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四四

　　“您知道吗，贝雷斯福德先生，我对这类奢侈的生活完全陌生。周围全是漂亮的女人和豪华的娱乐设施。这只会使我两手空空地回去。我来欧洲是想长长见识的。”

　　汤米点了点头，尽量从精神上去安慰对方。他简要地说，只要有了玛格丽特·莱德劳的帮助，肯定可以长见识，只不过要花大价钱。

　　与此同时，这应该算是第二次，他已获得的证据表明，那批假钞就近在咫尺，并且被有可能是玛格丽特·莱德劳亲手抛出来的。

　　第二天晚上，他又亲自得到了证实。

　　事情发生在马里奥特警督提及的那个隐蔽的小赌场。

　　那儿正举行舞会，而真正使人感兴趣的地方是在那两扇堂皇的折门里面。那是两个暗室，里面分别摆着几张用绿色台面呢罩着的桌子。在这些桌面上，每夜都有巨额的钱钞被转玛格丽特·莱德劳终于站起身来准备走了，她把一大把小面值的钞票塞进汤米的手中。

　　“它们太占地方了，汤眯——是否可以跟您换一下？只要大的钞票就行。您看我这手提包小得多可爱，这些钱会把它胀破的。”

　　汤米按照她的要求给了她一张面值一百英镑的钞票。

　　然后，他找到了一个僻静的角落，仔细地检查着她所给的钞票。啊，至少有四分之一是假钞。

　　然而，究竟是谁给她提供这些假钞的呢？对此，他仍然找不到答案。根据艾伯特所提供的情报，他几乎可以肯定莱德劳不是提供假钞的人。莱德劳的一举一动都被严密地监视着，但却毫无结果。

　　汤米怀疑的对象是玛格丽特的父亲，那位沉默寡言的赫鲁拉德先生。他频繁地来往于英格兰和法国之间。还有什么会比他带着这些假钞渡过海峡更简单的事呢？他是个彻头彻尾的骗子——反正就是这类坏家伙。

　　汤米漫不经心地走出夜总会，脑袋里装满了问题，就是理不出个头绪来。他突然回想起存在于这些问题中的某些必然联系来。这时，他看见汉克·赖德先生也走出夜总会来到街上。非常明显，赖德先生并没有完全醉。赖德先生这时正在把手中的帽子往汽车引擎的冷却器上挂，但是他好几次都挂不上去，就差那么几英寸。

　　“这讨厌的帽架，这讨厌的帽架，”赖德先生抱怨着说，“这不像我们美国的那种，男人们在晚上都很容易把帽子挂上——每次都很容易。先生，您戴两顶帽子，我以前从未见过哪个男人戴过两顶帽子。一定是出于气候的缘故吧。”

　　“也许我就长着两个脑袋。”汤米正儿八经地说。

　　“是吗？”赖德先生说，“那肯定是个怪物。那张脸肯定很吓人。我们一块儿喝杯鸡尾酒吧！禁酒——我才不管他禁不禁酒呢。我想我是有点醉了——但还没有完全醉。鸡尾酒——混合——天使的吻——就是玛格丽特——那迷人的妖精。她对我很多情。马脖子，两杯马丁尼——三杯‘通向毁灭之路’——不，是通向房间之路——把它们统统倒进——一个大啤酒罐里——混起来。我敢打赌——我说——

　　我不会下地狱的一一我说——”

　　汤米打断了他。

　　“很好，”他安慰道，“现在是否可以回家了？”

　　“无家可回了。”赖德先生凄凉地说道，竞哭泣起来。

　　“那你住在哪家旅馆？”汤米问。

　　“回不了家了。”赖德先生抽泣着，“吞食财宝的狼。胃口膨胀。都是她干的。白教堂①——白色的心肝，白色的头。

　　①白教堂为伦敦市东部一区的俗称，该区多为犹太人居住。——译注。

　　太悲伤了，我要下地狱——”

　　赖德先生突然变得庄严起来，他挺直了身子，说话也奇迹般地流畅起来。

　　“年轻人，我告诉你。是玛格丽特带我去的，坐的是她的车。对财富贪得无厌，英国的贵族都一个样。在大块的鹅卵石下，五百英镑。简直不可思议，我从未想到过。我告诉你，年轻人。你一直对我很好。先生，我出自内心地感谢你，真的，是出自内心的。我们美国人——”

　　汤米又打断了他，这次可不再那么讲究礼节了。

　　“你说什么？是莱德劳太太开车带你去的？”

　　那美国人一本正经地点了点头。

　　“去了白教堂。”他又严肃地点了点头。

　　“你在那儿发现了五百英镑？”

　　赖德先生急忙更正道：“是她发现的。她让我留在外面，就待在门外。她说是让我待在外面。这太残忍了。就待在外面——总是待在外面。”

　　“你还能认得去那儿的路吗？”“我想没问题。汉克·赖德从不迷失方向——”

　　汤米二话没说，拉着赖德先生朝他自己停车的地方走去。不一会儿，他俩便驾车向东疾驰而去。凉爽的空气使赖德先生感到舒服多了，他靠着汤米的肩膀昏昏沉沉地睡着了，当他苏醒时，头脑清醒多了，精神也振作起来。

　　“喂！年轻人，我们到哪儿啦？”他问道。

　　“白教堂。”汤米简洁地说，“这就是你和莱德劳太大今晚一起来过的地方吗？”

　　“看起来很像。”赖德先生说着，向四周看了看，“我想起来了，我们就是从这儿朗左转弯的。你瞧：就是那儿——就是那条街。”

　　汤米按照赖德先生指引的方向把车开了过去。

　　“对的，我敢肯定。再朝右转！这儿的气味有多难闻。一点没错，过了那家在拐角处的酒吧—一—注意：是个急弯。把车停在那条小巷口。你应该表扬我了。那么我们打算怎么办？也藏上一点钱？我们是不是也让他们惊喜一下？”

　　“一点没错，”汤米说，“我们是要让他们大吃一惊。只是开个玩笑，你说呢？”
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