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二九

那张显得倦怠的脸上又闪出一丝苦笑，费里埃说：“您可能不相信我，波洛先生，我跟所有别的人一样完全受骗了。我从来不能理解我妻子对她父亲的那种古怪的态度：她对她父亲的所作所为一向持保留态度。我现在才明白过来了：她了解她父亲的本性。” 　　他停顿一下，又说： 　　“真情实况一开始泄漏出来，我真吓坏了，难以置信。我们坚持让我岳父马上以健康不佳为理由辞职，我们还开始着手——清理这团乌七八糟的事，该这么说吧。” 　　乔治爵士又哼了一声。 　　“清理这个奥吉厄斯牛圈！” 　　波洛不免为之一惊。 　　费里埃说：“我担心自己对这样一项像赫尔克里当年那样的任务力不从心。一旦事实真相给公开出来，全国上下就都会做出反应。政府也就会垮台。就会举行全国大选，埃弗哈特和他的政党就完全有可能重新掌权。您知道埃弗哈特的政策吧。” 　　乔治爵士唾沫飞溅地说：“一个到处点火的家伙——一个彻头彻尾煽风点火的家伙。” 　　费里埃沉痛地说：“埃弗哈特是很能干——可他鲁莽好斗，而且一点也不老练机智。他那些支持者愚蠢无能，心态不稳定——实际上，很可能形成一种独裁统治。” 　　赫尔克里·波洛点点头。 　　乔治爵士话音颤抖着说：“要是能把整个这件事捂住的话……” 　　首相缓慢地摇摇头，那是一种表示挫折的动作。 　　波洛问道：“您不相信这事可以给捂住吗？” 　　费里埃说：“我请您来，波洛先生，是抱着最后一线希望啦。我认为这事太大啦，知道的人也太多了，根本不可能成功地给盖住。我们目前只有两个办法，直截了当地说，要么动用武力，要么采取行贿手段——可也不抱希望成功。内政大臣把我们的麻烦事比做奥吉厄斯牛圈的清扫工作。波洛先生，这就需要一条猛涨的河流冲刷，自然界强大力量的破坏——除非奇迹出现，否则不可能办到。” 　　“这事确实需要一个赫尔克里大力神。”波洛说，十分满意地点点头。 　　他又补充说：“请记住我的名字就是赫尔克里。” 　　爱德华·费里埃说：“您能再现奇迹吗？波洛先生？” 　　“您就是为此召见我的，对不？因为您认为我可能办到吧？” 　　“对……我意识到，如果要得到拯救，只能通过那么一种完全非正统的奇特想法才办得到。” 　　他停顿片刻，接着说：“不过，波洛先生，您也许会从道德角度来观察这个问题吧？约翰·汉麦特是个骗子，约翰·汉麦特的传奇必须给揭露。难道人能在不诚实的基础上建立一个诚实的家庭吗？我闹不清楚。可我确实明白我得尽力试一试。”他突然面带苦笑，说道：“政治家要保住职权——通常都别有用心。” 　　赫尔克里·波洛站起来，说：“先生，我多年在警察局的体验也许使我一向对政治家评价不高。如果约翰·汉麦特还在任——我对这事绝不沾手——一个小指头也不会去碰一碰。可我对您有点了解。曾经有一个真正了不起的人，当代最伟大的科学家和最有头脑的人，告诉过我，您是一个老实可靠的人，我愿尽力而为。” 　　他鞠了一个躬，便告退了。 　　乔治爵士脱口道：“嗯，这家伙，真够放肆的——” 　　爱德华·费里埃却还在微笑，说道：“我看这倒是一种夸奖……” 　　2 　　赫尔克里·波洛正下楼，却让一位金发高个子女人拦住了。 　　她说：“请到我的客厅来坐一下，波洛先生。” 　　他鞠一躬就跟随她走了进去。 　　她关上门，指着一把椅子请他坐下，还敬上一支烟。她在他对面坐下，从容不迫地说： 　　“您刚刚见过我的丈夫——他已经告诉您——关于我父亲的事了吧？” 　　波洛仔细望着她，发现那高个子女人还很有风韵，脸上展现出性格和智慧。费里埃夫人是个受人欢迎的人物。作为首相夫人，她当然经常引人注目。作为她父亲的女儿，她的名气更大一些。黛格玛·费里埃是英国妇女理想的偶像。 　　她是一位贤妻良母，随同夫君偏爱乡间生活。她参加一些社交活动，掌握分寸地只参加那些公认为妇女适宜参加的活动。她衣着考究，却从不显眼地赶时髦。她把时间和精力大量用在慈善事业上，她发起制定救济失业工人妻子的特殊计划。她受到全国人民一致的爱戴，也是党内最宝贵的财富。 　　赫尔克里·波洛说：“您一定非常焦急吧，夫人？” 　　“哦，是的——您不知道我多么着急。多少年来我一直担心——会出事儿。” 　　波洛说：“您一直不知道什么具体情况吗？” 　　她摇摇头。 　　“一点也不知道，我只知道我父亲不是——不是大家所认为的那样好，我还是小孩子的时候，就意识到他是个——骗子。” 　　她的声调低沉而痛苦，她说：“爱德华由于跟我结了婚——他早晚会失去一切。” 　　波洛沉静地说：“您有没有敌人，夫人？” 　　她抬头惊讶地望着他：“敌人？我想是没有的。” 　　波洛若有所思地说：“我认为您有……” 　　他接着往下说：“您有没有勇气，夫人？目前一场反对您丈夫和您本人的大规模运动正在进行。您必须做好准备保护自己。” 　　她大声说：“这对我来说倒无关紧要。只是对爱德华来说，则事关重大。” 　　波洛说：“两个人总是连在一起的，谁也逃脱不了。请记住，夫人，您是凯撒的妻子。” 　　他看到她的脸色黯淡下来。她朝前欠身问道：“那您打算告诉我什么呢？”

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