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二〇

他欣然说：“佛特斯库先生，现在还不能确定什么。喏，我能请问你有什么计划？” 　　兰斯思忖道：“计划？我想我得改订新计划了。家属在什么地方？都在紫杉小筑？” 　　“是的。” 　　“我还是马上赶去好了。”他转向他太太：“派蒂，你最好找家旅馆住下来。” 　　她连忙抗议：“不，不，兰斯，我要跟你走。” 　　“不，亲亲。” 　　“我要去嘛。” 　　“真的，我想你还是不要去比较好。不妨下榻——噢，我已经好久没在伦敦逗留了——巴尼斯旅社。以前巴尼斯旅社是很优美很安静的地方。我想还营业吧？” 　　“噢，是的，佛特斯库先生。” 　　“对，派蒂，那边若有房间，我把你安顿在那儿，然后我再去紫杉小筑。” 　　“我为什么不能跟你去呢，兰斯？” 　　兰斯的面孔突然显得阴森森的。 　　“坦白说，派蒂，我不敢确定大家欢不欢迎我。是爹请我回来的，可是爹死了。我不知道现在那个地方属于谁。我想是柏西，不然就是阿黛儿。总之，我要先看看人家怎么接待我，再带你去。何况——” 　　“何况什么？” 　　“我不想带你到一处有下毒者逍遥法外的住宅去。” 　　“噢，胡扯。” 　　兰斯坚决地说： 　　“派蒂，事关你的安危，我不愿冒险。” 　　杜博斯先生恼火了。他气冲冲地把阿黛儿·佛特斯库的信笺拦腰撕掉，丢进废纸篓。接着他忽然慎重起来，又找出纸片，点根火柴烧成灰。他低声咕哝道： 　　“女人为什么天生的这么笨？最起码的智虑……”这时候杜博斯先生郁郁沉思道，女人从来就不懂得小心。虽然他因此而获利多回，可是现在他却恼火了。他自己采取每一种预防措施。如果佛特斯库太太打电话来，他吩咐人家说他不在。阿黛儿·佛特斯库已经打给他三次了，现在她居然写信来。大体上写信更糟糕。他沉思一会儿，走到电话边。 　　“请问，我能不能跟佛特斯库太太讲话？是的，是杜博斯先生。”一两分钟后，他听到她的声音。 　　“维维安，终于找到你了！” 　　“是的，是的，阿黛儿，要小心。你在哪儿接电话？” 　　“图书室。” 　　“门厅里没有人偷听吧？” 　　“他们为什么要偷听？” 　　“咦，这谁知道呢。屋里屋外是不是还有警察？” 　　“不，他们暂时走了。噢，维维安亲亲，真可怕。” 　　“是的，是的，我相信一定会的。不过阿黛儿，我们必须小心。” 　　“噢，当然，亲爱的。” 　　“电话里别叫我‘亲爱的’。这样不安全。” 　　“维维安，你未免太惊慌了吧？现在人人都叫‘亲爱的’。” 　　“是，是，这话不假。不过你听着。别打电话给我，也别写信——” 　　“不过维维安——” 　　“只是暂时如此，你明白。我们必须小心。” 　　“噢，好吧。”听她的口音好像生气了。 　　“阿黛儿，听着。我给你的信，你烧掉了吧？” 　　阿黛儿·佛特斯库迟疑片刻才说： 　　“当然。我跟你说过我会烧的。” 　　“那就好。现在我要挂断了。别打电话，也别写信，我会在恰当的时机给你消息。” 　　他把听筒放回挂钩上，若有所思地摸摸脸颊。他觉得对方那片刻的迟疑很不对劲。阿黛儿烧了他的信没有？女人都一样。她们答应要烧东西，却舍不得烧。 　　杜博斯先生暗想：信件——女人老是要你写信给她们。他自己尽量小心，可是人有时候就是逃不掉。他给阿黛儿·佛特斯库的寥寥几封信写些什么？他闷沉沉想道：“都是寻常的闲话。”不过万一有特殊的字眼——特殊的措辞让警方歪曲解释成他们所要的意思呢？他忆起艾迪斯·汤普森案。他暗想自己的信纯洁得很，却又不敢确定。他愈来愈不安。就算阿黛儿还没烧掉他的信，她现在有没有脑筋把它烧掉？也许警方已经拿去了？他不知道她放在哪儿，也许放在楼上她特用的起居室——可能在花哨的小写字台里。那是仿路易十四年代的假古物。以前她曾告诉他那儿有个秘密抽屉。秘密抽屉！这骗不了警察。不过现在屋里屋外没有警察，她说的。早上他们在那边，现在都走了。 　　先前他们大概忙着查食物中的毒素来源。但愿他们还没有逐室搜查房屋。也许他们得申请或取得搜索状才能这么做。如果他现在立即行动，可能—— 　　他脑中清晰浮出房子的画面。天快黑了，茶点将端入图书室或客厅。人人都聚集在楼下，仆佣则在仆人厅喝茶。二楼一定没有人。穿过花园，沿着遮蔽效果甚佳的紫杉树篱走过去很简单。有一扇小侧门通到大露台，不到就寝时刻从来不上锁，可以从那边溜进去，选择恰当的时机溜上楼。

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