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三七

一阵冰冷的恐惧紧紧攫住了他。 　　他没有料想到——不，他真的没料想到——他或爱尔西为了一起他们并没有犯的谋杀罪而有给判处死刑的危险。无论如何，那一定只会指控他俩犯了非预谋的过失杀人罪（这些外国有过失杀人罪这项法律条文吗？）。即使他们被判无罪，也会经过漫长的审讯——所有的报刊都会报道这起案件。一对英国男女被指控啦——嫉妒的丈夫啦——很有前途的政客啦。得，这将会意味着他的政治生涯的终结。谁也不会再从这种丑闻中恢复过来。 　　他一时冲动地说：“咱们能不能设法把那具尸体处理掉？把他埋在哪儿？” 　　赖斯太太那种惊讶而轻蔑的目光使他脸红了。她尖锐地说：“亲爱的哈罗德，这可不是一个侦探故事！试图干那样的事，可是太愚蠢啦。” 　　“这倒也是。”他嘟嚷道，“那咱们该怎么办呢？我的上帝，咱们该怎么办呢？” 　　赖斯太太绝望地摇摇头。她皱起眉头，痛苦地思索。 　　哈罗德问道：“咱们能不能想个办法？甭管什么办法，只要能排除这场可怕的灾难？” 　　眼下已经出现——灾难！太可怕了——万没料到——真是彻底遭了殃。 　　他俩彼此茫然对视。赖斯太太嗓音沙哑地说：“爱尔西——我的小宝贝，我什么都可以干——要是让她经历那样的事，她会死的。”她又补上一句：“您也一样，您的前途——一切就都完啦。” 　　哈罗德勉强说出：“甭管我。” 　　他心里并非真的这么想。 　　赖斯太太痛苦地说：“这一切太不公平啦——完全不是那么回事儿。我知道得很清楚。” 　　哈罗德抓住一根稻草，暗示道：“您至少可以说明这一点——一切都很正常，没有什么暧昧的事儿。” 　　赖斯太太辛酸地说：“是啊，如果他们相信我的话就好啦。可您知道，这儿的别人会怎么想！” 　　哈罗德无精打采地同意这一点。按照欧洲大陆人的想法，他和爱尔西之间肯定有一种暧昧关系，赖斯太太的否认只会被认为是为了自己的女儿而撒谎。 　　哈罗德也沮丧地说：“是啊，咱们不是在英国，真倒霉。” 　　“哦！”赖斯太太抬起头来，“这倒是真的……这里不是英国。我现在倒纳闷能不能想个办法——” 　　“什么办法？”哈罗德渴望地说。 　　赖斯太太突然说道：“您身边带着多少钱？” 　　“没带多少，”哈罗德说，“当然我可以打电报回去要。” 　　赖斯太太严厉地说：“咱们恐怕得需要不少钱。不过，我认为倒是值得试一试。” 　　哈罗德感到稍微有点希望，问道：“您说是什么办法呢？” 　　赖斯太太坚决地说：“咱们自己没有办法捂住这项死亡，可我确信倒有一个可以让官方遮隐这件事的机会！” 　　“您真认为这能行吗？”哈罗德抱有一线希望，却仍有点怀疑。 　　“嗯，首先店老板会跟咱们站在一边的。他宁愿把这事捂住，秘而不宣。依我看，在这些偏僻古怪的中欧小国里，可以花钱贿赂任何人——而且警方可能比任何人都更加腐败！” 　　哈罗德慢慢说：“我认为您说得对。” 　　赖斯太太接着说：“我认为幸亏旅馆里没有人听到任何动静。” 　　“在你的房间对面，谁住在爱尔西的隔壁？” 　　“那两位波兰女士。她们什么也没听见。要不然她们会走出来进入走廊。菲利普很晚才来这里，除了夜班看门人之外，谁也没看见他。哈罗德，我认为这事可以给捂住——给菲利普弄一张自然死亡的证明书！付出高额贿赂金就可以办到——要找到那个合适的人——也许是警察局长吧！” 　　哈罗德黯然一笑，说道：“这简直是出闹剧，对不？好，咱们就试试看吧。” 　　6 　　赖斯太太简直就是干劲十足的化身。店老板先给叫来了。哈罗德留在自己房内，不介入此事。他跟赖斯太太达成默契，对外最好就说那是一场夫妻间的争吵造成的。爱尔西年轻貌美会赢得更多的同情。 　　次日上午来了几名警察，被引进赖斯太太房内。中午时分，他们便离开了。哈罗德发了请马上汇钱来的电报。他也没参加任何一次贿赂活动——说实话，他想必也没法参加，因为那些警察没有一个会说英语。 　　中午十二点，赖斯太太来到他的房间。看上去她面色苍白，疲惫不堪，不过脸上那种轻松的表情倒表明情况顺利。她简单地说：“办妥啦！” 　　“感谢上苍！你简直太了不起了！这简直叫人难以相信！” 　　赖斯太太若有所思地说：“事情进展得那么顺利。您几乎会认为这事很正常似的。他们差不多立刻伸手要钱。真格的——还真是有点恶心！” 　　哈罗德干巴巴地说：“现在不是争论公职人员腐败的时候，他们要多少钱！” 　　“要价相当高。” 　　她列出下列人名单： 　　警察局长 　　警察署长 　　代理人 　　医生 　　旅店老板 　　夜班看门人 　　哈罗德只评论道：“我看不用付很多给夜班看门人，对不？我想那只是因为他制服上有条金饰带的关系吧。” 　　赖斯太太解释道：“店老板提出这项死亡根本没发生在他的旅店里。官方的说法是菲利普在火车上患了心脏病，沿着走廊走出去想透透空气——要知道他们总是把车门开着——他就栽了出去，倒在铁轨上了。那批警察要是愿意干的话，他们可机灵能干啦！” 　　“嗯，”哈罗德说，“幸亏我们的警方可不像这样腐败。” 　　他怀着英国人那种优越感到楼下去吃午饭。

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