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一四

“面孔，”白罗说：“也许是个很有名的面孔，罗德立克爵士可能会认出来。面孔、动作、说话、走路的样子，或者是一种姿态。人是会记得的，你晓得。老人家，记得的不是上礼拜、上个月或去年的事，他们记得可能是发生在几乎廿年前的事。他们也许会记得有些宁可被忘记的人。他们能告诉你有过来往的某个男人或女人的一些私事——这我不能说得太清楚，你懂吧。我去看他是探听点消息。” 　　“你去跟他探听消息？那个老家伙？老糊涂？他给了你了吗？” 　　“可以这么说，我相当满意。” 　　大卫目不斜视地盯着他。“我现在想，”他说：“你去是看那个老头子，还是去看那个小女子呢，呃？你是不是去看看她在他们家干些什么呢？我自己有时候也会感到奇怪。你看，她要那份工作，可不可能是想从老头子那儿弄点过去的情报？” 　　“我觉得，”白罗说：“谈这些事并没有什么用处。她看起来是个忠心也很细心的——我该怎么称呼她呢——秘书，对不？” 　　“我看是护士、秘书、随身陪伴、照顾老舅爷的混合物！的确，要给她找头衔倒也不难，是不？他真被她迷昏了头，你注意到了没有？” 　　“在这种情况之下，倒也没什么不寻常的。”白罗一本正经地说。 　　“我可以告诉你谁不喜欢她，就是我们那位玛丽。” 　　“那么，她或许也不喜欢玛丽·芮斯德立克了。” 　　“你心里正是这么想，是不是？”大卫说：“是苏妮亚不喜欢玛丽·芮斯德立克。或许你甚至在想她是去调查除草剂放在甚么地方的？胡扯，”他又说：“这一切都太胡扯了。好了。谢谢你的便车。我想我在这儿下车了。” 　　“呵，你就到这里了？我们离伦敦还有七哩呢。” 　　“我在这儿下车。再见，白罗先生。” 　　“再见。” 　　大卫把车门推上之后，白罗重又靠回到座位上。 　　奥立佛太太在她客厅里，来回地踱方步，她很是坐立不安。一小时之前，她把校对完了的打字文稿包装了起来。她就要寄给她的出版商，他已等得心焦，每隔三、四天就催过她一次。 　　“呵，你来了，”奥立佛太太对着空屋内假想的出版商说：“你来了，但愿你喜欢这个故事。我可不喜欢，我觉得糟透了！我根本不信你真知道我写的小说是好是坏。反正，我警告过你的，我告诉了你是可怕透了的。你却说：‘喔！不，不会，我一点也不相信。’” 　　“你等着瞧好了，”奥立佛太太恨恨地说：“你等着瞧吧。” 　　她开门把女仆艾蒂丝叫了进来，把包裹交给她，命她立刻到邮局寄出。 　　“现在，”奥立佛太太说：“我该做什么事呢？” 　　她又开始踱方步了。“真是，”奥立佛心中想：“我真应该把那些热带鸟的壁纸糊回去，不要这些傻里傻气的樱桃。我以前总觉得自己是热带丛林中的动物，一只狮子、老虎、豹子或猩猩什么的。如今在樱桃园中除了觉得像个稻草人之外，还能像什么？” 　　她往四下看了看。“我应该学鸟叫才对，”她无可奈何地说：“吃樱桃……真盼望现在是樱桃成熟季节，真想吃点樱桃。不知道现在——”她走到电话机前。“我给您看看，夫人。”对方电话中乔治回话说。立刻另一个声音传了过来。 　　“赫邱里·白罗，在此候教，夫人。” 　　“你到哪儿去了？”奥立佛太太说：“你一天都不在。我猜你准是去看芮斯德立克家去了，对不？你见到罗德立克先生了吗？你探听到什么了吗？” 　　“没有。”赫邱里·白罗说。 　　“怎么这么差劲。”奥立佛太太说。 　　“并不，我倒不觉得那么差劲，没探出什么来，我才觉得很惊讶呢。” 　　“有什么好惊讶的？我不懂。” 　　“因为，”白罗说：“这显示并非没什么可探听的，而这与事实十分不合；那就是事情非常巧妙地给掩饰起来了。你看，这不就很耐人寻味了吗？喔，对了，芮斯德立克太太并不晓得那女孩失踪了。” 　　“你是说——她与这女孩的失踪并无牵连吗？” 　　“看情形是如此。我在那儿也见到那年轻人了。” 　　“你指的是那个人见人厌的恶劣青年吗？” 　　“不错，那名恶劣青年。” 　　“你认为他真是恶劣吗？” 　　“自谁的眼光来看？” 　　“我想当然不是从那女孩子的眼中来看了。” 　　“我相信：那个来找过我的女孩子一定挺喜欢他的。” 　　“他的长相是不是很可怕？” 　　“他长得很美。”赫邱里·白罗说。 　　“很美？”奥立佛太太说：“我想我可不喜欢很美的男人。” 　　“年青女孩子却是喜欢的。”白罗说： 　　“的确，你说的很对，她们喜欢漂亮的男人。我不是指英俊、潇洒或衣装很帅、整洁的年轻男人，我指的是复辟的时代喜剧中的那种男人，要不就是那些四处流浪的男人。” 　　“好像，他也不知道那女郎现在何方——” 　　“要不然是他不肯承认。” 　　“说不定。他也到那儿去了。为什么？他的确在那幢住宅里。他还费了些心机没让人看见而溜进去的。这又为什么？有什么理由？他是去找那个女郎吗？还是去找别的东西去的？” 　　“你认为他是在找什么东西吗？” 　　“他是在那女孩子卧房中找东西的。”白罗说。 　　“你怎么知道？你看见了吗？” 　　“没有，我只看见他自楼梯走下来，不过我在诺玛房中发现一块泥巴可能是自他的鞋下掉下来的。可能是她自己请他去替她拿些什么东西的——各种可能性都有。他们家中还有另外一个女孩子——蛮漂亮的——他也说不定是去会她的。的确，有很多可能性。” 　　“你下一步打算怎么作？”奥立佛太太质问说。 　　“不怎么作。”白罗说。

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