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一五

在门口，他对那个给他拿大衣和帽子的侍女说：“我到这儿来是为了调查奥德菲尔德太太死亡的那件事。请你千万别对任何外人说。” 　　李泽兰小姐的侍女葛莱迪斯差点儿朝后摔倒在伞架上。她激动地喘着气说：“哦，先生，这么一说，那位大夫真把太太杀了吗？” 　　“你这样认为已经好久了吧，对不？” 　　“嗯，先生，不是我。是贝特丽丝。奥德菲尔德太太去世时，她在场。” 　　“那她认为这里面——”波洛故意选择那种感情夸张的字眼儿——“有谋杀的暴行吗？” 　　葛莱迪斯激动地点点头。 　　“是啊，她是这样认为的。她还说在场的哈里森护士也这样认为。那位护士特别喜欢奥德菲尔德太太，太太去世，她难过极了；贝特丽丝总是说哈里森护士知道一些底儿，因为她后来立刻跟那位大夫翻脸了。要不是那里面有什么鬼，她绝对不会那样做的，对不对？” 　　“哈里森护士如今在哪儿？” 　　“她在看护布瑞斯托小姐——就在村镇尽头那边。您会找到那所房子的，门口有大门柱子和门廊。” 　　4 　　赫尔克里·波洛没费多大工夫就坐在那个女人面前，她对引起那种谣传的情况肯定知道得要比其他人多得多。 　　哈里森护士年近四十，仍然很漂亮。她有圣母玛丽亚那样安详的气质，长着一双动人的深色大眼睛。她耐心地注意听波洛说话，然后慢慢答道： 　　“是的，我知道外面有不少关于这件不愉快的事的传说。我曾经尽力设法制止，可是没有一点效果。您知道，人们喜欢有点刺激的事儿。” 　　波洛说：“可是这些谣传想必有它的起因吧？” 　　他注意到她加深了忧愁的表情，可她只困惑地摇摇头。 　　“也许，”波洛暗示道，“奥德菲尔德大夫跟他的太太感情不太和睦，由此而引发这种谣传吧？” 　　哈里森护士坚定地摇摇头。 　　“哦，不是，奥德菲尔德大夫对太太一向非常亲切周到而且耐心。” 　　“他真的很喜欢她吗？” 　　她犹豫了一下。 　　“不——我不想那么说。奥德菲尔德太太是个非常难以相处的女人，总是不满意，没完没了地要求大家同情她，伺候她，有时并不完全合情合理。” 　　“你是指，”波洛说，“她过分夸大了自己的病情吗？”那位护士点点头。 　　“是的——她身体欠佳很大程度上是她自己的想像造成的。” 　　波洛一本正经地说：“可她还是死了……” 　　“哦，这我知道——我知道……” 　　他盯视着她一两分钟。她显得困惑不安，明显地犹豫不决。 　　波洛说：“我想——我敢肯定——你确实知道这些误传的最初起因吧。” 　　哈里森护士脸红了。她说：“嗯——也许我可以猜测一下，我想是那个女仆贝特丽丝首先开始传播那些谣言的，我知道什么事儿促使她那么想的。” 　　“是吗？” 　　哈里森护士不连贯地说： 　　“要知道，有一天我无意中偷听到了——奥德菲尔德大夫跟孟克莱夫小姐之间的一段谈话——我敢肯定贝特丽丝也听见了，可我想她永远也不会承认这件事。” 　　“谈的都是什么话啊？” 　　哈里森护士停顿片刻，仿佛是在检验自己记忆的准确性似的，接着说道： 　　“那事发生在奥德菲尔德太太最后一次犯病去世前三个星期左右。他们俩在饭厅里，我正从楼梯上走下来，听见简·孟克莱夫说： 　　“还要等多久啊？我可没法儿忍受着再等下去啦。’ 　　大夫回答说：‘不会太久啦，亲爱的，我发誓。’ 　　她说：‘我受不了这种等待。你认为这不会出什么事吧，是吗？’ 　　他说：‘当然不会出什么错儿。明年这个时候咱们俩就可以结婚啦。’” 　　她顿住，又说：“波洛先生，这是头一个迹象让我感到大夫跟孟克莱夫小姐之间有点事儿。我当然知道他喜欢她，他们俩是好朋友，仅此而已。我又回身走上楼梯——这事叫我相当吃惊——但是我确实注意到厨房门开着，我料想贝特丽丝想必一直在偷听他俩说话呐。要知道，他俩说这话可以从两种意思来理解，是不是？既可以认为是大夫知道他太太病得很厉害，不会拖得太久了——我也敢肯定地说的是这个意思——但是对贝特丽丝这样的人来说就可能是另一种意思——很可能让人觉得大夫跟简·孟克莱夫好像——嗯——正在策划要把奥德菲尔德太太除掉似的。” 　　“那你本人不这样认为吗？” 　　“不——不，当然不……” 　　波洛目光锐利地盯视着她，说道：“哈里森护士，你是不是还知道些什么别的事？一些你没告诉我的事？” 　　她满面通红，激昂地说：“没有，没有。当然没有，还能有什么呢？” 　　“我也不知道。可我想可能还会有点什么事吧。” 　　她摇摇头。原来那种困惑不安的神情又显现出来了。 　　赫尔克里·波洛说：“内政部可能会下达指示把奥德菲尔德太太的尸体挖出来进行解剖！” 　　“噢，不！”哈里森护士大吃一惊，“这多可怕啊！” 　　“你认为那会是件很不幸的事吗？” 　　“我认为是件很可怕的事！想到那会引起众人的窃窃私语！那会对——对可怜的奥德菲尔德大夫来说真是太糟糕啦。” 　　“你真的不认为那对他来说倒是件好事吗？” 　　“您这是什么意思？” 　　波洛说：“如果他是无辜的——那样做就可以证明他的清白啦。” 　　他顿住，观望着这种想法在哈里森护士头脑里渐渐生根，看到她困惑地皱起眉头，随后又见到她面容舒展开来。 　　她深吸一口气，瞅着他。 　　“我没想到这一点，”她简洁地答道，“当然，这是惟一能做的事啦。” 　　楼上的地板一连嗵嗵地响了好几下。哈里森护士跳起来。 　　“是我的那位女主人，年老的布瑞斯托小姐。她午觉已经睡醒了。我得去啦，在送上去下午茶之前伺候她老人家舒舒服服的，然后我才能出去散会儿步。对，波洛先生，我认为您相当正确，解剖一下尸体就可以把这事一劳永逸地解决啦。那些针对可怜的奥德菲尔德大夫的可怕谣言也可以给戳穿，整个儿事情就可以平息啦。” 　　她跟波洛握握手，便匆匆走出那个房间。 　　5 　　赫尔克里·波洛步行到邮局，给伦敦打个电话。 　　对方的话音十分急躁。 　　“我亲爱的波洛，你非得调查这种事吗？你敢肯定这是咱们该管的案件吗？要知道这些小村镇里的谣传通常调查来调查去——结果什么屁事儿都没有。” 　　“这起案子，”赫尔克里·波洛说，“是个特殊案件。” 　　“那好吧——如果你这么说的话。你总有那么一个叫人讨厌的习惯，自认为一贯正确。要知道如果这是件空忙一场的事，我们可会对你很不满意。” 　　赫尔克里·波洛自顾自笑笑，喃喃道： 　　“不，我会是那个让人感到满意的人。” 　　“你说什么？听不清楚。” 　　“没什么，什么也没说。” 　　他挂断电话。

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