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七九

那是一间卧室，里面摆着一张很大的双人床，上面铺着玫瑰色和金黄色相间的华丽的床罩，在床罩上躺着一个衣着时髦的中年女人，她的手脚被结结实实地绑着，口中塞着一个张口器。由于极度的痛苦和愤怒，她的双眼似乎要从眼眶里蹦出来，卡特先生一声令下，其他那两个人马上把整个套间警戒起来，只有汤米和他进了卧室。卡特先生走到床边，俯身使劲解开了那女人身上的绳索。紧接着，他的双眼困惑地打量了——下整个房间。里面除了那一大堆典型的美式行李而外，就再没有什么了，连那俄国佬、或是塔彭丝的影子也看不见。 　　过了一会儿，那位侍者匆匆地走了进来。他报告说其余的房间也都空无一人。汤米走到窗户边向外看了看，又立刻退了回来，并且摇了摇头。窗户外没有阳台，只是高耸的墙壁直接连着下面的街道。 　　“他们肯定走进了这间房子吗？”卡特先生严厉地问道。 　　“肯定是的。当然还有——”那位侍者指了指躺在床上的那位女人。 　　卡特先生用一把铅笔刀把缠在科特兰·范斯奈德夫人脖子上的围巾割开，那条围巾使得她几乎喘不过气来。很显然，尽管她遭受这么多折磨，她仍能咿唔地说出话来。 　　在她义愤填膺地发泄了一通之后，卡特先生温和地说： 　　“你能把刚才所发生的一切从头给我讲讲吗？” 　　“对所发生的这一切，我要控告这家酒店。这简直是暴行。我当时正在找我的那瓶治流感的药，突然，一个人从我身后扑过来，他把一个小玻璃瓶子放在我的鼻子下面。我还没来得及反应过来，便完全失去了知觉。当我苏醒后，我发现自己躺在了这张床上，全身被牢牢地捆住。只有上帝才知道我的那些珠宝是否还在。我想，他一定拿走了许多。” 　　“我告诉你，你的所有珠宝都安然无恙。”卡特先生冷冰冰地说，然后转过身去从地板上拾起一样东西来，“当那人向你扑过来时，你是否就站在我现在的这个位置？” 　　“是这样的。”范斯奈德夫人说。 　　卡特先生刚才拾起来的是一块很薄的玻璃碎片。他闻了闻那玻璃片，然后把它递给了汤米。 　　“是氯乙烷。”他低声说道，“它属于快速麻醉剂，但它只能让人昏迷很短暂的时间。范斯奈德夫人，当你苏醒过来时，他肯定还在这间屋子里，对吧？” 　　“难道我刚才不是一直在对你们说吗？啊！我眼睁睁地看着他走了出去，这简直要让我发疯了。而我却不能动弹，也就谈不上采取什么行动了。” 　　“他走了出去？”卡特先生马上问道，“从哪儿出去的？” 　　“就是那扇门。”她指了指对面的墙，“还有一个姑娘和他——起，但她看起来毫无精神，连路都走不稳。也许她也被用了同样的麻醉剂。” 　　卡特先生以询问的目光看着他的随从。 　　“长官，那扇门可以通往隔壁的房间。但是，连通两个房间的这扇门——可能两面都被闩死了。” 　　卡特先生仔细地检查了那扇门。然后，他直起腰来，转身看着床上的那个女人。 　　“范斯奈德夫人。”他很平静地说，“你仍然坚持那个人是从那扇门走出去的吗？” 　　“那是当然，他肯定是从那儿出去的。这有什么不可能的呢？” 　　“因为门的这一面正巧是闩死的。”卡特先生不露声色地说。他一边说着，一边格格地扭动着门的把手。 　　范斯奈德夫人的脸上顿时充满了惊慌的神情。 　　“除非有人在他走后把门闩上，”卡特先生接着说，“否则，他是完全不可能从这儿出去的。” 　　他转身走到刚走进卧室的埃文斯的面前。 　　“他们显然不在这个套间里？还有其他连通别处的门吗？” 　　“长官，没有。肯定没有。” 　　卡特先生的目光在卧室里四处搜索着。他打开了大衣橱，俯下身子检查了床底下，抬头看了看烟囱，又搜查了所有窗帘的后面。最后，他突然有了个想法。他不顾范斯奈德夫人大喊大叫地抗议，打开了那个大衣箱，非常仔细地检查着里面的东西。 　　汤米一直在检查着通往隔壁房间的那扇门。他突然大声惊叫起来。 　　“长官，快来这儿，你仔细看看。他们的确是从这儿出去的。” 　　那门的插销被巧妙地用处子挫过，它刚好插进插销孔内，因此两者的连接处很不容易被察觉。 　　“这门打不开，是因为那一面被门死了。”汤米解释道。 　　过了一会儿，他们走出房间，再次来到过道上。此刻，那位侍者正在用万能钥匙开着隔壁套间的门。这个套间没人住。他们径直朝连通两个套间的那扇门走去，结果，他们发现这一面的插销也同那面的情况一样，插销也被挫刀以同样的方法挫过。门是销着的，钥匙已被取走了。然而，在这个套间里，也仍然发现不到塔彭丝、或者是那位蓄着灰白胡须的俄国佬来过的迹象。并且，除了与过道连通的门而外，就再没有通住别处的门了。 　　“但是，如果他们从这个套间出去，我肯定会看得见他们的。”那位侍者辩白道，“我绝对不可能让他们从我的眼皮底下溜走的。我敢发誓，他们绝没有从这个套间走出去。” 　　“他妈的，真见鬼了。”汤米气愤地骂道，“他们总不可能消失在空气里吧！” 　　卡特先生这时却显得异常地镇静，他那敏锐的脑子迅速地运转着。 　　“马上给楼下打电话，查清楚昨天晚上、在什么时间、是谁住在这个套间里。” 　　这时，克莱德斯利正在隔壁套间里警戒着，与他们在一起的埃文斯马上去执行警察局长的命令。不一会儿，他放下电话，抬起头来。 　　“是一个生了重病的法国青年，他的名字叫保罗·德瓦雷齐。他还带着一个护士。今天上午就离开酒店了。” 　　另外一位特工人员，即那位侍者，突然惶恐起来。他的脸色也即刻变得惨白。 　　“病重的青年——护士，”他结结巴巴地说，“我们—— 　　他们曾在过道里经过我的身旁，我做梦也不会想到——在这之前，我常看见他们。” 　　“你敢肯定他们每次都是相同的模样吗？”卡特先生大声问道，“嗯，你敢不敢肯定？你每次都认真地观察过他们吗？” 　　那位特工摇了摇头。

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