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二三

“布莱儿夫人，”我突然说，“我想告诉你我的生活故事——那是说，如果时间不会太晚，而你也不会厌烦的话。” 　　“一点也不，我总是讨厌上床。”布莱儿夫人说，她的脸现出了愉快的笑容。“而且我一定喜欢你的生活故事，你是个很不平凡的人物，吉普赛女郎。除了你之外，没有别的人会在凌晨一点闯进我的房间，告诉我你的生活故事，尤其是在你把我的天生的好奇心冷落了几个星期之后！我不惯于被冷落。这实在相当新鲜有趣。坐下来，让你的灵魂轻松轻松。” 　　我将整个故事告诉她。在我回想所有的细节时，费了不少时间。当我讲完时，她深深地叹了口气，但是却没有说出我期待她说的话。她看着我，笑了笑说： 　　“你知道吗？安妮，你是一个非常平凡的女孩！你从来没感到不安过吗？” 　　“不安？”我不解地问。 　　“是的，不安，不安，不安！独自一个人出外，身上又没多少钱。当你发现自己在异国，钱都花光了，你怎么办？” 　　“事前烦恼是没有好处的，我还有足够的钱。佛莱明太太给我的二十五镑尚未动用，而且我昨天赢了一些赌金，那又是十五镑。为什么，我有不少钱，四十英镑！” 　　“不少钱！我的天！”布莱儿夫人说，“我办不到，安妮，我自己也很有勇气，但是我没办法高高兴兴地出外，口袋里只带着几十镑，不晓得自己在作什么，要到那里去。” 　　“但是，那有什么好笑的，”我站起来叫着，“那能给人一种辉煌的冒险感受。” 　　她看着我，点点头，然后笑起来。 　　“幸运的安妮！世界上有你这种感受的人不多。” 　　“对了，”我不耐地说，“你觉得怎么样，布莱儿夫人？” 　　“我觉得这是我所听过的最令人震颤的事！现在，首先，你不要再叫我布莱儿夫人，叫我苏珊妮。” 　　“我喜欢这样，苏珊妮。” 　　“好女孩，现在让我们言归正传。你说尤斯特士爵士的秘书——不是那个长脸的彼吉特，另外一个——你认得那个被刺伤躲进你房间的男子？” 　　我点点头。 　　“那给了我们两条连接尤斯特士爵士和那纠缠不清事件之间的线。那女子在他的房子里被谋杀，而他的秘书在神秘的一点钟时被刺。我不怀疑尤斯特士爵士他本人，但是那不可能都是巧合。即使他自己不知道，一定有某种关联。” 　　“再来就是那奇怪的女侍的事，”她有所思地继续说：“她像什么样子？” 　　“我几乎没注意到她。我当时很紧张——而一个女侍的出现正好解除我的紧张高潮。但是——对了——我确实觉得她有点面熟。当然那也可能是我曾在船上看过她。” 　　“你觉得她有点面熟？”苏姗妮说，“能不能确定她不是男的？” 　　“她很高，”我承认。 　　“嗯，我想，不太可能是尤斯特士爵士或彼吉特——对了！” 　　她抓起一张纸，开始急急地画着。她侧首检视她画出来的结果。 　　“很像是爱德华·契切斯特教士。”她将纸递给我。“这是不是你看到的女侍？” 　　“哇！是的，”我叫了起来，“苏姗妮，你真聪明！” 　　她以手势止住我的赞美。 　　“我一直在怀疑契切斯特那家伙，你记不记得那天当我们在谈论克里本的时候，他摔破了咖啡杯而且脸色变得惨绿？” 　　“而且他企图得到十七号房！” 　　“是的，至此一切都吻合。但是这一切表示什么？到底一点钟时十七号舱房真正该发生的是什么？不可能是秘书的被刺，如果是，那么记明特定的时间、地点就变得无意义了。不，那一定是某种约会，而他在赴约途中被刺。但是跟谁约会？当然不是跟你，可能是跟契切斯特，也可能是跟彼吉特。” 　　“那似乎不太可能，”我不以为然地说：“他们任何时间都可以相见。” 　　我们两人都静静地坐了一两分钟，然后苏姗妮开始从另一方面着手。 　　“可不可能是舱房里藏着某种东西？” 　　“这比较有可能，”我同意，“这可以解释为什么第二天早上我的东西被翻得一塌糊涂。但是那里并没藏什么东西，我确定。” 　　“不可能是那年轻人前一天晚上掉了某样东西到抽屉里？” 　　我摇摇头。 　　“如果有的话，我应该会看到。” 　　“他们找的会不会是你的那张纸条？” 　　“以前也许是，但是似乎没道理。那只是时间、日期——而且那时都已过时效。” 　　苏姗妮点点头。 　　“有道理。不，不是那张纸条。对了，你有没有带在身边？我想看一看。” 　　我一直像宝贝一般地随身带着那张纸条。我把它交给她。她仔细地看着，皱起了眉头。 　　“十七后面有个逗点，为什么1后面没有逗点？” 　　“有个间隔，但是——” 　　她突然站起来，仔细地端详着那张字条，尽可能地靠近灯光。她压抑住自己的兴奋之情。 　　“安妮，那不是逗点！那是纸张上的一个污点！纸上的一个污点，你知道吗？因此你才会忽略掉。应该只是看间隔，——间隔！” 　　我已站起来，站在她身边。我念出数字。 　　“17122”

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