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菲洛梅尔山庄(1)

（又译：夜莺别墅） 　　“再见，亲爱的。” 　　“再见，我的心上人。” 　　艾丽克丝·马丁斜倚在村舍的大门边，望着丈夫的身影向着村里那个方向一路渐渐远去。不久，他绕过一个拐角，看不见了。可是艾丽克丝依旧呆在原地未动，一边心不在焉地用手持平一缕吹拂过脸庞的深棕色头发。她的眼睛眺望远方，神情有些恍惚。 　　艾丽克丝·马丁并不美丽，严格来讲，甚至不能算作漂亮。可她的脸上，她那不再是妙龄女子的脸孔上，神采焕发，态度温和，竟至于她先前办公室里的同事们几乎认不出来。艾丽克丝·金小姐曾是一位齐整、有条不紊的年轻女子，她办事卓有效率，尽管举止略显粗鲁，可是很显然，她精明能干，讲求实际。 　　艾丽克丝毕业于一所严格的学校。十五年来，从十八岁直到三十三岁，她一直做着速记员的工作养活自己（其中有七年还要赡养她卧病在床的母亲）。是生存斗争使得她少女的脸庞上柔和的轮廓变得坚毅。 　　的确，她曾经有过浪漫经历——不过名不副实——是和迪克·温迪福德，一位一起工作的职员。艾丽克丝内心里依旧是个女人。尽管她表面上没有流露出来，但是她心里明白，他的确在意。表面上他们只是朋友，没有更深的交往。迪克生活很艰难，他得从自己每月的微薄收入之中省出钱来供养一个正在上学的弟弟。 　　当时，他还没法考虑结婚。 　　随后，突然有一天，这个女孩以一种最意想不到的方式从每天的劳苦当中解脱出来。一位远房的表姐去世了，把她的财产留给了艾丽克丝——有几千英镑，一年的利息就足有几百英镑。对艾丽克丝来讲，这就是自由、生活、独立。现在，她和迪克不需要再等了。 　　但是，迪克作出的反应却让人始料不及。他从未当面提及对艾丽克丝的爱慕；而现在，他看来比以往任何时候都更不会这么做。他躲避她，神情郁闷愁苦。艾丽克丝很快意识到了事情的真相。她已经成为一个拥有财产的女人。矜持与自尊妨碍了迪克向她求婚。 　　她对他的爱并未因此而减弱。事实上，她正在考虑她自己是否应该采取主动。 　　可是，没有预料到的事情再一次降临到她的头上。 　　她在一位朋友的家里遇见了杰拉尔德·马丁。他热烈地爱上了她。不出一周，他们就订婚了。艾丽克丝一向认为自己不属于那种“坠入情网的人”，这次却感到激动不已。这无意中触怒了她原先的情人。迪克·温迪福德来找她，由于愤怒，他说起话来结结巴巴。 　　“你根本就不了解这个男人！你对他一无所知！” 　　“我知道我爱他。” 　　“你怎么能知道——一周之内？” 　　“并不是每个人都需要花上十一年时间才发现自己爱上了一个女孩。”艾丽克丝生气地喊道。 　　他的脸色变得苍白。 　　“自从遇到你，我就一直喜欢你。我还以为你也在意。” 　　艾丽克丝道出了真话。 　　“我也一直这样，”她承认。“但那是因为我还不知道什么是爱。” 　　随后，迪克又一次爆发了。祈求，恳求，甚至威胁——是有关取代了他的那个男人的威胁。艾丽克丝吃惊地发现，这个她曾经自以为很了解的男人缄默的外表下原是一座火山。而今，在这个阳光明媚的早晨，当她斜倚在山庄的门边时，她的思绪又重新回到那次见面。 　　她结婚已有一月，过着一种田园牧歌式的快乐生活。然而，在暂时见不到她心爱的丈夫之时，在她无忧无虑的生活当中平添了几分忧虑的色彩。而这忧虑的根源正是迪克·温迪福德。 　　自从她结婚以来，有三次她梦见同样的梦境。周围环境不一样，可主要情节总是一样。她看至丈夫死在地上，迪克·温迪福德站在他的身边，而她一清二楚地知道，他就是那个给了丈夫致命一击的人。 　　尽管这已经让人害怕，还有比这更恐怖的，这就是，在她醒来之后。因为在梦中，一切看起来都那么自然，那么没法避免，她，艾丽克丝，看到她丈夫死去，感到高兴；她感激地向那个杀人犯伸出双手，有时还向他致谢。梦境的结局总是一样的，她自己被迪克·温迪福德紧紧拥抱着。 　　关于这个梦境，她只字未向丈夫提及，只是私下里，这个梦境比她所愿意承认的程度还要更深地困扰着她。这是否是一个警告——一个有关迪克·温迪福德的警告？ 　　屋中传来的尖厉的电话铃声打断了艾丽克丝的思绪。她走进山庄拿起了听筒。 　　突然，她的身于晃了一下，然后伸出一只手扶在墙上。 　　“你说你是谁？”

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