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二四


  波洛提出了一个新问题:

  “说实在的,您为什么要参与玛丽的事呢?”

  “不知道……”霍普金斯犹豫不决地说,“是因为玛丽身上有浪漫主义的味道还是怎么的……”

  “可她充其量只不过是一个更夫的女儿呀,不是吗?”

  “是呀……当然是啦。不过……”她神思恍惚地瞧着波洛,后者向她投以同情和理解的目光。“本来,”霍普金斯喜好搬弄是非的老脾气又发作了,终于脱口而出:“玛丽本来不是杰勒德老头儿的女儿。这可是老头儿亲口告诉我的。她的父亲是个绅士呢。”

  波洛说道:

  “我懂了。她母亲是谁?”

  对方犹豫了。停了一阵儿才说道:

  “她的母亲是韦尔曼太太的女仆。她是生过玛丽之后嫁给杰勒德的。”

  “多么神秘而浪漫呀。”波洛拿出与谈话气氛很融洽的神情回应着霍普金斯护士说道。

  霍普金斯也十分欣赏她与波洛之间的交谈。

  “我完全是由于某个偶然的机会才知道了这件事的一些内情。老实说,是奥布赖恩护士向我透露了一点隐情,可这又是另一码事儿了。”

  波洛冒然问了一句:

  “您可能知道谁是玛丽的生父吧?”

  护土不情愿地回答说:

  “算是知道,也可算不知道。常言道,父亲的罪过往往落到孩子们身上。我不是那种好传瞎话的人,一句话我也不再多说了。”

  波洛明智地感到该退回来转向其他话题了。

  “还有个微妙的情况,但是我完全有把握信赖您的为人和生活经验。”

  霍普金斯那热情的面孔泛起了满意的微笑。

  “我指的是罗迪先生。我听说,他被玛丽迷住了。”

  “都神不守舍啦!”

  “是玛丽引诱他这样献殷勤的吗?”

  霍普金斯不满意地回答道:

  “玛丽的举止是稳重的。谁也不能说她引诱了他。”

  “可是我认为,如果玛丽不死的话,将来他们可能会结合的。”

  “可能。”霍普金斯承认道,“可是玛丽不会操之过急的。

  她在这儿说过,在罗迪没和埃莉诺解除婚约之前,他不应当向她表白爱情。当罗迪去伦敦找她时,她也是这样说的。”

  波洛颇感兴趣地问道:

  “您对罗迪是怎么看的?比方说,他很喜欢他的婶母吗?

  婶母病重时,他是否花费很多时间照料她了?”

  “您指的是在他婶母第二次发病的时候?也就是她死的那天夜里?依我看,他连婶母的屋子都没进去。”

  “是这样?”

  霍普金斯急忙补充说道:

  “她没叫他。再说我们也不知道她快要咽气儿了。您知道,有好多男人都怕走进病人的屋子。这不是没情没义,只是他们不愿过于伤感。”

  然而波洛坚持说:

  “您有把握说罗迪先生在他婶母临终之前没进屋吗?他是不是,譬如说,正好您不在场的时候进去啦?”

  霍普金斯立刻恼怒起来。

  “我可从来没有扔下患者不管过,波洛先生。”

  “请您多加原谅,我不是这个意思。我是想,您可能下过楼去烧开水或取什么药去了……”

  听到波洛的道歉,霍普金斯态度缓和下来,她说:

  “我下楼只是换暖水袋里的水。这最多不过五分钟左右。”

  “噢,那么罗迪先生在这个时间就可能进屋去……好了,不谈这些了。关于玛丽,您再没什么可说的啦?”

  较长时间的沉默之后,霍普金斯回答说:

  “我什么也不知道了。”

  “您确信这点吗?”

  护士有些牛头不对马嘴地说道:

  “您不明白……我喜欢玛丽。”

  “这就是您能对我说的一切?”

  “是的,就这些了——这是我说的最后一句话!”


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