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简找工作(6)

第二天黎明，天气晴朗明媚——对于伦敦的一个重要事件来说，这是一个极好的日子：由安切斯特伯爵夫人促办的，以救助居住在英国的奥斯特洛瓦难民的义卖即将在奥里恩大厅开幕。考虑到伦敦天气的多变，义卖在宽敞的奥里恩大厅里举行。这里五百年来都属历任安切斯特伯爵掌管。人们已经借贷来了各式各样的收藏，一个绝妙的主意是，一百位上流社会的女士每人从自己项链上取下一颗珍珠，每颗珍珠都将在第二天拍卖售出。当场还将有很多吸引人的助兴活动。简一早就以蒙特里索小姐的身份抵达那儿。她身着火红布料的衣服，头戴一顶小号红色钟形礼帽。脚上穿着鳄鱼皮的高跟鞋。 　　波林大公夫人的到来是一件盛事。她被护送着走上讲台，一个孩子不失时机地献上一束玫瑰。她作了简短却又动人的演说，然后宣布义卖开始。施特雷蒂奇伯爵和波波伦斯基公主在旁边陪着她。 　　她穿着简见过的那套衣服，白底上是醒目的黑色图案，头戴小号黑色钟形礼帽，帽边垂挂着不少白色羽毛，一块镶边的面纱半遮着脸部。简冲自己笑笑。 　　大公夫人在市上四处走动，参观每个货摊，购买几样物品，而且总是彬彬有札。随后，她准备离开。 　　简迅速理解了这一暗示。她请求与波波伦斯基公主说话，并要求被引见给大公夫人。 　　“啊，是的！”波林大声说，“蒙特里索小姐，我记得这名字。我想，她是个美国记者。她为我们的事业做了不少事。我很高兴为了她的报纸而简短地会见她。有什么地方我们可以不受别人打扰吗？”在公爵夫人的吩咐下，立即安排了一间小接待室。随后，施特雷蒂奇伯爵被派去把蒙特里索小姐带进来。当他照办，又退出去之后，只剩波波伦斯基公主在一边陪伴。于是，迅速交换了衣服。 　　三分钟之后，门开了，“大公夫人”出现在门口，手里的玫瑰花束举到脸部。 　　她冲着安切斯特女士彬彬有礼地一躬身，又用法语说了几句道别的话。随后，她走出市外，登上已经等候在那里的汽车。波波伦斯基公主坐在她的旁边，车子开走了。 　　“哦，”简说，“很顺利。不知道‘蒙特里索小姐’现在怎么样了。” 　　“没有人会注意她。她可以悄悄溜出去。” 　　“是的，”简说，“我干得不错，不是吗？” 　　“你的角色扮演得很出色。” 　　“伯爵为什么不和我们在一起。” 　　“他必须留下来。得有人负责夫人的安全。” 　　“我不希望有人扔炸弹，”简惴惴不安地说，“哎！我们偏离干道了。怎么回事？” 　　车子正加大了油门，箭一般地驶过一条旁路。简跳起来，把头伸出窗外，一边责怪司机。他只是笑着加大了车速。简又跌坐在座位上。 　　“你们的密探是对的。”她笑着说，“我们就是为了这事才来的。我想我们坚持越久，大公夫人就越安全。无论如何，我们得给她足够的时间安然返回伦敦。” 　　一想到面临的危险，简来了兴致。她不希望遇到炸弹，不过，这种危险正合她冒险的本能。 　　突然，一个急刹车，车子猛然停下来。一个男子跳上踏板。手里拿着一枝左轮手枪。 　　“举起手来。”他怒吼道。 　　波波伦斯基公主立即举起双手，但简只是蔑视地看他一眼，双手依旧放在膝上。 　　“问问他为什么这么怒气冲冲。”她向同伴用法语吩咐道。 　　但后者还没来得及开口，那个男人已经破门而入。他开口说了一大堆外国话。 　　简一个字也听不懂，只是耸耸肩，什么也没说。司机从座位上下来，去跟那个男人会合。 　　“可否请尊贵的女士下车？”他咧嘴笑着问道。 　　简依旧把花举在脸边，走出车外。波波伦斯基公主跟在她的身后。 　　“尊贵的女士请这边走。” 　　简没有理会这个男人嘲讽、无礼的举止，而是径自向一间低矮、凌乱的屋子走去。这间屋距离他们停车的地方约有一百码远。这条路是个死胡同，它的尽头是大门和车道，通向这间显然无人租住的房子。 　　那个男人依旧挥舞着手枪，走在他们身后。当他们上楼梯时，他从他们旁边擦身而过，撞开左边的一扇门。屋子里是空的，一张桌子和两把椅子显然才搬进来。 　　简走进屋里坐下。安娜·米哈伊洛夫娜跟在她的身后。那个男人砰地把门关上，转了几下钥匙。 　　简走到窗边向外张望。 　　“当然，我可以跳出去，”简评论道，“可我跑不了很远。不，我们现在还得呆在这里，尽量想办法。不知道他们是否会给我们吃的东西？” 　　大约半小时以后，她的问题有了答案。 　　有人端来一大碗热气腾腾的汤，放在她面前的桌子上。还有两片干面包。 　　“显然，没有贵族的奢华。”当门关好落锁之后，简愉快地评述道，“你先吃，还是我先来？” 　　波波伦斯基公主惊恐万状，对吃饭的建议置之不理。

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