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一二

“我似乎也曾读过类似的案情。”上校赞同道。 　　“一点不错，”汤米说，“你可能记起了‘雷克斯与贝利案件’，它首开先河地提供了类似的案例。” 　　“啊——噢——是的。”上校答道，满脸困惑不解。 　　“那么，这最不惹人注意之处便是贝茨夫人的房间。”汤米继续说道。 　　“啊，我的上帝：这难道不是绝妙的判断吗？”贝茨夫人佩服得五体投地。 　　她不再啰唆，直接把他领到她的房间去。在那儿，汤米再一次摆弄了那套特殊的照相器材。 　　此刻，塔彭丝与他在这个房间里会合。 　　“贝茨夫人，我希望您不会反对我的助手仟细察看您的衣橱吧？” 　　“啊，请便。您还需要我留在这儿吗？” 　　汤米肯定地答复她无须待在这儿，于是，贝茨夫人离开了房间。 　　“我们还可以煞有介事地干一阵子，”汤米说，“但是，就我而言，我丝毫不相信我们会有一丁点可能性找到那东西。 　　塔彭丝，你、还有你那二十四小时特殊服务的绝技统统见鬼去吧！” 　　“听着！”塔彭丝说，“我敢断定，佣人们都无可非议，但是，我却设法打听到有关那位法国女郎的情况。一年前，劳拉女士就已住在这儿。一次，她和金斯顿·布鲁斯家的一些朋友出去喝茶。回来时，一把茶匙从她的皮手笼里掉了出来。大家都认为，那茶匙一定是偶然落进那皮手笼里去的。 　　然而，谈到这类似的失窃案，我却更为胸有成竹。劳拉女士的周围总是有人。她身无分文，我推测，她和那些仍看重爵位的人一块出去只是为寻求点快活。茶匙事件也许纯届偶然——或许又不仅仅是偶然。但是，在她待过的不同房间里，竟然发生了五起不同的盗窃事件。有时是些不值钱的玩意儿，而有时却是贵重的珠宝。” 　　“吁！”汤米长长地嘘了一声口哨来发泄心中的不快，“那么，你知道那只老雕的巢在哪儿了？” 　　“就在过道那边。” 　　“真的！那我想——我想我们就偷偷地溜过去暗地搜查一下。” 　　对面那个房间的门半开着。这是一个宽敞的房间，里面摆着漆得洁白光亮的家具，挂着粉红玫瑰色的窗帘。屋内的一扇门通向浴室。在浴室的门边站着一位苗条的黑人姑娘，穿着十分整洁。 　　塔彭丝立刻察觉到那姑娘的嘴唇在颤抖，脸上流露出诧异的神情。 　　“布伦特先生，这是伊利斯，”她一本正经地说，“劳拉女士的女仆。” 　　汤米跨进浴室，眼前那奢侈时髦的设备使他惊叹不已。 　　他旋即投入工作，以消除那法国姑娘满脸流露出的猜疑神情。 　　“伊利斯小姐，你在忙你的工作，是吗？” 　　“是的，先生。我在清洗米拉迪的浴室。” 　　“对不起，打扰一下了。我要拍一些屋内的照片。我手中是一台非常特别的相机。这幢房子里所有的房间内部我都要拍照。 　　就在这时，他后面通向卧室的门忽然砰地一声关上了！ 　　这突然的响声打断了他的讲话，更使伊利斯吓了一大跳。 　　“怎么啦？” 　　“肯定是风吹的。”塔彭丝说。 　　“我们到另外一个房间去。”汤米说。 　　伊利斯走过去为他们开门，而门的球形把手却嘎拉嘎拉地空转着。 　　“怎么搞的？”汤米警觉地问道。 　　“啊！先生，肯定是有人在那边锁上了门。”她抓起一条毛巾又试开了一次。这一次，门的把手却异常容易转动。门轻松地被打开了。 　　“Voila ce gui est curieux．①它肯定被阻塞了。”伊利斯说。 　　①法语：这简直太奇怪了！一一译注。 　　卧室里空无一人。 　　汤米拿起他那套照相器材，塔彭丝和伊利斯在他的指挥下忙得团团转。但是，他的目光却反反复复地朝着刚才那扇门看。 　　“我想弄明白，”他咬牙切齿地说，“我一定得弄明白这门为何会被阻塞？” 　　他审慎地观察着那扇门，关上、又打开。门转动得灵活无比。

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