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二十六

第九章 追寻大象的结果 　　赫尔克里·波洛的男仆乔治告诉他奥利弗夫人打了电话来。 　　“啊，乔治，她说了些什么？” 　　“她想在今天晚饭后过来见见您，先生。” 　　波洛说：“好极了，今天我真累，见奥利弗夫人会使我振作些。她总能说些出人意料、却令人高兴的事。她也说些让人很难预料的事。她提到过大象吗？” 　　“大象？好像没有，先生。” 　　“啊，看起来可能是大象令人失望。” 　　乔治疑惑不解地看着主人，有时候他听不懂主人所说的话前后有什么联系。 　　波洛说：“回电话说我很高兴见她。” 　　乔治去打电话。一会儿他回来告诉主人奥利弗夫人大概八点四十五分到。波洛说：“咖啡，准备好咖啡和SiropdeCassis，我记得最近从弗特那姆和梅森那儿买了些。” 　　“先生，要甜酒吗？” 　　“不用，我自己喝黑茶鹿藿糖浆就行了。” 　　“好的，先生。” 　　奥利弗夫人很准时地到了，波洛满心欢喜地接待她。“您好吗，可爱的女士？” 　　“筋疲力尽。”奥利弗夫人在波洛示意的椅子里坐下，“实在是筋疲力尽了。” 　　“噢，Quivaalachasse（法语：谁去追赶。）——我记不清这俗话了。” 　　“我记得。”奥利弗夫人说道，“小时候就知道了，‘Quivaalachasseperdsaplace.（法语：谁去那里追赶。）’” 　　“我想一直逼着您调查搜寻是不太合适的。我指的是对大象的追寻，除非这搜寻只是一个比喻而已。” 　　“根本不是，”奥利弗夫人说，“我一直疯狂地找寻大象，这儿，那儿，四处找寻。我大量地用着汽油，不停地赶火车，写一沓沓的信，拍一封封电报。你不知道，这有多累人。” 　　“那就休息一会儿，喝杯咖啡吧。” 　　“香浓可口的黑咖啡，正是我想喝的，来一杯吧。” 　　“可以问问有什么结果吗？” 　　“很多，”奥利弗夫人说道，“但问题是我不知道这些是否有用。” 　　“总之，你得到了事实？” 　　“不，没有。我得到的是人们以为的事实，但我十分怀疑它们是不是事实。” 　　“那些只是传闻吗？” 　　“不。我觉得不是传闻，只是回忆罢了。人们都有回忆。问题是，你不能都正确地回忆过去，对不对？” 　　“对，但它们仍是你描述的可能的结果，不是吗？” 　　“您做了些什么呢？”奥利弗夫人说道。 　　波洛说：“您总是这么严厉，夫人。您要求我四处寻找。我也在做事的。” 　　“噢，您四处找了吗？” 　　“我没有四处跑，但我向同行们询问了这案子的情况。” 　　“那好像比我做的平和得多呀。”奥利弗夫人说道，“噢，咖啡很棒，味儿浓。你不可能知道我现在有多累，生活有多混乱。” 　　“来吧，告诉我期待以久的事情吧。你追寻的结果，我想你肯定有什么要说。” 　　“我听到了许多不同的故事和主观猜想。我不知道它们是否是真的。” 　　“这些故事可能不太真实，但还是有用的。”波洛说道。 　　“啊，我懂你的意思，那也正是我想的。”奥利弗夫人说道，“当我四处查访时就是这么想的。当人们回忆过去，告诉你某事时，也许事情本不是那样的，但他们自己却以为如此。” 　　波洛说：“但他们一定得有所根据。” 　　“我带了一张单子来。”奥利弗夫人说道，“我不想详细地说，在哪儿，我说了些什么，为什么。我是有意去搜寻——嗯，搜寻人们不可能在本国能搜寻到的信息。但这些信息全来自一些认识雷文斯克罗夫特夫妇的人，尽管这些人也可能不很清楚。” 　　“你是指，从国外你找到了一些信息？” 　　“大部分是来自国外，剩下的是从本地的一些对将军夫妇知道不多的人那儿了解的，他们或是姨妈或是表姐或是好朋友，以前很了解将军夫妇的。” 　　“你记下的每件事都有一些故事，一些关于那惨剧或卷入其中的人和事儿吧？” 　　“正是如此。”奥利弗夫人说，“我直接告诉你吧，好吗？” 　　“好吧。先来些小甜饼吧。” 　　“谢谢。”奥利弗夫人说道。 　　奥利弗夫人拿了一块特别甜，看上去却很苦的，使劲嚼了起来。“很甜，我一直认为是它给你带来的活力。好吧，告诉你我得到的主观猜想吧。这些通常是以‘噢，是的，当然’、‘整个事情多令人伤心呀’、‘当然了，我想每个人都知道真相的’之类的话开头。” 　　“嗯。”

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