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三四

奥利佛太太说：“好一个滑稽的说法。活像是猎狐或者打白鹭鸟来做女帽似的。你不认为有些人该杀吗？” 　　“这……有可能。” 　　“那不结了！” 　　“你不了解。我最关心的不是受害人，而是这件事对凶手性格的影响。” 　　“战争又如何？” 　　“战争中个人并未行使判决的权利。危险就在此。一旦某人自认为他知道谁该活谁不该活，他可能变成世上最危险的杀手，不为利益而为理想杀人的傲慢大暴徒。他僭夺了上帝的功能。” 　　瑞斯上校站起身。“抱歉不能陪你们。要做的事情太多了。我真想看这个案子了结。若说永远没结果，我不会吃惊的。就算你们发现凶手是谁，也很难很难证明。我把你要的事实交给你，但我认为凶手不是德斯帕。我不相信他谋杀过人。也许夏塔纳听到鲁克斯摩尔教授死亡的流言，我认为只是这样而已。德斯帕为人正直，我不相信他曾是凶手。这是我的主张。我对人性有几分了解。” 　　“鲁克斯摩尔太太长得什么样子？”巴特问道。 　　“她住在伦敦，你不妨自己去看看。这些文件中有地址，在南坎辛顿的某一个地方。不过我再说一遍。凶手不是德斯帕。”瑞斯上校走出房间，脚步像猎人般敏捷，无声无息的。 　　门关上以后，巴特心事重重点头。他说：“他的话也许没有错。瑞斯上校善于知人。但我们凡事都得抱怀疑精神。” 　　他翻阅瑞斯摆在桌上的大堆文件，偶尔用铅笔在旁边的拍纸簿上写几个字。 　　奥利佛太太说：“好啦，巴特探长，你不是要告诉我们你做些什么吗？” 　　他抬眼微笑，木头般的脸上慢慢浮出笑容。 　　“一切都不太完备，奥利佛太太。我希望你明了这一点。” 　　奥利佛太太说：“胡扯。我就知道你不想说的事绝不会说给我们听。” 　　巴特摇摇头。 　　他断然说：“不，亮出底牌——是这回的座右铭。我有意公开行动。” 　　奥利佛太太把椅子拉近一点。 　　她哀求道：“告诉我们吧。” 　　巴特探长慢慢说：“首先，我要说一句话。到底谁杀夏塔纳先生，我还是不知道。他的文件中找不到任何线索或暗示。至于那四个人嘛，我当然派人盯了梢，却没什么实质的结果。这是预料中的事。白罗先生说得不错，唯一的希望就是往事。查查这些人以前犯过什么罪，也许能推断出此案是谁干的。” 　　“好啦，你发现什么没有？” 　　“我发现其中一位的某些资料。” 　　“哪一位？” 　　“罗勃兹医生。” 　　奥利佛太太以兴奋和期待的表情望着他。 　　“白罗先生知道，我试验过各种理论。我确定他的近亲没有人暴死。我尽量探测每一处幽径，结果只发现一种可能——而且可能性不高。几年前罗勃兹大概跟一位女病人稍有暖昧。也许没什么，可是那个女人神经兮兮，喜欢闹事，丈夫大概听到了风声，不然就是妻子向他承认过。总之，就医生来说可谓大祸临头。愤怒的丈夫说要向医师公会报告，这一来他的事业可能会毁掉。” 　　奥利佛太太喘不过气来说：“出了什么事？” 　　“罗勃兹暂时安抚了愤怒的绅士，可是对方不久就死于炭疽热。” 　　“炭疽热？那是牛瘟病呀？” 　　探长咧嘴一笑：“对，奥利佛太太。不是南美印第安人那种无法追溯的箭毒！你大概记得，当时有一些廉价的刮胡刷感染了病菌，引起相当大的恐慌。事后证明克拉多克的病是由刮胡刷感染而来。” 　　“是不是罗勃兹医生为他诊疗？” 　　“噢，不，他精明得很，才不会这么做呢。克拉多克也一定不要他诊疗。 　　我只得到一个证据——珍贵的小证据——当时罗勃兹医生的病人中有一名炭疽热的病例。” 　　“你意思是说，医生在刮胡刷上沾染病毒？” 　　“这是了不起的概念。告诉你，只是概念而已，没什么依据。纯属猜测。 　　不过有此可能。” 　　“事后他没娶克拉多克太太？” 　　“噢，老天，没有，我想是女方依恋着他。我听说她有意闹事，后来却又高高兴兴到埃及去过冬，结果死在那儿。是暧昧的血毒症。病名很长，我想不能传达什么深意。那种病在这儿很少见，在埃及土著间却十分平常。” 　　“那么不可能是医生毒死她罗？” 　　巴特慢慢说：“我不敢确定。我曾经跟一位研究细菌学的朋友聊天，要由这些人口中获得直接的答案可真难。他们永远说不出是与否，总是说‘在某种情况下有可能’——‘要看接种者的病理情况而定’——‘以前有过这种例子’——‘大抵要看个人体质’——全是这一类的话。不过我尽量逼问吾友，终于得到一点结论：细菌有可能在她离开英国前注入体内。症状过一段时间才显现。” 　　白罗问道：“克拉多克太太去埃及之前有没有打伤寒预防针？我想大多数人都有。” 　　“白罗先生，被你说中了。” 　　“由罗勃兹医生注射？” 　　“对。你又猜对了，我们无法证明。她依照常例打两针，也有可能就是伤寒疫苗；或者其中一针是伤寒疫苗，另一针是别的。我们不知道，我们永远不会知道。一切纯属假设，只能说有此可能。” 　　白罗深思熟虑点点头。

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