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三七

“那时太久以前的事了。” 　　“查询有关欧亚混血儿孟大鸠·琼斯，因牵连到剑桥的爱丽丝·坎伯太太谋杀案而被通缉——二月二十四日下午五点三十分。查询有关威廉·罗宾逊——西非土著，谢菲尔德警方通缉在案——三月六日上午十一点。” 　　“啊！谢谢你。” 　　“可是，如果你认为这些案子有任何一个牵连到……” 　　波洛打断他的话。 　　“不，它们没有牵连。我只是对它们发生的时间感兴趣而已。” 　　“你在干什么，波洛？” 　　“我在解剖背囊，朋友。很有意思。” 　　他轻轻放下话筒。 　　他从笔记本里取出前一天休巴德太太交给他的那张修正过的表。这张表记载如下： 　　背囊（雷恩·贝特生的） 　　电灯泡 　　手镯（雷丝道夫小姐的） 　　钻戒（派翠西亚的） 　　粉盒（吉妮维芙的） 　　晚礼鞋（莎莉的） 　　唇膏（伊丽莎白·琼斯顿的） 　　耳环（瓦丽瑞的） 　　听诊器（雷恩·贝特生的） 　　浴盐（？） 　　割碎的丝巾（瓦丽瑞的） 　　烹饪书（？） 　　硼粉（仙德拉·拉尔的） 　　胸饰（莎莉的） 　　墨水倾倒在伊丽莎白笔记上。 　　（这是尽我所能想出来的。并非完全正确。L·休巴德。） 　　波洛久久一直看着这张表。 　　他叹了一口气，喃喃自语，“嗯……无疑的……我们得把不关紧要的东西剔除掉……” 　　他想到谁能帮他做这件事。今天是星期天。大部分的学生或许都在。 　　他拨通山胡桃路廿六号的电话，要求跟瓦丽瑞·何皓丝小姐讲话。一个厚重、有点带喉音的声音传过来说不知道她起床了没有，说要去看看。 　　稍后他听见一个低沉粗嘎的声音说： 　　“我是瓦丽瑞·何皓丝。” 　　“我是赫邱里·波洛。你记得我吧？” 　　“当然，波洛先生。有什么事吧？” 　　“如果可以的话，我想跟你谈一下。” 　　“当然可以。” 　　“那么，我到山胡桃路去可以吧？” 　　“可以。我等你。我会告诉吉罗尼莫带你上我的房间。星期天这里私下谈话的场合不多。” 　　“谢谢你，何皓丝小姐。” 　　吉罗尼莫以华丽的姿态替波洛开门，然后倾身向前，以他以往一副怀有阴谋的态势说话。 　　“我悄悄带你上瓦丽瑞小姐的房间去，嘘——”他在唇上竖起一根手指，带他上楼，进入一间俯视山胡桃路、大小合适的房间。房间内布置富有品位，有适量的奢侈品，和一间卧房内小起居室。床上铺着一条老旧而美丽的波斯毯，一张安妮女王时代的迷人胡桃木桌，波洛判断不太可能是山胡桃路二十六号原有的家具。 　　瓦丽瑞·何皓丝已经站在那里迎接他。她看来疲累，他想，她的眼睛四周有黑眼圈。 　　波洛跟她打过招呼后说：“别致。有味道。” 　　瓦丽瑞微笑。 　　“我在这里住久了，”她说，“两年半，将近三年了。我多多少少埋头苦干，买了一些自己的东西。” 　　“你不是学生吧？” 　　“噢，不是。纯商人。我有份工作。” 　　“在一家——化妆品公司，是吗？” 　　“是的。我是莎瑞娜商场的采购员之一——那是一家美容沙龙。实际上我有一小部分股权。除了美容用品之外我们还经营一些附带产品，像附属品之类的，巴黎新奇小物品，那就是我工作的部门。” 　　“那么你经常到巴黎和欧陆去？” 　　“噢，是的，大概一个月一次，有时更常些。” 　　“你必须原谅我，要是我显得太好奇……” 　　“这有何妨？在这种情况下，我们必须容忍别人的好奇。我昨天已经回答了夏普督察很多问题。你看来好像会喜欢坐高背椅，波洛先生，而不是低扶手椅。” 　　“你有眼光，小姐。”波洛小心、四平八稳地在一张高背扶手椅上坐下来。 　　瓦丽瑞坐在矮床上。她请他抽烟，自己也点上一根。他注意地看着她。她优雅中带着紧张、憔悴的意味，这比一般光只是外表好看更能打动他的心。一个聪明、迷人的年轻女人，他心想。他不知道她的紧张是出自最近的查询成果或是她态度中天生的成分。他记得那天晚上来这里晚餐时对她的看法大致跟现在一样。 　　“夏普督察询问过你了？”他问道。 　　“不错。” 　　“你已经把你所知道的一切都告诉他了？”

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