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四〇

巴特依然想不通。小姐们都干不久，可见女主人难相处。但是，安妮·梅瑞迪斯如果不快乐，可以学前几任侍伴一走了之。用不着杀人，除非是不合理的报复。他摇摇头。这个说法不合情理。 　　“谁分到班森太太的钱？” 　　“大人，我不清楚，我相信是侄儿侄女之类的。但是数目不多，分起来就不多了，听说她大部分的收入来自养老金。” 　　那就没什么问题罗。不过班森太太暴毙，安妮·梅瑞迪斯没报告她曾在康比爱克城待过，这一切叫人难以释怀。 　　他辛勤查访。医生的口气清晰果决。没有理由相信不是意外呀。小姐——想不起她姓什么了，可人的姑娘，一副无奈的样子，当时她烦乱又可怜。 　　还有教区牧师。他记得班森太太的最后一位侍伴。看来亲切朴实，常陪班森太太上教堂。班森太太不难相处，只是对年轻人有点儿严厉。她是严谨的基督徒。 　　巴特另外找了一两个人，却没打听到可用的资料。人家几乎想不起安妮·梅瑞迪斯小姐了。她在当地住过一两个月，如此而已。她的个性不鲜明，没给人留下持久的印象。“可人的小东西”似乎是大家公认的形容辞。 　　班森太太的形象则明显一点，是个自以为是的女壮士，害侍伴们十分辛苦，又常常换佣人，很不讨人喜欢，但也仅此而已。 　　然而，巴特探长离开德文郡的时候，总觉得是安妮·梅瑞迪斯小姐基于某一理由故意害死雇主。 　　第二十三章 丝袜为证 　　巴特探长坐火车穿越英格兰往东走的时候，安妮·梅瑞迪斯和露达·达威斯正在赫邱里·白罗的坐谈室里。 　　安妮早晨收到邮寄的邀请函，不愿意赴约，露达好不容易才说服她。 　　“安妮，你真懦弱。是的，懦弱。学驼鸟把脑袋埋进沙堆是没有用的。 　　命案发生了，你是嫌疑犯之一，也许看来最不像。” 　　安妮带点幽默说：“这样最糟糕。通常都是看来最不像的人干的。” 　　露达不为所动说：“不过你是其中之一，别翘起鼻子，假装命案太难闻，跟你无关。” 　　安妮始终说：“本来就跟我无关嘛。我意思是说，我愿意回答警方的问题，而这位赫邱里·白罗却是局外人。”“你若不合作，想置身事外，他会怎么想呢？他会以为你作贼心虚。” 　　“我当然不是心虚，”安妮冷冷说。 　　“宝贝，我知道，你不可能杀人。但是多疑的外国佬不知道呀。我想我们该乖乖到他家。否则他会来这儿，设法套佣人的口风。” 　　“我们没有佣人。” 　　“我们有爱斯特威尔嬷嬷。她跟谁都乱嚼舌根！来，安妮，我们去吧。 　　一定很好玩。” 　　“我不懂他为什么要见我。”安妮很固执。 　　露达不耐烦地说：“当然是想赢过警方嘛。他们常常如此。我是指业余侦探，他们认定苏格兰场的人全是笨蛋，没有脑筋。” 　　“你认为白罗这个人很聪明？” 　　露达说：“他看来不像福尔摩斯。我想他年轻时很棒。当然啦，现在老糊涂了。他至少六十岁了吧。噢，来，安妮，我们去见见这个老头子。他也许会说说另外几个人的可怕事迹。” 　　安妮说：“好吧。露达，你就喜欢这些。” 　　露达说：“大概事不关己，我才这样吧。安妮，你真笨，不在恰当的时刻抬头望一眼。否则你下半辈子靠敲诈过活，可以跟公爵夫人一样富裕。” 　　就这样，那天下午三点钟，露达·达威斯和安妮·梅瑞迪斯坐在白罗那间整洁的屋子里，用旧式的玻璃杯喝黑草莓汁，她们不喜欢喝，却又不好意思拒绝。 　　白罗说：“小姐，你肯应邀前来，真好。” 　　安妮含含糊糊说：“我乐于尽量协助你。” 　　“是一点记忆的小问题。” 　　“记忆？” 　　“是的，我已经问过洛瑞玛太太、罗勃兹医生和德斯帕少校。哎呀，没有一个人说出我渴望的答案。” 　　安妮继续用质疑的目光打量他。 　　“小姐，我要你回想那天晚上夏塔纳先生家的客厅。” 　　安妮脸上露出疲乏的阴影。难道她永远摆脱不了那个恶梦吗？ 　　白罗注意她的表情。 　　他和颜悦色说：“我知道，小姐，我知道。痛苦，不是吗？这是很自然的。你这么年轻，头一次接触恐怖的事情。也许你从来没听过或见过暴毙的场面。” 　　露达的双脚在地板上蠢蠢不安。

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