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一八

3 　　玛丽在更房里束手无策地四下打量着。她没想到这里会乱到这种地步：又旧又破的东西横七竖八地堆满了屋子。 　　此时此刻，童年的回忆涌上了她的心头。当时父亲极好动怒，冷冰冰的，一点也不喜爱她。 　　“爸爸死前什么也没说？”玛丽突然问霍普金斯护士，“什么也没让转交给我吗？” 　　“噢，没有，他临死前有一个月昏迷不醒。” 　　姑娘慢吞吞地说道： 　　“不管怎么样，我还是应当来照料他。他毕竟还是我的父亲。” 　　霍普金斯有些举止失常地回答道： 　　“这无关紧要。现在父母和孩子之间的关系不比从前了。” 　　她对这个话题罗嗦了好一会儿。之后两个女人商量了如何处理家具，并开始整理东西。首先清理了死者的衣服，接着把一个装满了文件的大纸箱子放到桌子上。 　　“看来，这些文件都得查看一下。”玛丽不悦地说道。 　　她俩面对面地坐下了。 　　“人们总是爱把什么都留着。”护土抓起一把纸张慨叹着，“剪裁下来的报纸、信件……都是些废物！……” 　　玛丽翻开一个文件说道： 　　“这是爸爸和妈妈的结婚证书。是一九一九年在圣奥尔本斯发的……”突然她的声音中断了，眼神里露出恐惧和惊疑。 　　“护士……” 　　“怎么啦？” 　　玛丽声音颤抖地说： 　　“难道你没看见吗？现在是一九三九年，我二十一岁。一九一九年我是一岁。这就是说，爸爸和妈妈是在生了我之后结婚的。” 　　霍普金斯皱起眉头说： 　　“这有什么呢，好多夫妇去教堂的时间比应当去的时间晚得多。可是如果他们最后结成了夫妻，那谁也管不着。” 　　但是姑娘还是平静不下来。 　　“您不认为就是由于这个，父亲才不喜欢我吗？可能是母亲强迫父亲娶她的？” 　　霍普金斯轻轻地咬着嘴唇支吾地说道： 　　“我想不完全是这样。”护士稍加停顿，然后拿定了主意说：“好吧，如果您为这个难过，那我就把真情告诉您。杰勒德根本就不是您的亲生父亲。” 　　玛丽惊恐地看着她。 　　“怪不得他这样对待我！” 　　“可能。”对方避免直接回答她的问题。 　　玛丽脸红了。 　　“可能这有失我的体面，然而我还是很高兴2过去我总是因为不喜欢父亲而觉得惭愧。可是如果他根本不是我的父亲……您怎么知道的？” 　　“杰勒德临死之前絮絮叨叨地说了不少事儿。当然，若不是您看到了这个结婚证书，那我什么也不想告诉您。” 　　玛丽沉思起来。 　　“有意思。”她思忖着说，“谁是我真正的父亲呢？” 　　霍普金斯左恩右想。委实不便启口。她张开了嘴又闭上了。看来她不知如何是好了。突然一个人影照落在地板上。 　　玛丽和霍普金斯转过脸去，发现埃莉诺站在门口。埃莉诺打招呼说： 　　“你们好：“霍普金斯护士回敬说： 　　“您好，埃莉诺小姐。多么美好的天气呀，不是吗？” 　　埃莉诺继续说： 　　“我准备了三明治。你们不想和我一起吃点什么吗？现在正是中午1点钟，为了一顿午饭你们还得回家走那么远的路。我这儿的东西够咱们吃啦。” 　　霍普金斯高兴极了。 　　“您太好了，埃莉诺小姐。我确实不想没清理完东西就跑回家去。我本来打算今天早晨我们清理完，所以才提前看望病人，可是没有想到在这儿耽搁住了。” 　　玛丽也感激地说道： 　　“谢谢您，埃莉诺小姐，您的心肠真好。” 　　她们三个人向埃莉诺出来时没关上门的大厅走去。大厅里凉飕飕的，玛丽打了个寒战。埃莉诺瞧她一眼问道： 　　“怎么啦？” 　　“噢，没什么。从亮处进到这里觉得不舒服。” 　　埃莉诺轻声说道： 　　“奇怪，今天早晨我也有过同样感觉。” 　　可是霍普金斯护士笑着说： 　　“嘿，你们还要说屋子里有鬼呢，可我什么感觉也没有。” 　　埃莉诺微笑了。她从正门的右侧把客人领到客厅。客厅的窗子开着，室内的气温舒适宜人。埃莉诺穿过大厅来到餐室，端起一大盘三明治立刻又回到了客厅。她把盘子递给玛丽说： 　　“吃吧。” 　　玛丽拿一份三明治。埃莉诺在一瞬间留意到玛丽洁白整齐的牙齿咬住了面包。埃莉诺把盘子紧贴在自己的胸口，轻轻地叹了口气，沉思地站在那里，可是当她发现霍普金斯用不加掩饰的贪婪的目光瞧着三明治时，她脸红了，便赶忙将盘子递给了霍普金斯，然后自己也拿了一份，并抱歉地说： 　　“我想煮点咖啡，可惜忘买了……可是还有些啤酒“如果我想到拿点儿茶来就好了。”霍普金斯说道。 　　埃莉诺提醒说： 　　“在橱柜的铁盒里还剩一点。” 　　护士的脸马上现出高兴的样子。 　　“我马上烧开水。牛奶可能没有了吧？”

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