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六二

他面不改色，仍然保持着幽默嘲讽的神色。 　　“嗯，我要那些钻石。” 　　“我不觉得你有多少机会可得到它们。”我答道。 　　“你不觉得？现在我可觉得。我不想弄得不愉快，但是我想提醒你，一个女孩的尸体在这一地带被发现，并不是一件什么稀奇的事。楼下有一个人，对于这方面的事能处理得很巧妙。你是个聪明懂事的女孩。我想提议的是：你坐下来，写封信给哈瑞·雷本，要他带着钻石到这里来找你——” 　　“我不会做那种事。” 　　“长辈讲话不要插嘴。我想跟你谈个条件。用钻石来换取你的生命。还有，不要玩什么花样，你的生命完全掌握在我手里。” 　　“那哈瑞呢？” 　　“我不忍心拆散两个年轻的爱人。他也可以自由离去——只有一个条件，你们两个以后不可再干扰我的事。” 　　“那我有什么保证，你会信守你的谎言？” 　　“什么都没有，我亲爱的女孩。你不得不信任我，同时抱最大的希望。当然，如果你想充英雄，较喜欢自我牺牲，那当然是另外一回事。” 　　我所希望的正是如此。我小心地不马上上钩。我让自己显出被他威胁、哄骗得降服的样子。我照他的指示写信： 　　“亲爱的哈瑞： 　　我想我找到了一个可以完全还你清白之身的机会。请立刻依照我的指示，到艾格拉莎脱土产店，向他们要求说要看些‘特别的东西’，‘特别的时候用的’。那个人会要你‘到后面的房间去’。跟他去。你会遇到一个传话的人，他会带你来找我，完全照他告诉你的做，同时千万记得要带钻石来，不要向任何人透露。” 　　尤斯特士爵士停了下来。 　　“剩下来的由你自己添上去，”他说，“但是记住，不要玩花样。” 　　“我想‘永远是你的，安妮’就够了，”我说。 　　我写了下来。尤斯特士爵士伸过手来把信拿过去，从头看了一遍。 　　“嗯，不错。现在给我地址。” 　　我给了他。这信和电报收发的地方，是一家小店。 　　他用手按了一下桌上的铃。契切斯特——佩蒂格鲁，也就是敏可士应声而来。 　　“这封信立刻送出去——照一般的路线。” 　　“是的，上校。” 　　他看了看信封上的名字。尤斯特士爵士逼视着他。 　　“你的朋友，我想？” 　　“我的朋友？”他似乎吓着了。 　　“你昨天在约翰尼斯堡跟他说过话。” 　　“一个人过来问我有关你行踪和瑞斯上校的，我给了他错误的消息。” 　　“很好，很好，”尤斯特士爵士亲切地说，“我只是猜猜而已。” 　　当契切斯特——佩蒂格鲁离开房间的时候，我正好注视到他，他脸色死白，好象受到极度的惊吓一样。他一出去，尤斯特士爵士立刻从他的手肘处拿出对讲机说，“司考特？注意敏可士，没有命令，他不得离开房子一步。” 　　他把话筒放下，蹙着额头，轻敲着桌面。 　　“我可不可以问你一个问题？尤斯特士爵士，”我在沉默了一两分钟之后说。 　　“当然可以。安妮，你真是勇气十足！你能对事情产生智力上的兴趣，而大部分的女孩碰到这种情况都只会搓搓手吸吸气。” 　　“为什么你让哈瑞做你的秘书，而不把他交给警察？” 　　“我需要那些可咒的钻石。纳蒂娜，那小魔鬼，玩弄你的哈瑞来对付我。她威胁我，除非我付给她她想要的价钱，否则她要把它们卖给他。那是我犯的另一个错误——我以为钻石在她身边。但是她太聪明了。她的丈夫卡统也死了——钻石藏在什么地方，我一点线索都没有。然后我想办法弄到了一份某人在‘吉尔摩登堡’号上发给纳蒂娜的电报影印本——那不是卡统就是哈瑞发的，我不知道是那一个。那就是你捡到的字条的副本。“17——22”上面这样写着。我把它当作是跟雷本的约会，而当他那么绝望地想尽办法登上吉尔摩登堡号时，我认为我猜对了。因此我假装相信了他的说辞，而让他来。我严格地监视着他，希望我能知道得多些。后来我发现敏可士想单独行事，阻碍了我。我很快地阻止他。他听从了我的命令。要得到十七号舱房是件麻烦事，而且令我担忧的是，不晓得你是何方人物。你是象你表面上一样天真无邪的女孩，或者不是？当雷本那天晚上准备出去赴约时，我叫敏可士去拦截他。当然，敏可士失误了。” 　　“但是为什么那张字条写着‘17’而不是‘71’？”

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