 　　“我想先知道这寻凶比赛很多的详细情形，还有这个女孩，玛莲·塔克，是怎么会来参加的。” 　　“这相当容易。”

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