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三二

“我说，汤米，我们可能会惹出麻烦来的。” 　　“不可能，绝对不可能。我要像个小人物那样循规蹈矩。 　　我敢打赌，在用完午餐后，我会让你大吃一惊的。” 　　所有的反对意见都丝毫不起作用。十五分钟后，汤米和塔彭丝舒舒服服地坐在布利茨酒店的“金屋子雅座”墙角的一张桌子旁。 　　汤米的手指轻轻地在菜单上触摸着。 　　“我要法式虾肉饭和烤鸡块。”他低声地说。 　　塔彭丝也点好了饭菜后，侍者便走开了。 　　“到目前为止，一切顺利。”汤米说，“现在可以进行更为野心勃勃的冒险行动了。你看那身穿超短裙的姑娘的大腿是多么迷人——就是那刚刚走进来的姑娘。” 　　“你是怎么知道的，索恩？” 　　“迷人的大腿总会对地板产生某种特殊的振动，而我那空心的手杖便会感受到这种信号。当然喽，说句老实话，在堂皇的大酒店门口总会有一些大腿长得很迷人的姑娘站在那儿，说在等侯朋友。她们穿着超短裙走来走去，显然是想充分展示那大腿的优势。” 　　侍者端来了饭菜。 　　“我看，离我们两张桌子坐着的那个人是个暴发户。”汤米心不在焉地说，“朱伊，我说得不错吧？” 　　“相当准确，”塔彭丝赞赏地说，“我还真不明白你是如何判断得这样准确的。” 　　“我不会向你解释我每次都是怎样进行判断的，这会严重干扰我的感觉。你看，酒店领班正把香核酒送到从右边数过去的第三张桌子上。一位结实的女人，她身穿一身黑，正要走过我们的桌子。” 　　“汤米，你是如何——” 　　“哈哈！你才刚开始发现我的能耐。在你身后的桌子旁，一位漂亮的姑娘正在站起来。” 　　“嘘！”塔彭丝说，“那是一位身穿灰色服装的年轻男人。” 　　“啊！”汤米显得有点不自然。 　　正在这时，坐在离他俩不远的一张桌子旁的两位男子站了起来，朝摆在墙角的这张桌子走来。这两位男子一直饶有兴趣地注视着这一对年轻天妇，“对不起。”其中年纪较长的那男人对他俩说。他身材高大，衣着时髦，戴着一副眼镜，灰色的胡子十分稀疏。“从你的外貌上看，我想您是西奥多·布伦特先生。请允许我冒昧地问一下，我没看错吧？” 　　汤米犹豫片刻，感到被对方占了上风。最后，他还是点了点头。 　　“你一点也没有错，我就是布伦特先生。” 　　“这真是无巧不成书！布伦特先生，我刚才还打算午餐后就给您订电话的。我遇到麻烦了，我遇到了很大很大的麻烦。啊——对不起，您的眼睛是受到了意外的伤害吧？” 　　“我尊敬的先生，”汤米十分伤感地说，“我天生就双目失明，什么都看不见。” 　　“什么？” 　　“其实，你用不着很惊讶。你一定听说过盲人侦探，对吧？” 　　“那只是在小说里读过，而现实生活中绝对没有。再说，我从没听说过您是盲人。” 　　“许多人都不清楚这个事实。”汤米低声说道，“我今天戴着眼罩，是避免眼珠受到阳光的强烈刺激。但是，如果木戴眼罩，很多人也从不会怀疑我的眼睛患有疾病。这恰好说明，没有人会对你说我是盲人。你看，我虽双目失明，但我可以像正常人那般行动自如。好了，就别老谈我的眼睛了。我们是马上去我办公室呢，还是就在这儿谈谈你所碰到的麻烦？我想，就在这儿谈最恰当。” 　　他们叫侍者又搬来两把椅子，然后坐下。那还没开口说话的另一个男人，身材不高，却很健壮。他的脸色非常阴沉。 　　“这事很棘手。”年长的那位压低嗓子以信任的口气说，同时又不放心地看了塔彭丝一眼。布伦特先生似乎感觉到了他的目光，“请让我向你介绍我的机要秘书，甘奇斯小姐。”他说，“她曾经是在印度河边捡来的弃婴，当时她被衣服裹成一团。多么悲惨的遭遇。甘奇斯小姐是我的眼睛。我到哪儿，她就陪伴到哪儿。” 　　那人对塔彭丝点了点头表示认可。 　　“那我就说详细点吧。布伦特先生，我有一个十六岁的女儿。出于某种非常特殊的原因，她被人诱拐了。这事我是在半小时前才知道的。正因为这案子的情况非常特殊，我没敢去找警察。于是，我给你的办公室打过电话。他们告诉我你已出去吃午餐，要在两点半钟才回办公室。我和我的朋友就来了这儿，哈克上尉——” 　　那矮个子嘴里咕哝着什么，猛地抬起头来。 　　“这真是巧得不能再巧了，你们也在这儿吃午餐。此事刻不容缓，你必须马上和我一块儿到我家去。” 　　汤米措词谨慎地回绝道：“我只能在半小时后和你一块去。我必须先回办公室一趟。” 　　哈克上尉看了塔彭丝一眼。他有点奇怪地发现，她嘴角抽动了一下，露出似笑非笑的表情，但瞬间即逝。 　　“不行，不行！那可来不及了。你必须现在和我一块儿去。”那灰发的男人急忙说道，他从口袋里掏出一张名片给桌子对面的布伦特先生，“这上面有我的名字。” 　　汤米用手指摸了摸名片。 　　“我的手指还敏感不到能认字的程度。”他微笑着说，并把名片递给了塔彭丝。她低声念道：“布莱尔高里公爵。” 　　她非常有兴趣地看着面前的委托人。众所周知，布莱尔高里公爵是一位最傲慢、最难接近的绅士。他娶了芝加哥一个猪肉贩子的女儿为妻。他妻子比他年轻好几岁，性格喜怒无常，这给他们的婚姻带来了不祥之兆。最近不断传闻说这两夫妇时常闹别扭。 　　“布伦特先生，你必须立刻和我一块儿去。这让你很为难吧？”公爵说，语气有点尖刻。

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