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菲洛梅尔山庄(7)

一进屋子，她抓起话筒，拨打“旅行者纹章店”的号码。电话马上接通了。 　　“温迪福德先生？他还在那儿吗？我可以和他说话吗？’随后，她的心里猛地一沉。门被推开，她的丈夫走进了客厅。 　　“你走开，杰拉尔德，”她生气他说道，“打电话时，我讨厌有人旁听。” 　　他只是一笑，一屁股坐在一把椅子上。 　　“你一定是在给屠夫打电话喽？”他嘲弄道。 　　艾丽克丝感到绝望。她的计划失败了。迪克·温迪福德马上就会来到电话边。 　　她是否应该不顾一切大声求援？ 　　随后，她绝望地松开手中话筒上的小键。这个键可以让电话另外一头的人听到或是听不到电话的内容。她的脑中闪过另外一个主意。 　　“这很困难，”她心里想。“这意味着保持冷静，想出恰当的言辞，而且，不能有片刻支吾，不过，我想我做得到。我必须这么做。” 　　就在此刻，她听到从电话的另一端传来迪克·温迪福德的声音。 　　艾丽克丝深深吸了一口气。随后，她坚定地按下那个键开口说话。 　　“我是马丁夫人——从菲洛梅尔山庄给你打电话。请你来吧。（她松开了键）明天早晨，拿些新鲜小牛肉排来（她又重新按下键）这很重要（她又松开键）多谢你，赫克斯沃西先生：你不会介意我这么晚打电话吧。可是那些小牛肉排（她按下键）非常重要（她又松开键）。非常好——明天早晨（她按下键）尽可能快。” 　　她将电话放在挂钩上，转过身来，面对她的丈夫，喘着粗气。 　　“你就这么跟屠夫说话，是吗？”杰拉尔德说道。 　　“是女性的格调。”艾丽克丝轻快地说。 　　她内心充满了兴奋，他没有起疑心。迪克，即使他不理解，也会来的。 　　她走进起居室，打开电灯。杰拉尔德跟在她的身后。 　　“你现在看上去情绪很好？”他说道，奇怪地看着她。 　　“是的，”艾丽克丝说，“我的头现在不疼了。” 　　她坐在通常的位置上，冲着丈夫微笑。他则坐在她对面的椅子上。她得救了，现在才八点二十五分，距离迪克九点钟来还有根长一段时间。 　　“我觉得你给我的咖啡不怎么样，”杰拉尔德抱怨说，“味道很苦。” 　　“我正在尝试一个新的品牌。亲爱的，如果你不喜欢，我们就不再煮它了。” 　　艾丽克丝拿起一件针线活来，开始穿针引线。杰拉尔德读了几页他的书。随后，他抬头看看钟表，把书扔到一边。 　　“八点半了。该到地窖里开始干活了。” 　　针线活从艾丽克丝的手中滑落。 　　“不，还不到。让我们等到九点钟吧。” 　　“不，亲爱的，八点半。是我定下的时间。这样你可以早些上床睡觉。” 　　“可我宁愿等到九点钟。” 　　“你知道，我一旦定下了时间，就总是坚持下去。来吧，艾丽克丝。我一分钟也不想等了。” 　　艾丽克丝抬头看着他，感到浑身一阵颤栗。面具掀开了。杰拉尔德的双手在抽搐，他的眼睛由于兴奋而闪闪发亮，他的舌头不停地舐着干燥的嘴唇。他不再掩饰他的兴奋。 　　艾丽克丝想：“的确——他等不及了——就像是一个疯子。” 　　他大步走到她的面前，一只手放在她的肩膀上，把她拽起来。 　　“走吧，亲爱的——否则，我会把你抱到那儿。” 　　他的语调很惬意，可是它其中包含的那种不加掩饰的气势汹汹使她吃惊。好不容易，她挣开了，畏缩着紧靠在墙上。她软弱无力。她逃不掉——她什么也做不了——可他正向她走来。 　　“现在，艾丽克丝——” 　　“不——不。” 　　她尖叫着伸出无力的双手将他挡开。 　　“杰拉尔德——停住别动——有件事我要告诉你，向你坦白——” 　　他果然停了下来。 　　“坦白？”他好奇地问。 　　“是的，坦白。”她是胡乱用的这个字眼，可她绝望地接下去，试图吸引住他的注意力。 　　他的脸上掠过一丝轻蔑。 　　“我想，是先前的情人。”他讥讽道。 　　“不，”艾丽克丝说，“是别的事情。你会把它称作，我想——是的，把它称作犯罪。” 　　瞬间，她看到自己说对了。他的注意力再次被吸引住。看到这些，她又恢复了勇气。 　　她觉得自己又一次掌握了局面。 　　“你最好还是坐下来。”她平静地说。 　　她穿过屋子，走到她的那把旧椅子前坐了下来。她甚至还俯身拾起她的针线活。但在她平静的表面背后，她正急切地思考，编造：因为她的故事必须在救援到来之前吸引住他的注意力。 　　“中间有两年的间隔。第一次作速记是在我二十二岁时。我遇见了一个男人，一个没有什么财产的上了年纪的人。他爱上了我，要我嫁给他。我接受了。于是，我们结了婚。”

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