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二三

第六章 披挂报纸的绅士 　　当这对疲备不堪、内心极度悲伤的夫妇回到家时．已是凌晨三点过。塔彭丝躺在床上久久不能入睡。她辗转反侧，眼前老是出现那如花似玉的容貌，那恐惧万分的双眼。 　　最后，当塔彭丝好不容易才睡着时，黎明的曙光已透过百叶窗射进了屋内。异常兴奋之后，她睡得很沉，也没做梦。 　　在她醒来时，已是大白天。她看见汤米已经穿好了衣服站在床边，轻轻地摇着她的胳臂。 　　“醒一醒，我亲爱的。马里奥特警督和另外一位先生已经来了，他们想见你。” 　　“什么时候了？” 　　“十——点正。我马上叫艾丽斯给你送茶点来。” 　　“谢谢，太好了。请告诉马里奥特警督，十分钟后，我就过去。” 　　一刻钟过后，塔彭丝急匆匆地走进起居室。坐在那儿的马里奥特警督显得很庄重，他一见塔彭丝，立刻向她打招呼。 　　“早上好，贝雷斯福德太太。这位是阿瑟·梅里维尔先生。” 　　塔彭丝与那人握了握手。他高高的个子，身材清瘦，面容憔悴，头发花白。 　　“我们是为昨夜发生的悲惨事件来这儿的。”马里奥特警督说，“我想让阿瑟先生亲耳听听你对我所说的——那可怜的女士临终前说的话。阿瑟先生很难相信——” 　　“我确实无法相信，”阿瑟先生说，“我也绝不会相信。宾戈·黑尔连梅里维尔的头发都没碰过。” 　　马里奥特警督继续往下说。 　　“贝雷斯福德太大，从昨晚到现在，我们已取得了一些进展。”他说，“首先，我们设法查明了那位女士的身份，她是梅里维尔夫人。我们与这位阿瑟先生取得了联系。他立即认出了那具尸体。当然啰，他的惊恐与悲愤是无法用语言来描述的。然后、我问他是否知道一个名字叫宾戈的人。” 　　“贝雷斯福德太大，我应该让你知道，”阿瑟先生说，“黑尔船长所有的朋友都管他叫宾戈。他是我最亲密的伙伴。事实上，他与我们住在——起。今天上午他们逮捕他的时候，他就待在我的房子里。因此，我只能相信你犯了一个错误—— 　　我妻子临终时说的不可能是他的名字。” 　　“我完全不可能听错，”塔彭丝很有礼貌地说，“她确实是说，是宾戈干的……” 　　“你听见了吧，阿瑟先生？”马里奥特说。 　　那悲伤的男人一屁股坐在沙发上，用双手蒙住了脸。 　　“这简直太令人不可置信。那他的动机究竟是什么？啊？ 　　我知道你的想法了，马里奥特警督。你认为黑尔是我夫人的情人，但是，即便如此—而我还暂时不能接受——那么杀死她的动机是什么呢？” 　　马里奥特警督咳嗽了一下。 　　“先生，谈这种事情确实非常令人尴尬。近来，黑尔船长一直特别注意某位年轻的美国女郎——一位相当富有的年轻女郎。倘若梅里维尔夫人想做伤风败俗的事，那她很有可能去破坏他的婚姻。” 　　“警督，您这话太令人不能容忍了！” 　　阿瑟先生愤怒地跳了起来。警督以安慰的手势要他镇静下来。 　　“阿瑟先生，请您原谅。您说您和黑尔船长两人决定去参加这场化装舞会。您的夫人当时正巧出去拜访某人，您根本不会想到她会在那儿，您是这样说的吧？” 　　“我确实根本不曾料到。” 　　“那好，贝雷斯福德太大，请把你对我谈过的那则广告拿给我看。” 　　塔彭丝照他的吩咐办了。 　　“在我看来，这是再清楚不过了。这则广告是黑尔船长登的，目的是引起您夫人的注意。他们早已安排好在那儿幽会。您只决定前天去那儿，因此，他就有必要提醒她。这就是那句话——‘必须出小牌巧胜老K’的解释。您在最后一分钟才从一家戏服公司定下您的服装，然而黑尔船长的那套是在家里制作的。他是扮成披挂报纸的绅士去的。阿瑟先生，您知道我们在那死亡女士紧握的手中发现了什么吗？ 　　一张从报纸上撕下的碎片。我的手下己奉命从您的屋里取走黑尔船长的服装。我返回伦敦警察厅后便可查明真相。如果他的服装上也被撕掉与这块相吻合的一块碎片的话—— 　　那一切就真相大白。本案也就可以了结了。” 　　“您找不到的。”阿瑟先生说，“我了解宾戈·黑尔。” 　　他俩对打扰塔彭丝表示了歉意，然后便离开了。

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