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一〇

“这是非常深奥的真理。” 　　“第二条线索会在网球网中央下方的一个盒子里被找到。盒子里装的是这个空毒药瓶——这个，还有一个松脱的软木塞。” 　　“只是，你知道，”奥立佛太太快速地说：“这是一个螺旋瓶盖的瓶子，因此这个软木塞子才是真正的线索。” 　　“我知道，太太，你一向充满巧思，不过我不太明白……” 　　奥立佛太太打断他的话。 　　“噢，可是，当然。”她说，“有一个故事，就像杂志上的连载小说——一份纲要。”她转向华伯顿：“你拿到说明书没有？” 　　“印刷厂的人还没有送来。” 　　“可是他们答应过了！” 　　“我知道，我知道，每个人都总是答应，今天下午六点就印好了，我打算开车去拿回来。” 　　“噢，好。” 　　奥立佛太太深深叹了一口气，转向波洛。 　　“呃，这么一来，我得亲口告诉你了。只是我口才不太好，我是说如果我写东西，我写得十分清楚，可是如果我讲话，总是让人听起来非常混淆，所以我从来不跟任何人讨论我小说的情节。我学会了不这样做，因为如果我跟他们讨论，他们就会茫然地看着我说——呃——是的，可是——我不明白是怎么一回事——而且当然那样不可能写出一本书来，这么令人感到沮丧，而且不是真的，因为当我写的时候就成一本书了！” 　　奥立佛太太停顿下来呼吸，然后继续。 　　“呃，是像这样的。有一个彼得·盖伊，他是一个年轻的原子科学家，而他娶了这个女孩，琼·布朗特，而他的第一任太太死了，可是她并没有死，而她出现了因为她是一个情报员，或者或许不是，我的意思是说她可能真的是个徒步旅行的女孩——而做太太的有了外遇，而这个人罗右拉出现，不是要跟玛亚会面，就是要监视她，而有一封勒索信可能是管家写的，或者可能是主仆，而左轮手枪失踪了，而由于你不知道那封勒索信是写给谁的，而那皮下注射器在吃饭时掉出来，后来就不见了……” 　　奥立佛太太完全停止下来，正确预测出波洛的反应。 　　“我知道，”她同情地说。“听起来一塌糊涂，可是其实并不然——在我脑子里不会——而且当你看到纲要说明书时，就会发现相当清晰。” 　　“而且，无论如何，”她作结论说，“故事其实并不重要，重要吗？我的意思是说，对你来说并不重要。你只要颁奖就可以了——非常好的奖品，首奖是一个形状象一把手枪的银烟盒——上面写着破案的人是多么的聪明过人。” 　　波洛心想破案的人的确非常聪明。事实上，他非常怀疑会有人破得了案。整个“寻凶”的情节和行动在他看来就好象被蒙在一层穿不透的雾里。 　　“呃，”华伯顿上尉瞄了一眼腕表，欢欣地说：“我还是出发到印刷厂去拿回来的好。” 　　奥立佛太太闷吼了一声。 　　“如果还没有印好——” 　　“噢，会印好的，我打过电话了，再见。” 　　他离开房间。 　　奥立佛太太立即抓住波洛的手臂，粗声粗气的低声问说： 　　“怎么样？” 　　“什么怎么样？” 　　“你查出什么来没有？或是认出了任何人来？” 　　波洛以微带责备的口吻回答说： 　　“每一个人每一件事在我看来都十分正常。” 　　“正常？” 　　“呃，或许这个字眼不太正确，史达斯夫人，如同你所说的，确实是低能，而雷奇先生显得有点不正常。” 　　“噢，他没问题，”奥立佛太太不断地说，“他神经崩溃过。” 　　波洛并没有追问有点令人起疑的这句话的用词，而接受了他表面上的意义。 　　“每个人都显出预料中的紧张不安、高度兴奋、普遍疲倦，以及强烈的烦躁，这些都是准备这种活动时心理上的特征。如果你能指出……” 　　“嘘！”奥立佛太太再度抓住他的手臂，“有人来了。” 　　这就像一出糟糕的通俗剧，波洛感到他自己的烦躁感提升。 　　布鲁伊丝小姐一张怡人、温顺的脸出现在门口。 　　“噢，你在这里，波洛先生。我一直在找你要带你去看你的房间。”她带他上楼，沿着走廊，来到一间空气流通，可以展望河流的大房间。 　　“浴室就在正对面，乔治爵士说要增加浴室，可是那样一来会严重破坏房间的格局，我希望你会觉得一切相当舒适才好。” 　　“的确，”波洛具有欣赏力的眼光扫过一座小书架、书灯和床边标明“饼干”的小盒子。”你们这屋子里好象一切都案板的十全十美。我是要向你道贺，或是向迷人的女主人？“ 　　“史达斯夫人的时间都完全花在‘迷人’的功夫上去了。”布鲁伊丝小姐说，声音中微微带着酸溜溜的味道。 　　“一个非常具有装饰性的女人。”波洛感慨地说。 　　“如你所说的。” 　　“可是在其他方面她不是，或许……”他中断下来，“对不起，我说话欠考虑，我作了或许我不该提起的批评。” 　　布鲁伊丝小姐平稳地看了他一眼，她冷淡地说： 　　“史达斯夫人十分清楚她自己是在干什么，除了如同你所说的，是一个非常具有装饰性的女人之外，她还是一个非常精明的女人。” 　　她在波洛的双眉惊讶地完全扬起之前转身离开房间。原来这就是能干的布鲁伊丝小姐心里所想的，是吗？或是她这样说仅仅是为了她自己的某种理由？还有为什么她对他——一个陌生人这样说？或许，就因为他是个陌生人？而且因为他是个外国人。赫邱里·波洛从经验中发现，有许多英国人认为对外国人说什么话并不重要！

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